他咧开嘴，露出发黄的牙齿，“那他就是咱哥俩眼里的珠子，转到哪儿，咱就跟到哪儿。每日子时前后，自有消息送到您指定的地方。”
交易达成，两人不再多留半刻。
断肠鬼转身便走，套索魂则如同他的影子，悄无声息地滑步跟上。
周福早已候在门外，见状连忙引着他们，如来时一般，沿着来路悄无声息地消失在后院的黑暗之中，仿佛从未出现过。
待房门被周福从外面轻轻带上，沉重的门栓落下发出“咔哒”一声轻响，屋内彻底只剩下周兴一人时，他才像是被抽掉了脊梁骨，整个人脱力般向后瘫进宽大的太师椅里。
五片金叶子，换两个杀人不眨眼的魔头，去盯一个监察院官员。
这一步，是险棋。
但他已别无选择。
就像陷入流沙的人，明知抓住的可能是毒蛇，也只能死死握住，因为松手即是灭顶。
窗外，夜色愈发深沉厚重，风声呜咽着穿过庭院，卷起枯叶，拍打着窗棂，那声音时而尖利，时而低沉，恍惚间，竟像是无数冤魂在看不见的黑暗深处，幽幽哭泣。
……
……
晨光初绽，霞光万道，将灵水司那片精心打理、宛若江南园林般的庭院温柔笼罩。
假山奇石嶙峋，曲水流觞潺潺，花木扶疏间点缀着亭台水榭，晨雾如轻纱般袅袅浮动，恍若仙境。
然而这静谧雅致之下，却是大梁帝国最精密、也最危险的情报中枢。
临水的水榭内，晨风带着水汽和花香穿堂而过。
一张宽大厚重的紫檀木长案几乎被堆积如山的文书卷宗淹没，只余中间一小块可供书写的空地。
案后端坐一人，素白广袖长衫，长发仅用一根毫无雕饰的青玉长簪松松绾起，几缕碎发垂落颊边。
她正俯首阅卷，侧影沉静，晨光勾勒出她秀挺的鼻梁和专注的眉眼。
魏长乐踏着水榭连接岸边的九曲木桥走来，脚步声轻缓。
进入水榭，他拱手一礼：“大人。”
辛七娘并未抬头，甚至连执笔批注的右手都未停顿，只抬起左手，食指在空中极其随意地虚按了一下，示意他稍候。
魏长乐静立一旁，目光掠过案上堆积的文书。
片刻之后，辛七娘才搁下笔，将批阅好的密报归入一旁已处理完毕的文牍堆中。
她缓缓抬起眼，那双眸子在晨光下清澈明净，却深不见底，仿佛能映出人心最隐蔽的角落。
“今日前来，是想质问我为何知而不告？”她开口，声音平淡无波，甚至带着一丝早起的慵懒，却精准地点破了魏长乐此行的目的。
魏长乐心中微凛。
“昨晚你在府中设宴，宾客仅窦冲与王桧二人。”辛七娘身体微微后靠，倚在宽大的椅背上，双臂自然而然地环抱胸前，这个姿势让她显得有些疏离，却又带着掌控全局的从容，“从他们口中，你自然已经确认了那幅画中‘白衣主人’的身份。”
不愧是大梁情报系统的首脑，监察院真正的眼睛和大脑。
魏长乐压下心头的震动，迎上她的目光：“大人在监视我？”
“你是明火司司卿，朝廷命官，录籍于监察院。”辛七娘语气依旧平静，像是在陈述再寻常不过的事实，“但凡是官员，其言行举止、人际往来，皆在灵水司的监察范畴之内。这本就是我职责所在。”她目光微凝，落在魏长乐脸上，“更何况，你如今涉足的，是一潭深不见底、可能牵扯巨大的浑水。你的每一个举动，都可能将你自己，甚至将整个监察院，拖入难以预料的险境。作为灵水司主事，我有充分的理由，关注你的动向。”
理由充分，无可指摘。
魏长乐知道在此事上纠缠无益，便不再多言，上前两步，将一直拿在手中的那卷画轴，轻轻放在了紫檀木长案空出的一角。
“前日我来求证，大人曾言，并不认得画中之人。”魏长乐目光直视着辛七娘那双深邃美丽的眼眸，不放过其中任何一丝细微的变化，“今日，我想再问一次，大人是否还是同样的说辞？”
辛七娘静静地看着他，并未立刻去看那画轴。
水榭内一时静极，只有窗外风吹竹叶的沙沙声，和池中鱼儿偶尔跃出水面的轻响。
“魏长乐！”她忽然开口，声音里听不出喜怒，却带着一种居高临下的淡漠，“你这种质问的语气，我很不喜欢。换做旁人，此刻或许已经跪着爬出这道门了。”
魏长乐与她对视片刻，忽地轻轻叹了口气，那叹息声中夹杂着疲惫、不解，还有一丝难以言喻的失望。
“看来在这件事上，我与大人的态度，确实截然不同。”
辛七娘不置可否，目光终于落向那卷画轴，却仍不伸手去碰。
“他们告诉你，画中是谁？”
魏长乐沉默了一下，似然后清晰地吐出那个名字：“独孤弋阳。”
辛七娘美艳绝伦的俏脸上，果然没有丝毫吃惊或意外的神色。
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