送葬的队伍，浩浩荡荡，几乎倾巢而出。
白色的纸钱被抛撒向灰蒙蒙的天空，像一场逆行的、寂静的雪。唢呐手鼓起腮帮，吹出的调子高亢嘹亮，穿透寒冷的空气，那曲调里既有送别的悲怆，又隐约透着一股为高寿者送行的、近乎庆典的昂扬。刘麦囤作为长子长孙，扛着那面巨大的、夺目的红幡，走在队伍的最前方。他脚步沉稳，腰背挺直，红幡在他肩头起伏，像一团燃烧的、移动的火，引领着身后蜿蜒的白色人流。
下葬时，出了两件让所有人都啧啧称奇、甚至感到一丝神秘敬畏的事。
第一件，是启开我老爷刘德厚的墓穴时。
我老爷去世已四十余年。当覆盖墓穴的土层被挖开，露出下面的棺木时，所有在场的人都屏住了呼吸，瞪大了眼睛。
那具柏木棺材，竟然完好如新！
数十年的光阴，地下的潮湿，虫蚁的蛀蚀，似乎都对它无可奈何。棺木表面的黑漆依旧光润，在冬日寡淡的阳光下，泛着一种沉静而温润的光泽，就像昨天才下葬一般。周围的填土，也干燥紧实，没有半点泥泞或渗水的痕迹。这景象太不寻常，以至于几个年长的族人忍不住上前，用手轻轻抚摸棺盖，脸上写满了难以置信。
人群里响起压低的议论声：
“奇了！真是奇了！”
“德厚叔这是在下面等着老伴儿呢！棺木不朽，是心有挂念啊！”
“这是祥瑞！大祥瑞！说明咱刘家祖坟有灵，祖宗庇护！”
第二件奇事，发生在紧挨着老爷墓穴、为老奶挖掘新穴的时候。
铁锹刚刚下挖不到三尺，泥土里忽然一阵异常的蠕动。紧接着，一条，两条，三条……密密麻麻，大小不一、颜色各异的蛇，从松动的土层里钻了出来！它们似乎受到了惊扰，但并未仓皇逃窜，只是缓缓地在即将成型的墓穴边缘游动，昂起头，吞吐着细长的信子，发出轻微的“嘶嘶”声。阳光照在它们交错斑斓的鳞片上，反射出青铜、黑曜石般幽暗而神秘的光泽。粗略一看，竟有上百条之多！
“蛇！好多蛇！” 一个年轻后生吓得倒退一步，差点扔掉手里的铁锹。
人群一阵骚动，女眷们发出惊恐的低呼，孩子们被大人紧紧拉到身后。几个胆大的汉子，下意识地就要去找棍棒家什驱赶。
“都别动！”
一声苍老而威严的断喝，镇住了场面。是三爷刘汉俊。他颤巍巍地排开众人，走到墓穴边，看着那些逡巡不去、仿佛在守卫着什么的蛇群，混浊的老眼里闪过极其复杂的神色——有惊疑，有敬畏，最终沉淀为一种近乎明悟的肃穆。
他转过身，对着惶惑的族人和帮忙的乡亲，用沙哑却清晰的声音说道：
“这不是祸害！这是‘地龙迎驾’！是老祖宗显灵，派了地下的灵物，来护送老奶，来见证他们夫妻团聚！谁都不准惊扰！这是吉兆，大吉兆！”
他的话音落下，现场鸦雀无声。只有风吹过田野的呜呜声，和蛇群游动时鳞片摩擦泥土的沙沙声。那些蛇仿佛听懂了人言，渐渐安定下来，不再慌乱游走，反而首尾相衔，在墓穴周围形成了一个不甚规整、却隐隐有某种秩序的圆圈。有些体型较大的，甚至盘起身子，昂首向着人群，小小的眼睛里，竟似有灵光闪烁。
这时，一个谁也没想到的人，缓缓走出了人群。
是马赶明。
他更老了，背驼得更厉害，走得很慢。他穿过自动分开的人群，来到墓穴边，没有看任何人，只是面对着那黑黝黝的穴口和游动的蛇群，双手抱拳，极其郑重地、深深地鞠了三个躬。
他直起身，用他那苍老、干涩，却异常清晰的声音，对着墓穴，也像是对着冥冥中的什么，一字一句地说道：
“德厚老祖宗，曹氏老奶奶。晚辈马赶明，在这儿给您二老见礼了。”
“您二老情深义重，分离四十二年，今日终得团圆。地下的灵物都来相贺相送，这份灵验，这份圆满，我们这些活着的晚辈，都看见了，也都明白了。”
“您放心。我们会稳稳当当地把老奶送下去，让她跟您团聚，从此在地下，也能得享安宁，再不分离。”
说完，他又对着蛇群，依着古老的礼节，拜了三拜，嘴里喃喃念诵着只有最老一代人才依稀记得的、安抚土地灵只的祝祷词。
说来也真是奇怪。当他将这一系列动作完成之后，那些原本盘踞在周围的蛇群，竟像是接收到了某种神秘的指令或者得到了安抚一般，开始以一种井然有序的方式，一条紧接着一条，缓缓地朝着刚刚被挖掘开的墓穴深处游去。它们的身体相互衔接，如同一条蜿蜒曲折的黑色长链，在昏暗的光线下，悄无声息地融入那片潮湿而又松软的泥土之中。仅仅片刻工夫，这些蛇就彻底消失不见了，就好像它们从未在这个世界上存在过一样，没有留下任何痕迹。
在场的所有人都被眼前这不可思议的一幕惊得目瞪口呆。他们的眼神中充满了震惊与疑惑，仿佛时间在这一刻凝固了。整个空间里弥漫着一种难以言喻的氛围，那是一种超越了现实世界逻辑、近乎神圣般的寂静。这种静谧让人感到敬畏，仿佛置身于一个庄严而神秘的圣地。此时此刻，没有任何人发出声音，甚至连呼吸声都被刻意压抑到最轻，生怕打破这份难得的宁静。
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