正思索间，叶瑾拎着食盒走了进来，眼下挂着两个明显的黑眼圈
"哥！我给你带了醒神汤和芝麻糖！"她放下食盒，“按娘给的方子熬的，保证不苦了。"
叶明心疼地看着妹妹："怎么这么早就起来了？"
"我根本没睡。"叶瑾撇撇嘴，"昨晚又做那个梦了...这次更清楚，我看到那个红衣女人在指挥人搬火油罐子，还有人在说'子时一到就点火'..."
她打了个寒战，"哥，我有点害怕。"
叶明握紧妹妹冰凉的小手："别怕，只是梦。"
他故作轻松地转移话题，"这醒神汤闻着不错，我尝尝。"
汤确实进步不少，虽然还是有点苦，但已经能入口了。叶瑾紧张地看着他的表情："怎么样？"
"好喝。"叶明由衷地说，"瑾儿手艺越来越好了。"
叶瑾顿时眉开眼笑，又献宝似的拿出一个小布包："这个给你，我新做的香囊，里面装了薄荷和冰片，提神的。"
香囊针脚比上次的荷包整齐多了，能看出花了不少功夫。叶明心中一暖，将香囊挂在腰间："谢谢瑾儿。"
"对了！"叶瑾突然想起什么，"梦里还有个细节——那个红衣女人腰间挂着块玉佩，上面好像刻着...刻着一只鸟？还是蝙蝠？我没看清..."
玉佩？叶明立刻想到崔莹那块三面玉佩。难道崔红袖也有类似的东西？
兄妹俩正说着，李天宝匆匆进来："少爷，王大人急报！"
叶瑾识相地告退。叶明展开纸条，上面只有寥寥数字："白师爷查实，原名白崇礼，曾任崔府西席。"
叶明心头一震。
崔家这是要重演宫变的把戏，用火油和火药制造爆炸！而时间就定在七月十五，地点...
他猛地摊开京城地图。醉仙楼位于东市，紧邻户部衙门和几座粮仓。如果在那里引爆炸药和火油...
"备马！"叶明厉声道，"我要立刻进宫！"
御书房里，皇帝听完叶明的汇报，脸色凝重："你确定他们要在七月十五动手？"
"十之八九。"叶明指着地图，"醉仙楼、户部衙门、太仓，都在东市一带。若在此处引爆炸药，不仅会造成大量伤亡，还会烧毁户部档案和储备粮。"
皇帝沉思片刻："那你打算如何应对？"
"将计就计。"叶明早已想好对策，"暗中替换掉他们的火油，提前埋伏人手，等他们行动时一网打尽。"
"准了。"皇帝点头，"需要多少人手？"
"两百精锐足矣。"叶明胸有成竹，"太多反而容易打草惊蛇。"
离开皇宫，叶明直接去了锦衣卫衙门。指挥使赵阔是他父亲的老部下，听完计划后立即调派了最精锐的缇骑。
"记住，只盯梢，别动手。"叶明再三叮嘱，"七月十五子时前，务必找到所有火油和炸药的存放点。"
安排妥当，已是黄昏时分。叶明回到兵部，发现叶瑾竟然等在值房里，趴在案几上睡着了，手里还攥着半块没吃完的芝麻糖。桌上摆着个食盒，里面是已经凉透的饭菜。
叶明轻手轻脚地拿起一旁的外衣给妹妹披上，却不小心惊醒了她。
"哥！"叶瑾揉着惺忪的睡眼，"你吃饭了吗？我给你带了红烧肉和蒸鱼..."
"怎么不回家等？"叶明心疼地问。
叶瑾低下头："我...我害怕那个梦成真..."她抬起泪眼，"哥，你能不能答应我，七月十五那天别出门？"
叶明心头一颤。他不能告诉妹妹自己正在策划的行动，只好安慰道："好，我答应你。"
这不算完全撒谎，他确实不打算"出门"，而是要去蹲守抓捕。
叶瑾将信将疑，但也没再多问。临走时，她突然转身抱住叶明："你一定要小心...我只有你一个哥哥..."
叶明轻轻拍着妹妹的背，心中既温暖又酸楚。
等叶瑾走后，他立刻唤来李天宝："去准备一辆马车，七月初十送夫人和小姐去西山别院小住。"
"就说...就说天气炎热，去避暑。"叶明补充道，"别让她们起疑。"
夜深了，叶明仍在值房研究醉仙楼的结构图。
王铁柱带来了最新消息：崔红袖今日去了城外的庄子，而那庄子恰好在通往南陵的官道旁。
"南陵那边有消息吗？"
王铁柱摇头："派去的第二批人还没回信。不过..."
他压低声音，"查到一个新情况，周炳坤被免职前，曾秘密调拨了一批硝石和硫磺，说是给边关用的。"
"边关？"叶明冷笑，"怕是都运到南陵去了吧。"
他走到日历前，撕下"七月初七"的纸页。八天，只剩八天了。
接下来的两天，叶明如同绷紧的弓弦。
锦衣卫日夜监视着崔红袖和刘彦的一举一动，而南陵方面终于传回消息：慈云寺确实有古怪，僧人昼伏夜出，寺内不时传出金属碰撞声。
更可疑的是，周炳坤每月十五都会去上香，而且每次都带着十几个"亲兵"。
七月初九的深夜，叶明终于等来了决定性情报——一个锦衣卫暗探混入了醉仙楼后厨，发现地窖里堆满了贴着"灯油"标签的大缸。
而崔红袖预定的地字号雅间，窗户正对着户部衙门的后院！
"果然如此。"叶明在地图上画了个圈，"他们计划在醉仙楼引燃火油，同时炸毁户部衙门。"他转向王铁柱，"南陵那边呢？"
"慈云寺的僧人正在挖一条地道，似乎通向山后的悬崖。"王铁柱神色凝重，"大人，他们这是要..."
"声东击西。"叶明恍然大悟，"在京城制造混乱，同时从南陵..."他猛地站起身，"立刻加派人手盯住周炳坤！我怀疑他要在七月十五趁乱逃往南陵！"
王铁柱匆匆去安排。叶明独自站在日历前，撕下"七月初九"的纸页。六天，只剩六天了。
窗外，一弯新月如钩。叶明摩挲着腰间的香囊，那是叶瑾亲手缝制的。六天后，一切都将见分晓。要么他粉碎崔家的最后反扑，要么...
不，没有第二种可能。
叶明握紧拳头。
他必须赢。
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