兵部大牢，寅时初
被擒的刺客被铁链锁在刑架上，低垂着头，嘴角渗血，显然已经受过一轮"招待"，但仍一言不发。
叶明坐在他对面，慢条斯理地擦拭着那把淬毒的短刃："硬骨头啊？不错，我就喜欢硬骨头。"
刺客抬起眼皮，阴冷地看了他一眼。
叶明不以为意，继续道："你知道这把刀上的毒是什么吗？'蝎尾红'，北漠特产，中者浑身麻痹，三个时辰内必死无疑。"
他笑了笑，"巧的是，周炳中的也是这种毒。"
刺客的眼神微微一动。
叶明捕捉到这一细节，立刻趁热打铁："你主子挺狠啊，连自己人都灭口。周炳好歹替黑鹰卖了这么多年命，说杀就杀。"
刺客终于开口，声音沙哑："周炳……话太多。"
叶明挑眉："哦？他泄露了什么？黑鹰的身份？还是你们在兵部的其他同伙？"
刺客自知失言，又闭上了嘴。
叶明也不急，起身踱步到刺客身侧，忽然伸手扯开他的衣领——果然，脖颈处有一个黑色的鹰头纹身，但已经被刀刻意刮花，只留下模糊的痕迹。
"二十年前的北狄战俘，被先帝特赦，却暗中组建黑鹰，潜伏在我大梁朝堂……"叶明缓缓道，"你们主子倒是沉得住气，一藏就是二十年。"
刺客冷笑："你永远找不到他。"
"是吗？"叶明忽然俯身，在他耳边低声道，"那崔安是谁？"
刺客的瞳孔骤然收缩！
叶明心中大定——果然，崔府总管崔安就是黑鹰！
就在这时，牢房外突然传来一阵急促的脚步声，李天宝慌慌张张地冲了进来："少爷！不好了！林大人死了！"
叶明猛地转身："什么？"
李天宝气喘吁吁道："刚刚兵部的人来报，林大人在家中自缢身亡，桌上还留了封认罪书，说自己勾结北狄，愧对朝廷……"
叶明脸色阴沉下来："灭口……又是灭口！"
他转向刺客，却见对方嘴角勾起一抹诡异的笑，随即头一歪，嘴角溢出黑血——竟然咬碎了藏在牙中的毒囊！
"该死！"叶明一把捏住刺客的下巴，但已经晚了，对方的瞳孔已经开始扩散。
在断气前，刺客死死盯着叶明，用最后的气力挤出一句话：
"黑鹰……不止一个……"
次日清晨，兵部衙门
叶明坐在值房里，面前摊着林大人的"认罪书"，脸色阴沉如水。
李天宝端来一杯热茶，小心翼翼道："少爷，您一宿没睡，喝点茶提提神吧。"
叶明接过茶盏，却没有喝，只是盯着那份认罪书出神："天宝，你说……林大人真是自杀的吗？"
李天宝摇头："小的觉得不像。他要是真想认罪，干嘛不等被抓了再招？偏偏在咱们怀疑他时'自杀'，太巧了。"
叶明冷笑："是啊，太巧了。"
他放下茶盏，忽然问道："昨夜青石峡那边有消息了吗？"
李天宝正要回答，门外突然传来一阵急促的脚步声，太子李君泽大步走了进来，脸上带着罕见的兴奋："表弟，成了！"
叶明立刻起身："抓到了？"
太子点头，压低声音："禁军在青石峡设伏，果然等来了一队黑衣人，双方交手后，我们活捉了三个，其中一个是北狄的千夫长！"
叶明眼睛一亮："北狄的人亲自来了？"
"不仅如此，"太子冷笑道，"那千夫长招供，他们是受黑鹰密令而来，准备劫走军械，运往北狄！"
叶明深吸一口气："有铁证了。"
太子拍拍他的肩："父皇已经下旨，彻查兵部与北狄勾结一案。崔尚书今早被传进宫，现在估计正满头大汗地解释呢。"
叶明却忽然皱眉："不对……"
太子一愣："什么不对？"
叶明抬头，眼中闪过一丝疑虑："如果崔安真是黑鹰，他会这么容易让我们抓到把柄吗？"
太子怔住。
叶明缓缓道："昨夜那个刺客临死前说……'黑鹰不止一个'。"
两人对视一眼，同时想到了一个可怕的可能性——
崔尚书，会不会才是真正的黑鹰？
太子李君泽的脸色瞬间变了。
"崔岩是黑鹰？"他压低声音，几乎是从牙缝里挤出这几个字，"这不可能……他可是先帝钦点的兵部尚书，在朝二十余年！"
叶明没有立刻回答，而是走到窗边，确认门外无人偷听后，才低声道："殿下，您还记得老郑从周炳指甲缝里找到的东西吗？那块带血的官服补子——狮纹，兵部侍郎级别。"
太子眉头紧锁："但兵部侍郎不止一位，也可能是其他人……"
"林大人已经'自杀'，赵德倒台，剩下的侍郎里，谁最有能力调动黑鹰的死士？谁又能让周炳、林大人这样的官员甘心卖命？"叶明目光锐利，"更重要的是，谁能在陛下眼皮底下，隐藏二十年？"
太子沉默片刻，忽然道："如果崔岩真是黑鹰，那他为何要帮北狄？他可是重臣，位极人臣，还有什么不满足的？"
叶明冷笑："权力越大，贪心越重。北狄许给他的，或许比我们能给的多得多。"
正说着，门外传来一阵急促的脚步声，李天宝慌慌张张地冲了进来："少爷！宫里来人了，陛下召您和太子殿下立刻入宫！"
太子和叶明对视一眼，同时意识到——出事了！
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