夜风裹挟着焦炭与木料燃烧后的呛人气息，扑面而来。
那片原本属于福满楼的所在，此刻已经化作了一个巨大的火炬，雕花的窗棂和厚重的梁柱发出“噼啪”作响的哀嚎。
火舌冲天而起，将半个川河镇的夜空都染上了一层不祥的橘红色。
“走水啦！快救火啊！”
“水！快提水来！”
杂乱的呼喊声、铜锣的急鸣声、人们惊慌的尖叫声，彻底撕碎了小镇的宁静。无数黑影从四面八方的屋舍中涌出，提着木桶，端着水盆，乱糟糟地冲向那片火海。
李正华站在多财酒楼的门口，他的瞳孔中倒映着那片跳动的火光，一股寒意却从脚底板直冲天灵盖。
太巧了。
前脚，南方的陈商贩刚走，多财酒楼刚刚拒绝了一份天大的机遇，选择了“稳固自身”。后脚，镇上最大的竞争对手福满楼，就在这个节骨眼上，付之一炬。
这绝不是天灾。
这是人祸！
“大哥！”李正勇从震惊中回过神来，脸上写满了惊骇和后怕。他粗重的喘息着，声音都有些发颤，“这……这火……”
他想说，这火会不会是冲着我们来的？烧错了地方？还是说，这根本就是一场杀鸡儆猴的警告？
李正华没有回答，他只是深深地看了一眼自家酒楼门楣上那块“官商指定”的牌匾。在火光的映照下，那几个烫金大字显得格外刺眼，仿佛一块烙铁烫得人心头发慌。
这块牌匾是荣耀，是护身符，但此刻它更像是一个靶心。
他不顾家人的担忧，带着同样神色凝重的李正文，快步融入了奔向火场的人流。
越是靠近，那股灼人的热浪就越是逼人。空气中弥漫着一股浓烈的松油味，这让李正华的眉头皱得更紧了。
松油助燃，火势才会如此凶猛，难以扑救。这更加印证了他心中的猜测。
火场周围已经乱成了一锅粥。临时组织起来的救火队伍显得杂乱无章，泼出去的水大多被烈焰蒸发成了白汽，根本无济于事。更多的，是袖着手看热闹的百姓，他们交头接耳，脸上是混杂着恐惧、兴奋和幸灾乐祸的复杂神情。
李正华的目光没有停留在火上，而是在人群中飞快地扫视着。他想找到福满楼的掌柜——赵掌柜，问问后者清不清楚是谁放的这把火。
很快，他在一个不起眼的角落里，看到了一个失魂落魄的身影。
赵掌柜瘫坐在地上，整个人仿佛被抽走了所有的精气神。他那张平日里总是挂着精明笑容的脸，此刻一片死灰，双目无神地望着那片正在将他半生心血焚为灰烬的火海。
他的几个伙计围在他身边，同样是面如土色，不知所措。
李正华和李正文对视一眼，走了过去。
“赵掌柜。”李正华的声音很轻。
听到声音，赵掌柜那空洞的眼神才缓缓聚焦，他抬起头，看到是李正华，嘴唇哆嗦了半天却一个字也说不出来。
“完了……全完了……”半晌，他喉咙里才挤出几个字，两行浑浊的泪水顺着他脸上的褶皱滚落下来。
李正华看的心中不忍，蹲下身安慰道：“赵掌柜，留得青山在，不怕没柴烧。人没事就好，人没事就好。”
“人没事？”赵掌柜突然像是被踩了尾巴的猫一样，猛地抬起头，眼中迸发出怨毒和恐惧交织的光芒，他一把抓住李正华的胳膊，声音嘶哑地尖叫道，“怎么可能没事！他们这是要我的命啊！他们这是要我的命啊！”
他的反应如此激烈，让李正文都吓了一跳。
李正华的眼神却骤然一凛，无视着赵掌柜的举动，一字一顿地问道：“‘他们’？他们是谁？”
赵掌柜的身体猛地一颤，那股怨毒瞬间被更深的恐惧所取代。他像是想起了什么极其可怕的事情，嘴巴张了张，却又死死地闭上，惊恐地看了一眼四周，拼命地摇头。
“没……没什么他们，是我自己不小心，是后厨的灶火，是我自己不小心……”他语无伦次地辩解着，眼神却在疯狂地躲闪。
就在这时，一阵急促的马蹄声响起。
“让开！都让开！县令大人到了！”
人群一阵骚动，自动分开一条道路。
县令张敬德一身便服，脸色铁青地骑在马上，身后跟着十几个手持水火棍的衙役。他勒住马，看着眼前这几乎已经无法挽救的火势，气得嘴唇都在发抖。
“废物！一群废物！烧了这么久，火势怎么一点没小！”他对着负责救火的巡街官吏怒吼道。
那官吏吓得跪在地上，连连磕头：“大人息怒！这火势……火势太大了！而且好像有松油，一泼水，火反而更大。”
“松油？”张敬德的眼神变得锐利起来，他扫视全场，最后目光定格在了角落里的李正华和赵掌柜身上。
他翻身下马，大步流星地走了过来。
“赵掌柜，这到底是怎么回事？”他的声音里带着不容置疑的威严。
赵掌柜看到县令，像是看到了救命稻草，又像是看到了催命的阎王，整个人抖得更厉害了，只是跪在地上，一个劲地磕头，重复着那句话：“是草民不小心……是草民的错……”
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