8月21日清晨，太阳从东方的海面跃出，光芒撕开黑龙江上的雾霭。
江风带着湿冷的寒意，吹过庙街要塞焦黑的木墙。
夏军的炮舰，又来了。
灰黑色的舰影在江心排开，炮口缓缓抬起。
有了前几日挨炮击的经验，要塞里的罗刹人都缩进了掩体，或在废墟间猫着腰不动。
夏军的舰炮并非万能，存在射击死角。
今日的炮击只持续了约莫半小时，便突兀地停了。
一片异样的寂静。
一名哥萨克骑兵纵马冲进要塞，来不及勒稳便滚鞍下马，径直闯进第三层指挥部，连军礼都顾不上，喘着粗气叫道：
“总督阁下！华夏人……华夏人上来了！步兵！好多！”
穆拉维约夫心里一沉，抓起望远镜便冲出房间，几步蹿上观察台。
他今天身穿深灰色双排扣将官呢绒常服，领章上的将星闪闪发亮，袖口却沾着前日炮击留下的污渍。
外面罩了件深蓝色呢面立领军大衣，领口镶着黑色獭皮。
这是他这位东西伯利亚总督，兼驻军司令战时的惯常装束，既显威仪，亦足御寒。
腰间的武装带上，左侧挂着一柄1855年式军官佩剑，右侧枪套里是一支缴获自土耳其的精细短铳。
透过镜筒，他看见东面四五里外的原野上，一片黄、青二色的人潮，正缓缓涌来。
藏青色的是夏军水师陆战队，黄色的是陆军步兵。
队伍排成数个纵队，军容严整，沉默前行，估摸着不下千人。
七八门用骡马拖曳的行军炮，被护在队列中央，炮轮碾过荒草，留下深深的车辙。
更远处，沃尔科夫上尉率领的百余名哥萨克骑兵，像狼群般远远缀在夏军侧翼，逡巡监视，却不敢贸然靠近。
“全体进入阵地！准备战斗！”
安东诺维奇少校的吼声，在要塞里炸开。
由海军陆战队、武装平民、流放犯拼凑起来的守军，纷纷从藏身处钻出，爬上被连日炮火摧残得东倒西歪的木墙胸垒。
空气中弥漫着木头焦糊和未散尽的硝烟味。
罗刹士兵使用的，是伊热夫斯克兵工厂自1846年起，量产的M1845击发式滑膛枪。
这枪仿自高卢国的M1822/M1842型，靠雷汞火帽击发，仍是前装滑膛，有效射程不过二百米。
一箱箱用油纸包裹的火帽、铅弹被扛了上来，堆在墙后。
仅存的四门完好的6磅前装野战炮，也被从半塌的掩体里费力推出，黑洞洞的炮口，指向东面。
炮兵忙着搬运火药桶和霰弹箱，准备给靠近的夏军，来一场钢铁风暴。
“炮兵听令！远距离用榴弹，靠近了换霰弹！动作快！”
穆拉维约夫的声音，嘶哑而急促。
与此同时，安东诺维奇在墙后来回奔跑，踢打着动作慢的士兵：
“步兵装弹！听我命令齐射！先用排枪把他们撕碎！”
墙头响起一片“哗啦”声，那是通条捣实弹药的闷响。
无数双眼睛透过垛口，死死盯住那片越来越近的黄青色浪潮。
然而，夏军推进到距要塞约一千米处，却齐刷刷停了下来。
步兵原地立定，枪械下肩。
炮兵阵地从容展开，炮手们不慌不忙地架炮、测距，动作熟练得像在操演。
整个阵列静默无声，与要塞内的紧张躁动，形成了诡异的对比。
“他们想干什么？”穆拉维约夫眉头紧锁，心中疑窦丛生。
炫耀武力？不像。
他脑中急速盘算，一个可怕的念头骤然闪过——诱敌暴露！
“隐蔽！所有人找掩体！快退下墙……”他厉声高喝。
但话音未落——
“咻——！”
“咻咻咻——！”
凄厉的破空声，自江面再次袭来，由远及近，瞬间充斥耳膜。
停火良久的夏军炮舰，再次喷吐出死亡之火。
这一次，炮火更加精准、狠辣，
不仅有用以杀伤人员的榴霰弹，更夹杂了专门纵火的燃烧弹。
“轰！轰隆——！”
炮弹如同冰雹般，砸进要塞里。
爆炸的火光接连闪现，冲击波裹挟着破片，在要塞内外横扫。
瞬间，惨叫四起。
躲在胸墙后的罗刹士兵被横飞的木刺、弹片击中，血花迸溅。
更可怕的是燃烧弹，黏稠的燃烧剂泼溅开来，遇物即燃。
迅速引燃了破碎的木栅栏、散落的火药桶，甚至士兵的衣物。
“火药桶！快挪开！”
“救火！水！拿水来！”
要塞内乱作一团。浓烟滚滚，火光窜动，爆炸声与哀嚎声交织。
一处堆放着备用火药的角落被点燃，“轰”的一声巨响，残肢断臂混着焦黑的木屑冲天而起。
穆拉维约夫只觉得一股巨力迎面狠狠撞来，眼前一黑，整个人被掀飞出去，重重撞在墙上，失去了知觉。
……
“总督阁下！醒醒！阁下！”
不知过了多久，焦急的呼喊声，夹杂着剧烈的摇晃，将他从混沌中拖回。
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