晌午，曲城。一名肥胖男子躺在暖炉边的摇椅上，悠然自得地烤着火，曲城县令范腾。他本是常城人士，来曲城为官已经四年了，在曲城的冬天，最喜欢的事便是找来一张摇椅，上面铺上褥子，往上一趟，怡然自得地烤着火。
“范大人，城外有人来见，自称是京城枢密郎易小刀的信使，有信要递交给范大人。”一名衙役赶来汇报。
“枢密郎？那可是前朝的官职了，本朝六百年可从没听说有什么枢密郎啊！先让人进来，我看看写的啥。”范腾挣扎了几下也没从褥子里爬起来，衙役上前搀扶，这才将他扶正坐好。
信使走进衙门，将信件恭恭敬敬地递给了衙役，衙役转交给范腾。
“小的奉枢密郎易大人之命，有一封信递给范大人，易小刀还有一句话，要小的转告给范大人。”
“易大人？那这易大人有什么话要转告本官啊？”范腾有些好奇。
信使行了一礼，说道：“若是大人看完信就撕了，或者烧了，还请上东门城头一叙。”说完，信使转身离开，没去管范腾会如何处理这封信。
范腾见信使说得有鼻子有眼，就更好奇了，急忙打开信件看了起来：“京城枢密郎易小刀幸会，范腾大人久居曲城，当知东鲁人情风貌，近闻曲城有犯名秦两天，羁押在狱，恐有冤假错案，还请范大人详查，勿负陛下。”
“这写的什么？乱七八糟，没头没尾的。”范腾将信揉成一团，随意地丢进了火炉中。“牢中犯人有叫秦两天的吗？”
“大人…有，就是哪个擅闯孔门，被孔门的人告到衙门的…”衙役如实说道。
范腾心头“咯噔”一下：“那京城有叫‘易小刀’的枢密郎吗？”
“范大人，这您都不知道，小的哪能知道啊？”衙役犯了难。
范腾望向火炉，口中喃喃道：“别慌，莫不是有人戏耍本官，本官可不能…”
“大人，范大人！出事了！”又一名衙役从衙门外跑进来。
范腾连忙问道：“出什么事了？慢慢说。”
“东门外，出现了好多土匪！”
“土匪？有多少？”
“不知道，数不清楚，大概得有好几万人。”
范腾气得伸出大肥腿踹过去：“混账！大白天的睡蒙了吧？曲城周边所有的土匪加在一起也才千把人，哪来的好几万啊？”
衙役根本没被踹到，但是还是作势倒在地上：“大人，是真的，不骗你，不信你去东门看看！”
范腾气得站起来就要打，前一名衙役连忙拦住说道：“大人，刚刚那信使说大人如果撕了或者烧了，就上东城城门外一叙…会不会…”
范腾顿了一下，连忙向衙门外跑去，还没跑到衙门口，就喘得不行了，连忙转身招呼衙役去准备马车。
曲城东门上，范腾气喘吁吁地爬上了城墙上：“在哪儿呢？土匪在哪儿呢？”大冬天，范腾竟然需要拿着一张白手巾擦拭着头上的细汗。
城墙下传来一声呼唤：“还请曲城范县令上城答话！”
范腾伸头向外望去，吓了个半死，城外乌央乌央地一大片，全是人。穿得也是五花八门，有穿皮的袄的还有破棉絮的，细看之下其中竟然还有军甲！
“这…这都是…是些什么人啊这？”范腾说话直打哆嗦。
“还请曲城范县令上城答话！”城墙下再度呼喊了起来。
“大人，叫您呢！”守城甲士提醒道。
范腾眼睛一瞪：“就是城西的吴瞎子在这也看见，要你说吗！这…他们到底要干什么啊？”
“我…本官…本官乃曲城县令…范腾，你们是什么人？来曲城…干什么？”范腾也知道自己身为一城之县令是躲不掉的，壮着胆子回应道。
易小刀目力比常人要好，在城下老远就认出了范腾，不为其他，人群中最胖而又最怕的那个，一定是他！贪官皆是如此，就比如皖城的张县令，易小刀想起张守才，又是一阵唏嘘。
“范大人，信中所言可已知晓？”易小刀坐在马上，高声问道。
范腾见易小刀出声，知道这才是领头的，连忙喊道：“秦两天犯的事我…我查过了，私闯民宅…按…大启律例，当囚禁一年，这个…易大人，错不了的！”
“这范腾倒也是个人才，这么短的时间，他断然不会去查的。就是让手下去查，这会儿结果也到不了他的手上。”易小刀对身边诸人夸赞着范腾。
“易大人意思是？”卫有明拿捏不准易小刀的意思。
“定是来的路上临时想到的，不是过目不忘，就是记忆过人，倒是个人才。”易小刀夸赞不已。
易小刀还在楼下感叹范腾的记忆，可范腾心中没了底，这城下怎么没了动静呢？莫不是在商议怎么攻城吧？
“你们是哪路人马？哪里来的好汉？城中已经没有粮食了，各位好汉还请别处去吧！”范腾壮着胆子说道。
易小刀喊道：“还请范大人先开城门，我等进城歇息片刻。我们不是什么土匪强盗，乃是大启朝廷官军！”
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