前排一个穿绸衫的孩子站起来。
是赵家大房的孙子，赵元宝。
他胖墩墩的，脸圆圆的，像年画上的娃娃。他皱着眉，一脸不高兴。
“先生，课还没上完。”
孙文山看了他一眼。
“剩下的时间，自己读书。”
赵元宝说：“我爷爷请你来，是教我们读书的。你课没上完就走，我爷爷知道了，会不高兴的。”
孙文山没理他。
他走到门口，回头看了一眼丫丫。“走啊。”
丫丫赶紧收拾书包，跑过去。
赵元宝站在桌前，脸涨得通红。“先生！我爷爷说了，你是来教书的！不是来串门的！你这样，我要告诉我爷爷！”
孙文山停下来，回头看着他。
“你告去吧。”
他走了。
赵元宝愣在那里，嘴张着，说不出话。
他没想到先生不怕他爷爷。
爷爷可是渔沟村的最有威望的员外1，是这里最有钱有势的人。村里谁见了他爷爷不弯腰？这个破教书先生，凭什么不怕？
他跑出学堂，穿过院子，推开赵怀山的房门。
赵怀山正坐在太师椅上喝茶，旁边放着账本和算盘。他看了孙子一眼。
“怎么了？”
赵元宝气呼呼地说：“先生走了！课没上完就走了！去找那个李镇了！我说要告诉你，他不怕！”
赵怀山放下茶杯，看着孙子。看了很久。然后他笑了。那笑容很淡，很深，像老树的根，扎在很深的地方。
“元宝，你知道这位孙先生，是怎么来的吗？”
赵元宝摇头。
赵怀山说：
“他是自己来的。那天傍晚，他背着个包袱，站在咱们家门口，说想在村里教几天书。我说束修怎么算，他说不要束修，给口饭吃就行。我问他从哪儿来，他说从很远的地方来。我又问他要去哪儿，他说不知道。”
赵元宝愣住了。“不要束修？”
赵怀山点头。“不要束修。不要银子，不要粮食，不要住处。我给他安排了西厢那间空屋，他也不要，自己住在学堂后面的杂物间里。收拾了一天，把那间堆柴火的屋子，收拾得干干净净。”
他端起茶杯，喝了一口。
“这样的人，你觉得，他怕我？”
赵元宝不说话了。
赵怀山放下茶杯，看着窗外。窗外是巷子，巷子尽头是江边。阳光照在江面上，亮闪闪的，像碎银子。
“去读书吧。”他说。
赵元宝低着头，走了。
赵怀山坐在太师椅上，手指轻轻敲着桌面。
笃，笃，笃。很慢，很稳。他看着窗外，看了很久。然后他笑了。那笑容很淡，像江面上的光，一闪就没了。
“往来无白丁……”他喃喃道。“渔沟村来了个有意思的人。”
他端起茶杯，茶凉了。他没叫人来续，就那么端着，看着窗外。江面上有船经过，船工在唱歌，调子拖得很长，像哭，又像笑。
他听着那调子，手指还在敲。
笃，笃，笃。
……
……
“鞭下留人！！”
那声音不大，但很稳。
从巷子那头传过来，穿过那些探头探脑的村民，穿过江面上吹来的风，稳稳地落在每个人耳朵里。
白参的鞭子悬在半空，没有落下。他转过头，看向巷子口。
一个瘦高的老头走过来。
穿着洗得发白的蓝布长衫，袖口磨破了，补了一块，针脚很细，是他自己缝的。腋下夹着几本书，用布包着，包得很仔细，怕弄脏。他走得不快，但很稳，每一步都踩实了才迈下一步，像走在学堂里，不是在泥地上，是在青砖上。
他身边跟着一个小姑娘。赵丫丫。
她跑在前面，比先生快了好几步，小脸煞白，眼睛红红的，像刚哭过。
她一眼就看见李镇站在那些土匪和白袍人中间，衣服上沾着鱼鳞，草帽歪在一边。她喊了一声“镇哥哥”，声音尖得破了音，像被踩了尾巴的猫。
她跑过去，一头扎进李镇怀里。
“镇哥哥！镇哥哥！”她哭得上气不接下气，手攥着他的衣服，攥得指节发白。“他们有没有打你？你有没有受伤？我不走，我不跟任何人走，我哪儿都不去！”
李镇低头看着她。那张小脸全是泪，眼睛红红的，鼻子也红红的，像只兔子。他伸手摸了摸她的头。“没事，我没事。”
丫丫不信。她抬起头，在他身上上下打量，看他有没有伤口，有没有血。没有。但她还是不信。她转过头，瞪着白参。那双眼睛又红又亮，像两颗烧着了的石子。
“你们坏人！你们欺负镇哥哥！”
白参的鞭子动了一下。
孙文山走过来，站在李镇面前。他看了一眼白参，又看了一眼他手里那条鞭子。鞭子上有符文，在阳光下微微发光，像活物的眼睛。
他看了几息，又把目光移到白参脸上。
“这位仙长，有话好好说，何必动粗？”
白参说：“你是何人？”
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