魏长乐将未来规划细细道来，从如何与西市胡商建立稳固的供货渠道，到怎样在云州进行交接，再到长远如何组建一支能在恶劣环境下长途跋涉的商队。
每一个环节都经过深思熟虑，既考虑到了现实的可行性，又为未来的扩张预留了空间。
屋内灯火跳跃，橘黄色的光晕在每个人脸上流转。
钟离馗听得心潮澎湃，这个江湖豪侠第一次觉得，自己不再仅仅是仗着一身武艺闯荡四方，而是真正在做一件能够造福乡里、甚至影响国家民生的大事。
他那双握惯了刀剑的手，此刻竟微微有些发颤，指节处因用力而泛白。
柳菀贞端坐在一旁，手中绣帕轻轻摩挲着指尖。
她的目光越过跳动的烛火，落在魏长乐身上。
看着他侃侃而谈的模样，眼中满是钦佩和柔情交织的复杂神色。
琼娘的目光几乎从未离开过魏长乐。
那双秋水般的眸子，随着他话语的起伏而流转光彩，时而明亮如星，时而温柔似水。
他每说一句，她便在心里默默记下，开始在脑海中盘算如何落地。
看着他指点江山的模样，心中那股骄傲与爱慕几乎要满溢出来，却又不得不强自克制，化作专注倾听的神情。
魏长乐端起茶杯，饮了一口温热的茶水，喉结轻轻滚动，“路要一步一步走，眼下最要紧的，是把第一支商队稳妥地送出去，站稳脚跟。”
钟离馗拍着胸脯道：“大人放心，这第一次北上，我绝不会让你失望！”
“也不必太过着急，”魏长乐温和地说，“关键是稳妥。商路如战场，一步错，满盘皆输。”
又商议了一阵细节，早已经过了半夜。
窗外月色西斜，星光渐淡。
魏长乐见钟离馗略显疲惫地揉了揉眉心，笑道：“你们刚到神都，一路辛苦，今天就说到这里，早些歇息吧。”
“长乐，那你晚上.....？”柳菀贞关切问道，声音轻柔如夜风，“天快亮了，要不要在这边眯一会儿？瞧你眼下都有青影了。”
琼娘这美妇好不容易见到小情郎，自然也舍不得他这就离开，忙接话道：“是啊。你事务繁多，可要保重身体。这夜半更深，路上也不安全。”
她说这话时，眼波流转，那关切中藏着只有两人能懂的深意。
魏长乐自然明白琼娘此刻心境，不动声色道：“嫂子，关于柳家的案子，监察院那边也有了些新情况。如果你不困的话，我想单独和你谈谈。”
他的目光在她脸上停留片刻，那眼神看似平静，却暗藏深意。
“啊？”琼娘一怔，本以为柳家一案真有情况，但看魏长乐的目光，这精明过人的美妇立时明白。
她不动声色，只是一脸忧愁模样，眉头微蹙，眼中浮起一层薄雾，微微点头：“那......那就有劳大人了。”
柳菀贞和钟离馗自然不可能想到这里面有什么蹊跷，只以为两人是真有正事要谈，都是非常识趣地退了下去。
出门的时候，柳菀贞甚至体贴地带上门。
......
......
屋内只剩二人。
烛火啪地爆了个灯花，在这寂静的夜里格外清晰。
魏长乐转过身，目光终于可以毫无顾忌地落在琼娘身上。
方才在众人面前压抑的情潮，此刻如决堤之水般汹涌而出，他的眼神变得炽热而深沉。
他向前几步，琼娘此刻虽然恨不得融入小情郎的身体里，但脑子还清醒，唯恐外面的人没走远，不自禁便后退几步，直到后背轻轻抵在了雕花木柜上。
“魏大人......！”她轻唤一声，呼吸急促，“你.....你说案子，我.....我听着！”
她的手指下意识地抓紧了衣襟，既紧张却又期盼。
他没说话，只是抬手，轻轻抚在美妇光洁的脸颊上。
美妇白皙的脸颊瞬间布满红晕，衬得那张脸越发娇艳动人，如同盛放的牡丹。
他的手指向后，穿过她乌黑如云的发丝，托住她的后颈。
那脖颈纤细而优美，皮肤细腻如脂。
烛火将他们的影子投在墙上，那影子交叠在一起，难分彼此。
良久，魏长乐才稍稍放开她，额头抵着她的额头，两人的鼻尖轻轻相触。
他低声道，声音沙哑：“这些日子，夜里辗转反侧，脑海里全是你。”
琼娘脸颊绯红，声音细若蚊吟：“我也是......夜里总睡不安稳，一闭眼就是你。有时梦见你，醒来枕畔空空，心里也空落落的......”
她的手指轻轻抚摸他的脸颊，描摹着他的轮廓，仿佛要将他刻进心里。
“跟我回府吧，”魏长乐的手抚上她的脸颊，那触感如丝绸般顺滑，“布庄毕竟人来人往，不方便。我那宅子空阔，房舍也多，你住着自在些。我想日日都能见到你。”
其中意思，美妇自然是心领神会。
琼娘眼中闪过一丝犹豫，轻咬下唇，“那是......柳家旧宅。”
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