朝阳温润，将整座神都城浸在琥珀色的晨光里。
周兴睁开眼睛，颈项有些僵硬。
他扭过头，目光落向那扇半开的窗户。
窗边守着一名衙差，正弓着背，眯着眼，透过那道一指宽的缝隙死死盯着对面的潇湘馆。
屋里另外两名衙差则趴在桌上，鼾声沉浊——这是轮岗补觉的。
周兴此番布控，可谓煞费苦心。
他自己一身不起眼的便装，包下这乐坊临街的雅室，视野正好能将潇湘馆大门及前街巷口尽收眼底。
馆子四周，更有二十多名京兆府的好手，扮作摊贩、乞丐、闲汉，散在街头巷尾，织成一张无形大网。
网的中心，只有一个名字——魏长乐。
这等阵仗，周兴有十足把握。
除非那魏长乐真能肋生双翅，或者掘地而遁，否则一旦踏进这片地界，便如飞虫落蛛网，绝无脱身之理。
“如何了？”周兴用掌心用力搓了搓脸颊，驱散残存的睡意，起身走到窗边。
衙差闻声，连忙侧身回话：“回参军事，一直没见踪影。从昨夜到此刻，弟兄们眼睛都没敢多眨，进出潇湘馆的每一个人，无论男女老幼，都细细筛过，绝无魏长乐。”
“怪了……”周兴眉头拧紧，低声自语。
衙差语气笃定，“卑职敢拿项上人头担保，在我值守期间，他绝对没露过面。”
“笃笃。”
两声轻叩，房门应声被推开一条缝，京兆府少尹孙桐闪身而入，又迅速将门掩上。
“如何？”周兴立刻转向他，“后巷可有动静？”
孙桐面色同样凝重，摇了摇头：“我那边也是三班轮替，眼睛没一刻离开过后门偏巷。莫说魏长乐，连只可疑的野猫都没放过。”
周兴抚着短须，在狭小的室内踱了两步，沉吟道：“不合常理……那个叫青鸾的婊子回来后，可是亲口咬定，接她过去的就是魏长乐。我料定她过去后，扛不住魏长乐的手段，必定吐露实情。一个欢场女子，能有多大骨头？放她过去，就是要借她的嘴，让魏长乐知道那个叫香莲的歌伎快被咱们打死了。”
“正是此计。”孙桐接口，嘴角扯出一丝冷意，“那魏长乐年轻气盛，又自恃有监察院撑腰，行事向来张扬。他既插手此案在先，如今得知有无辜女子因他受此大难，以他那点自以为是的‘侠义’心肠，岂能坐视不理？必会前来救人。”
“这也是我们设局的本意。”周兴眼神阴鸷，“他先是跑到乐坊查问无名尸的画像，接着又利用王桧的名头接人出去，分明是插手摘心案。如今连左相大人都希望此事尽快平息，不欲再生波澜。他魏长乐若真敢在此刻兴风作浪，便是授人以柄。届时，各司衙门、御史言官，岂会放过这攻讦监察院的好机会？”
孙桐点头，压低声音：“关键是要绝了监察院染指摘心案的念想。此案已近收网，眼看便是大功一件，于京兆府，于参军事您，都至关重要。若被魏长乐横插一杠，搅乱了水，再扯出什么枝节来……”
“所以老子就钉死在这里！”周兴握拳，指节发白，“他敢明目张胆地查，老子就看他能不能顶得住满朝文武的弹劾！监察院越权干涉刑名，擅权独断，早就是众矢之的。这次，正好借势压一压他们，彻底断了他们插手刑案的想头！”
孙桐走到桌边坐下，眉宇间仍有一丝疑虑：“参军事，此人绝不可小觑。卢相那般人物，几乎是败于他一人之手，可见其心计手段。我们算准了他会来，布下天罗地网，可他……偏偏不现身。此事，我总觉得有些蹊跷。”
“他不来，线索就断了。”周兴冷哼一声，“他若来，便是自投罗网。老子倒要看看，他能如何选。”
“参军事，有情况！”窗边衙差忽地压低声音急报。
周兴与孙桐几乎同时抢到窗缝前。
只见对面潇湘馆侧门，一人连滚爬爬地冲了出来，神色仓皇，如同白日见鬼。
“是刘旭！”孙桐一眼认出，“咱们安插在馆内的人。他这般模样，里面定是出事了！”
果然，那刘旭径直奔向这乐坊，脚步声噔噔急响，转眼便扑到门外。
房门已经打开，刘旭急切之下，径自冲进来。
“大......大人！不好了！”刘旭脸色煞白，上气不接下气，“没、没了……人……人没了！”
周兴一把揪住他前襟，低吼道：“什么人没了？给老子说清楚！”
“是......是那个歌伎！香莲！”
“死了？”孙桐一怔，疑惑道，“伤势虽重，应当还不至于毙命……”
“不是死了！”刘旭急得直摆手，“是不见了！活生生的人，没了！”
周兴先是一愣，随即暴怒：“放你娘的屁！她关在禁院，院里有三个好手看着，馆子四周全是咱们的人，多少双眼睛盯着！她一个半死的婊子，能飞上天，还是能钻进地？”
“千真万确啊，参军事！”刘旭额上冷汗涔涔，“方才有人去送早饭，一进院门，就看见那三个兄弟横七竖八躺在地上，叫不醒！关人的屋子，门锁被撬开，扔在门槛外……里头空空荡荡，连个鬼影都没了！”
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