侯宽拖着灌了铅的双腿迈进保安司令部大门时，夕阳正把他的影子拉得细长扭曲，像条垂死的蛇匍匐在青石板上。司令部里特有的那股子混合着汗臭、枪油和劣质烟草的气味扑面而来，呛得他胃里一阵翻腾。他刚跨过门槛，一声炸雷般的咆哮就在空旷的院子里炸开：
“八嘎！”
原田志乃，那个留着两撇小胡子的日本班长，像一头发狂的野兽从办公室冲出来。他白皙的脸皮此刻涨成了猪肝色，五官扭曲得几乎移位，活像一块被拧干了水分的破抹布。军靴踏在石板上的声音“咔咔”作响，带着令人心悸的节奏，直冲到侯宽面前。
“马，我的马呢？”原田的唾沫星子带着浓重的酒气喷了侯宽一脸，右手已经按在了腰间的王八盒子上，“皇军的军马！我的‘疾风’！你把它弄到哪里去了？！”
侯宽的膝盖不受控制地一软，“扑通”一声重重跪在冰冷的青石板上。膝盖骨传来的剧痛远不及心头的恐惧，他能清晰地听见自己牙齿上下磕碰的“咯咯”声，后背的冷汗瞬间浸透了单薄的军装，黏腻地贴在皮肤上。死亡的阴影如同实质般笼罩下来，佐藤那双因暴怒而布满血丝的眼睛，像两把淬了毒的匕首，直直钉在他脸上。他仿佛已经看到那黑洞洞的枪口喷出火焰，闻到硝烟和脑浆混合的腥气。
“太…太君…”侯宽的舌头像是被冻僵了，喉咙里只能挤出破碎的音节。眼前闪过爹娘佝偻的身影，马高腿、刘汉山得意的笑容。全村人围在锅边吃马肉的情景。完了，全完了！为了省几个丧葬钱，把马搭进去了，把自己也搭进去了！
就在原田的手指即将扣动扳机的千钧一发之际，一个冰冷的、坚硬的触感隔着衣服硌在他的胸口——是三根金条！它们像三块烧红的烙铁，烫得他一个激灵。绝望的深渊里，这成了侯宽唯一能抓住的稻草。
“太君！”侯宽猛地向前一扑，双手死死抱住原田沾满泥点的军靴，声音嘶哑变形，带着哭腔和不顾一切的哀求，“小的知错了！小的该死！小的…小的有东西孝敬您！求太君饶命！饶命啊！”
他哆嗦得如同秋风中的落叶，一只手抖得几乎握不住，打开那个用褪色蓝布仔细包裹的小包。那布包沾着他身上的汗水和尘土，显得格外肮脏卑微。他颤抖着，一层一层地剥开那层布，动作缓慢得如同凌迟。当最后一层布揭开，三根黄澄澄、沉甸甸的金条暴露在夕阳的余晖下时，那骤然迸发出的金光，几乎刺得人睁不开眼。
原田暴怒的咆哮戛然而止。他布满血丝的眼睛瞬间瞪圆了，贪婪的光芒像饿狼发现了鲜肉，死死地黏在那三根金条上。他一把夺过布包，动作粗鲁得差点把侯宽带倒。金条，沉甸甸的分量让他脸上的肌肉不自觉地抽动了一下。他拿起一根，凑到眼前，对着夕阳仔细端详，又用牙齿在边缘狠狠咬了一下，留下一个清晰的牙印。他掂了掂分量，感受着那冰凉金属特有的质感，喉结上下滚动了一下。
“哟西…”原田脸上的狰狞如同潮水般退去，取而代之的是一种混合着满意和鄙夷的复杂神情。他慢条斯理地将三根金条揣进自己笔挺的军裤口袋，拍了拍，发出沉闷的金属碰撞声。他居高临下地看着依旧匍匐在地、抖如筛糠的侯宽，嘴角勾起一丝残忍的弧度，“这次，看在你‘孝敬’的份上，饶你一条狗命。”他伸出穿着锃亮皮靴的脚，用脚尖踢了踢侯宽的肩膀，“记住，你的命，现在是我赏的！再有下次…”他做了个极其利落的抹脖子动作，眼神冰冷，“死啦死啦地！”
侯宽的头磕在冰冷的石板上，“砰砰”作响，嘴里语无伦次地重复着：“谢太君不杀之恩！谢太君！小的再也不敢了！再也不敢了…”
直到原田的皮靴声消失在走廊尽头，侯宽才像一滩烂泥般瘫倒在地。青石板的凉意透过衣服渗入骨髓，他却浑然不觉，只是大口大口地喘着粗气，每一次呼吸都带着劫后余生的颤抖和深入骨髓的屈辱。那三根金条，是他省吃俭用，克扣粮饷，甚至昧着良心从死人身上扒下来的，是他准备留着在乱世里安身立命、甚至东山再起的最后本钱！如今，像打发叫花子一样，被那个日本畜生轻易夺走了！为了什么？就为了那匹该死的老马！为了一个他恨不得早点入土的老爹的丧事！
他挣扎着爬起来，失魂落魄地回到他那间位于司令部后院角落的、散发着霉味的小屋。屋里没有点灯，只有窗外惨淡的月光透进来，在地上投下模糊的光斑。侯宽一头栽倒在冰冷的土炕上，脸埋在散发着汗臭味的枕头里，身体还在不受控制地微微颤抖。
借马——杀马——日本人问责，一环扣一环，快得让他措手不及。他不过是想省点丧葬钱，借匹马充充门面，怎么就落得如此下场？那匹马是日本人的军马，村里人再饿，再不懂事，怎么就敢在光天化日之下，众目睽睽之中，把日本人的马给宰了吃肉？陈石头平时胆小如鼠，那天怎么敢带头喊“孝子献马”？还有马高腿，作为保长，当时就在现场，为什么不阻止？
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