当耿仲明率船队追至江中沙州时，才发觉沈廷杨舰队在身后的异动，但前面仓皇而退的二十五艘战船，反扑迅速而又猛烈，耿仲明大骇，当即决定突出围堵，试图逃回瓜州。
双方炮击极为猛烈，在江中掀起一道道浪花，周军战船试图跳帮作战，只是耿仲明部顺风而下，船速较快，难以成功，直到沈廷杨部围堵了上来，双方才开始混战一起。
而在瓜州炮台高处，守卫的清军惊慌的看着密密麻麻的战船沿江北上，急报留守水营之将，陈绍宗。
陈绍宗闻报，急令水师登船备战，随后登高处，眺望江面，远远见到耿仲明所部战船全力杨帆，试图突围，陈绍宗心中迟疑不决，不知是否要出兵救援，不过片刻，陈绍宗便已下定决心，出兵持续，接应怀顺王耿仲明。
若是不出兵，放任耿仲明被围歼，陈绍宗不止是担忧清廷的问罪，还有水师本就在长江之中，不占优势，这要是再折损了三成战船，那基本上瓜州水师只能在炮台下苟延残喘，根本无力威胁金陵，不管怎么说，也要先把耿仲明救出来，天塌下来，有高个子顶住，不然下一个顶的就是自己了。
既然下定决心，陈绍宗当即命全部船只出战，浩浩荡荡百五十条战船开始驶出港口。
此时江面上的局势犹如夹心饼干一样，一层叠一层，只是沈廷杨本部水师太过庞大，陈绍宗当然也没想过包围沈廷杨，只是想要突进去，接应耿仲明。
“这个耿仲明也算有些能力，两面夹击，面对如此劣势的局面，仍能坚持。”看着江面耿仲明左突右窜，或支援，冲撞，张顺有些感慨的说道。
沈廷杨闻言淡淡说道：“瓜州水师虽说创立不过一年，核心还是那些从辽东而南下的水师，余者皆是从四处搜罗而来的小型战船，只要围杀了耿仲明，瓜州水师破之易而且。”
见瓜州水师已经全体出动，沈廷杨旗舰上，令旗挥舞不停，不时有船只开始调转船头，顺风而下，拦截陈绍宗。
耿仲明部隶属汉军正蓝旗，亲卫之军足有千余人，因降清日久，家眷妇孺皆系于清廷之手，所以纵然局势不利，但在耿仲明的竭力维持下，仍困兽犹斗，一心突围而出。
耿仲明当年在毛文龙帐下，曾与八旗铁旗打过仗，在登州反叛时，曾于大明辽东兵打过，降清，入关后，也曾与席卷天下的李自成部打过仗，耿仲明的简历，虽然军力不众，但也绝不是金声桓这等人可以相提并论，无论是战力，意志，还是对清廷的忠心上。
耿仲明虽生性谨慎，但到了绝境，丰富的战场经历，和其王爵的荣耀中，仍然驱使他做最后的一博，见陈绍宗出动水师驰援，耿仲明大呼突围。
就在张顺与沈廷杨说话之时，前方越来越激烈的水战吸引了二人的目光，只见耿仲明残余的十三条大船，在三十几条小船的掩护下，借着顺风，已经突破了沈廷杨的第一道阵线，开始向沈廷杨的旗舰而来。
沈廷杨见状，令道：“命哨船拦截，不可使小船靠近旗舰。”
清军的这些小船，个头小，火炮不容易击中，而且船上多有放置容易引火的火油罐，和一些火药筒罐。
耿仲明有小船，但周军的小船更多，虽然清军顺风而下，速度快，但是周军船多，人多，三十几条小船几乎大部分被拦截，或被登船跳帮而夺，或被火炮所击中而被摧毁。
但是仍有两条小船冲到沈廷杨旗舰的面前，纵然甲班上的军士发铳，射箭，但仍有一艘船点火引燃了船上的火油，并将船钉在了沈廷杨旗舰的外侧船体上。
“快灭火，灭火！”张顺气急败坏的喊着。
虽然耿仲明的小船立功，但他的好运似乎也到此为止，残余的十三条大船，虽是顺风，但行进的速度依旧不快，更遑论周围不停有周军船只或靠上去，或发射火炮，此时的耿仲明狼狈不堪，一脸黑乎乎的模样，他早已经弃了自己的旗舰，退到另外一艘船上，只是看起来这艘船也不行，水手死伤惨重，左侧入水，虽不至于沉没，但速度大打折扣。
耿仲明有心再行换船，只是其余的船只几乎无一艘完好，不是燃起大火，便是被炮弹砸的一个又一个窟窿，不多时，又有两艘清军大船开始逐渐沉没，一艘被跳帮厮杀所夺取，仅存的十艘战船，又有三艘降帆投降。
“哈哈哈”耿仲明见有部下投降，当即哈哈大笑，遥想起自己的一生，也是多姿多彩的一生，从一介低如尘埃的矿徒，到成为毛文龙的义子，曾经多少次深入后金腹地，搅乱后方，又有多少次险象环生，但自己都一一挺了过来，只是看来这一次，自己要命丧于这长江之中。
耿仲明停下笑声，大声道：“古人曾说，大丈夫生不能五鼎食，死亦当五鼎烹，我以一介矿夫，以至如今贵为王爵，便是死也已值了，大丈夫岂能死于卧榻，死于战阵中，大善！”
随后耿仲明高呼酣战，直冲沈廷杨旗舰之处，张顺见状，急忙劝沈廷杨退却，留自己指挥旗舰与其决战。
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