大朝会上的风波随着皇帝的最终定调而暂告平息，但余波却如同投入池塘的石子，涟漪不断扩散。
叶明顶着“资政大夫”、“太子少保”的光环，携着皇帝当廷支持的威势，回到叶府时，已是身心俱疲，却也感到一种尘埃落定的松弛。
府门口，不仅家人在等，连一向公务繁忙的二哥叶风也特意提前下衙回来。
见到叶明下马，叶瑾第一个扑了上来，拉着他的袖子，小脸上满是崇拜：“三哥！我听下人们说了，你今天在朝堂上好威风！把那些老头子说得哑口无言！”
叶明笑着揉了揉妹妹的头发，看向父母和二哥。
李婉清眼中是毫不掩饰的心疼与骄傲，叶凌云微微颔首，眼中带着赞许，而叶风则是拍了拍他的肩膀，低声道：“今日朝会之事，户部都传开了。三弟，做得好！”
一家人簇拥着叶明入府，厅内早已备好丰盛的家宴，既是接风，也是庆贺。
席间，叶瑾叽叽喳喳，复述着从下人那里听来的、已然有些变形的“朝堂英姿”，逗得大家忍俊不禁。
连日来的紧张与压力，在这温馨的氛围中渐渐消融。
“明儿，陛下今日如此明确支持，固然是好事，但你也需知，木秀于林，风必摧之。”
叶凌云饮了一杯酒，缓缓开口，“今日你在朝堂上折了崔如晦等人的面子，又得了陛下超擢，那些人面上不敢违逆圣意，暗地里的小动作恐怕只会更多。往后行事，更要如履薄冰。”
“父亲教诲的是，儿子明白。”叶明点头，“新政触及根本，利益之争，不会因一次朝会而止息。儿子会加倍小心。”
叶风接口道：“今日户部几位老大人私下议论，虽对三弟你今日所言多有赞同者，但也有人担心，新政推行过速，尤其是‘平准仓’、漕运新章等事，牵扯地方利益太深，恐引发地方反弹，甚至……再有江南之事。他们建议，是否可先在京畿及少数几个易于掌控的州府深耕，做出无可辩驳的成效，再徐图推广。”
叶明认真听着，他知道二哥这是在转达户部内部相对务实、并非全然反对的意见。
“二哥说得有理。饭要一口一口吃。督办司下一步，重点便是将京畿几项试点做深做实。通州模式要完善并稳下来，‘平准仓’要尽快见到稳定粮价的效果，新织机工坊要扩大规模、提高质量、打通更多销路。至于江南，有王翰兄坐镇，按我们商议的方略稳步推进即可。其他地方……确实需要等待时机，积累经验。”
李婉清听着父子兄弟谈论这些，虽不甚明了其中关窍，却也能感受到其中的艰难与风险，忍不住道：“你们爷仨也别光顾着说公务。明儿刚回来，又经历了这么一场，多歇息才是正经。风儿也是，户部的事再忙，也要顾着身子。”
“娘说的是。”叶明和叶风相视一笑，连忙应下。
叶瑾见大人们说完了“正事”，又插嘴道：“三哥三哥，你上次让人送回来的江南料子，娘给我做的新裙子可好看了！我还让鲁姐姐帮我在裙角绣了朵小兰花呢！鲁姐姐的手艺可巧了，比府里的绣娘也不差！她还说，她们工坊现在出的布，连城南‘云锦轩’那样的大铺子都抢着要呢！”
提到鲁小妹和皇庄工坊，叶明脸上露出真切的笑意：“是吗？那太好了。工坊能有今天，鲁小妹和那些女工们功不可没。等过些日子得了空，三哥带你去工坊看看，那边现在可热闹了。”
“真的？太好了！”叶瑾欢呼雀跃。
家宴在其乐融融中结束。饭后，叶明本想回书房处理一些积压的公文，却被叶风叫住。兄弟二人来到书房，屏退了下人。
“三弟，有件事，我觉得需要告诉你。”
叶风神色略显凝重，“今日散朝后，我无意中听到礼部两位郎中小声议论，说是……睿王府近日似乎不太平静，那位一向深居简出的睿王爷，前两日却突然出城，去了西郊的皇觉寺，说是为太妃祈福，但随行护卫比往常多了不少，而且，似乎在寺中见了什么客人，停留了足足一日才回府。”
睿王？皇觉寺？叶明眉头微蹙。睿王与崔侍郎暗中勾结的嫌疑，在江南胡万山一案中已隐隐浮现，只是缺乏铁证。如今自己刚返京，在朝堂上立稳脚跟，睿王就有此异常举动？
“可知道见了什么人？”
叶风摇头：“那两位郎中也是道听途说，并不清楚。只说寺中似乎有贵客，但身份隐秘。我担心……会不会与江南之事有关？或者，是针对你回京后的新动向？”
叶明沉思片刻：“多谢二哥提醒。我会让韩猛注意这方面的动向。睿王身份特殊，没有确凿证据，我们动不了他。但若他真有异动，迟早会露出马脚。”
他顿了顿，“对了，二哥，崔侍郎那边，在朝会后有什么反应？”
“表面倒是平静，照常处理部务，还主动过问了吏部今年对地方官员的考绩事宜，一副公事公办的样子。但越是这样，越让人觉得……”叶风没有说下去，但意思很明显。
“以静制动，老谋深算。”叶明评价道，“无妨，他不动，我们便继续推进我们的事。新政的成效，便是最好的反击。”
兄弟二人又聊了些朝中其他动向，直到夜深，叶风才起身离去。
叶明独自坐在书房，却没有立刻处理公文。
他想起今日朝堂上那些质疑的面孔，想起父亲和二哥的提醒，想起睿王莫名的举动，也想起通州码头那些有了盼头的漕工，皇庄工坊里那些笑容渐多的女工。
路依然险峻，但并非没有光亮。他知道，自己不能因暂时的胜利而懈怠，也不能因潜在的威胁而畏缩。
他铺开纸笔，开始起草一份新的计划：关于如何进一步巩固和扩大京畿新政试点成果，如何加强与六部中务实派官员的沟通协作，如何防范可能出现的破坏与反扑……
窗外的梆子声远远传来，已是三更。
叶府的书房里，灯火依旧亮着。这座府邸的年轻主人，在经历了江南的血雨腥风和朝堂的唇枪舌剑后，又开始了新的谋划与耕耘。
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