第二天醒来的时候，叶明躺在床上愣了一会儿。
窗外有鸟叫，叽叽喳喳的，叫得欢实。阳光透过窗棂照进来，在地上铺了亮晃晃的一片。他盯着那片光看了一会儿，脑子里转的是昨晚爹说的话。
王家倒了。王阁老告老还乡。那个接走钱同知的，发配边疆。
他慢慢坐起来，穿好衣服，洗漱下楼。
正堂里已经摆好了早饭。李婉清正跟叶瑾说话，见叶明下来，连忙招呼。
“明儿快来。”李婉清道，“今早有你爱吃的虾仁馄饨。”
叶明坐下，叶瑾在一旁道:“三哥，我今天开始学新的花样了。吴师傅说，万字纹学会了，就可以试着绣大件的东西，比如帕子啊，抹额啊。”
叶明点点头:“好好学。学成了给娘绣个抹额。”
李婉清笑了:“我可等着呢。”
吃完饭，叶明出门。马车已经在门口等着了。李武掀开车帘，叶明上了车。马车缓缓启动，往商务司去。
街上还是那么热闹。卖菜的挑子前围满了人，讨价还价声此起彼伏。几个孩子蹲在路边，围着一只蛐蛐罐，叽叽喳喳地议论着。一个挑着担子的货郎走过，摇着拨浪鼓，一群妇人围上去看针线。
到了商务司，周文彬已经在门口等着了。他手里拿着几份文书，脸上带着笑。
“大人早。”周文彬道，“杭州来信了。刘老板写的。”
叶明接过信，边往里走边看。
“叶大人钧鉴:大喜！钱同知的案子判了。昨儿个下午，郑少卿当堂宣判:钱同知革去功名，发配三千里，终身不得回籍。
那个动手杀周书吏的狱卒，斩立决。王家那个接走钱同知的，已经在发配路上了。杭州城的商户听说，都拍手叫好。那几家以前跟王家走得近的，现在都老实了，有几个还托人来问，想加入公会。”
叶明看到这里，笑了。
继续往下看:
“另，那三家掌柜，马掌柜、孙掌柜、郑掌柜，昨儿个一起去了知府衙门，给新知府送了一块匾，上头写着四个字:青天在世。新知府接了匾，请他们喝了茶，说了好一会儿话。马掌柜回来之后，特意来见刘老板，说谢谢大人。要不是大人帮忙，他们这会儿还在牢里蹲着。”
“再，那九十五家商户，现在加上新加入的，已经一百一十二家了。刘老板算了算，绸缎庄二十七家，茶行十九家，瓷器行十五家，粮铺二十二家，其余的都是杂货、布匹、药材什么的。刘老板把这些都记下来了，回头抄一份给大人送来。刘老板拜上。”
叶明看完，把信递给周文彬。周文彬看了，笑得合不拢嘴。
“大人，一百一十二家了！”周文彬道，“绸缎庄二十七家，茶行十九家，瓷器行十五家，粮铺二十二家。这要是联合起来，杭州城一半的买卖都在咱们手里了。”
叶明点点头，也笑了:“给刘老板回信。让他把那一百一十二家的名单和生意情况都抄一份送来。另外，让他继续盯着，新加入的审核严点。还有，那三家掌柜送匾的事，让他想办法传到别的商户耳朵里。这事传开了，想加入的人会更多。”
周文彬应了，赶紧去写信。
上午，叶明处理完手头的文书，站在窗前透了一会儿气。阳光正好，照得院子里亮堂堂的。墙角那几株海棠，嫩叶子又长大了一点，绿油油的，在阳光底下发着光。
他盯着那些嫩叶子看了一会儿，心里头忽然想起前世的公司。那时候每到春天，公司楼下的花坛里也会长出这样的嫩叶子。他每天匆匆忙忙路过，从来没仔细看过。现在倒是有时间看了。
正想着，钱员外郎走进来，手里拿着一份文书。
“大人，天津那边送来的。”钱员外郎道，“张知府说，这个月的商税收完了，比上个月又多了半成。码头分点那边，赵掌柜和孙书吏干得不错，商户们都夸。”
叶明接过看了看，点点头:“好。给张知府回信，就说干得不错。让他每月报一次账，把分点的情况写清楚。”
钱员外郎应了，退下。
中午吃饭时，周文彬问:“大人，您说那个王家倒了，对咱们这边有什么影响？”
叶明想了想，说:“影响大了。王家在户部的人，那个王郎中，现在告病在家。他在户部经营的那些人，都会老实一阵子。以后咱们办事，阻力会小很多。”
周文彬道:“那咱们是不是可以趁机多办点事？”
叶明点点头:“对。章程已经批了，接下来就是推行。天津、苏州、杭州，这三个地方先走一步。等他们站稳了，再往别处推。”
周文彬道:“大人说得是。”
吃完饭，叶明站在窗前继续透气。阳光暖洋洋的，照得人身上懒洋洋的。他正想着下午干什么，外头有人敲门。
周文彬去开门，进来的是周怀仁。
周怀仁脸上带着笑，进门就拱手:“大人，苏州那边来信了。陈老板写的。”
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