焚天窟·沙海魔影
西域的日头毒得像烧红的烙铁，将连绵的沙丘烤成一片晃眼的金红。风裹着滚烫的沙粒，刮在脸上生疼，连空气都仿佛被烤得扭曲，远处的沙丘在热浪中化作模糊的剪影，偶尔有几只耐旱的沙蜥窜过，留下浅浅的痕迹便瞬间消失在沙海深处。
雅玲伏在灵鹿霜雪的背上，宽大的淡青色衣袖被风掀起，露出腕间缠绕的银纹丝带——那是灵鹿族特制的“避沙带”，能隔绝部分风沙与暑气。霜雪的四蹄覆着一层薄如蝉翼的白光，每一步落在滚烫的沙地上，都只留下浅浅的印记，既不会深陷，也不会被沙子烫伤。这头灵鹿通身雪白，唯有两只犄角泛着温润的玉色，眼瞳是清澈的浅蓝，此刻正微微蹙着眉，鼻翼轻轻颤动，显然也在承受着沙漠的酷热。
“快到了。”雅玲抬手擦去额角的薄汗，指尖触到冰凉的仙镜——这面镜子此刻正贴在她的衣襟内侧，镜身偶尔会泛起细碎的金光，像是在回应某种远方的气息。她顺着仙镜指引的方向望去，只见西北方的沙丘尽头，隐约有一团暗红的光晕在沙雾中浮动，那光晕周围的空气比别处更显灼热，连飞过的沙雀都绕着圈子避开。
霜雪似是也察觉到了什么，脚步渐渐放缓，喉咙里发出低低的呜咽声，犄角上的玉光微微闪烁，像是在警惕周遭的环境。雅玲轻轻拍了拍霜雪的脖颈，声音柔和却坚定：“别怕，有我在。”她从行囊里取出一枚莹白的“凝露丹”，掰成两半，一半喂给霜雪，一半含在自己口中。丹药入口即化，一股清凉的气息顺着喉咙滑入腹中，瞬间驱散了大半暑气，连呼吸都变得顺畅起来。
随着距离拉近，那团暗红光晕愈发清晰——那是焚天窟的入口，整座洞窟嵌在一座巨大的红砂岩山腹中，洞口约莫两丈高，被一层流动的红色光罩严严实实地封住。光罩并非静止，而是像煮沸的岩浆般缓缓涌动，表面布满了复杂的火焰纹路，那些纹路时而舒展，时而收缩，每一次变化都会散发出更浓烈的灼热气息，连数丈外的沙子都被烤得发烫，偶尔有沙粒被风吹到光罩附近，瞬间就化作一缕青烟消散。
“果然是上古火焰封印。”雅玲翻身从霜雪背上跳下，双脚刚落地，就感觉鞋底传来一阵灼热，她连忙催动灵力，在脚下形成一层薄薄的白光，隔绝沙子的热量。她取出衣襟内的仙镜，镜面一接触空气，立刻自动亮起，淡金色的光芒笼罩住整个洞口。镜面上渐渐浮现出细密的符文，符文与光罩上的火焰纹路相互呼应，偶尔会有黑色的线条在符文间一闪而过。
雅玲的眉头微微蹙起，指尖轻轻点在镜面上的黑色线条处：“封印的根基还在，可这些魔气已经顺着纹路的缝隙渗进来了。”她凑近光罩仔细观察，果然看到光罩表面的火焰纹路上，有几处细微的黑色裂纹，那些裂纹像是蛛网般蔓延，每一条裂纹里都缠绕着淡淡的黑气，黑气遇到光罩的红光，会发出极细微的“滋啦”声，像是水浇在火上。
仙镜突然微微震动起来，镜面上的金光变得有些不稳定，雅玲心中一紧——这是有魔物靠近的征兆。她刚想提醒霜雪戒备，脚下的沙地突然毫无预兆地晃动起来！
先是轻微的震颤，像是远处有巨兽在行走，紧接着，震颤越来越剧烈，沙粒开始在地面上跳动，形成细密的波纹。雅玲连忙后退两步，抬头望向四周的沙丘，只见不远处的一座沙丘顶部，沙粒突然开始向下塌陷，形成一个旋转的沙涡，沙涡中渐渐升起一团黑色的雾气，雾气中隐约有巨大的阴影在蠕动。
“小心！”雅玲低喝一声，霜雪立刻扬起前蹄，犄角上的玉光暴涨，形成一道半圆形的光盾护在身前。
下一秒，“轰隆”一声巨响，那座沙丘突然炸开！无数沙粒裹挟着黑色雾气冲天而起，一只巨大的蝎子从沙坑中钻了出来——这只蝎子足有两丈长，比寻常的沙漠毒蝎大了十倍不止，通体覆盖着黝黑的外壳，外壳上布满了尖锐的凸起，每一个凸起都缠绕着淡淡的黑气，在阳光下泛着诡异的油光。它的两只巨钳足有门板大小，钳口闪烁着金属般的寒光，钳尖滴落着黑色的毒液，毒液落在沙地上，瞬间腐蚀出一个个深黑色的小坑，还冒着刺鼻的黑烟。最骇人的是它的眼睛，两颗鸽蛋大小的眼珠是血红色的，此刻正死死盯着雅玲，瞳孔中满是狂暴的杀意。
“是魔蝎兽！”雅玲的心脏猛地一沉。她曾在灵鹿族的古籍中见过这种魔物的记载——魔蝎兽本是西域沙漠中的普通毒蝎，一旦被重楼的魔气污染，就会变得体型巨大、性情狂暴，外壳坚硬如铁，毒液更是含有剧毒，寻常的灵力攻击根本伤不了它。
不等雅玲多想，魔蝎兽突然发出一声尖锐的嘶鸣，声音刺破耳膜，周围的沙粒都跟着剧烈跳动。它猛地扬起一只巨钳，带着呼啸的风声，直扑雅玲而来！巨钳上的黑气在半空凝结成一道黑色的刃气，眼看就要劈到雅玲面前。
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