夜，更深了。
溶洞内，那块巨大的吸灵石因为失去了阵法的能量供给，已经停止了运转，变成了一块死气沉沉的黑色石头。
苏昊铭三人并没有离开，这里暂时是安全的。
一堆篝火在角落里升起，驱散了洞中的阴冷和潮湿。火光跳跃，将三人的脸庞映照得忽明忽暗。
气氛，有些压抑。
元子渊和柳若曦都沉默着，他们还没从刚才那份地图带来的巨大冲击中回过神来。
苏昊铭则盘膝坐在火堆旁，将那块黑色的令牌和兽皮地图，摊在面前，仔仔细细地研究着。
他的神情，前所未有的专注。
“苏兄，你……你看出了什么？”元子渊终于忍不住，开口打破了沉默。
苏昊铭没有立刻回答，他伸出手指，在那枚令牌诡异的“漩涡之眼”符号上，轻轻地摩挲着。
“这个符号，我以前见过类似的。”
他缓缓开口，声音在空旷的洞穴中显得格外清晰。
“在我还是天机阁首席弟子的时候，曾经有一次，跟随师尊青玄子，进入过天机阁最核心的藏经殿第七层。那里，存放着一些天机阁最古老、最机密的卷宗。”
“在一部记载着‘天外异魔’的残缺古卷上，我看到过一个插图，画的是一种被称为‘噬界者’的域外天魔。那种天魔的额头上，就有一个与此非常相似的印记。只不过，古卷上的印记，更加复杂，更加……‘活’。”
元子渊和柳若曦听得心头一震。
噬界者？域外天魔？
这些只存在于上古典籍传说中的东西，竟然和眼前的阴谋联系上了？
“你的意思是，这些邪修，跟域外天魔有关系？”柳若曦的声音有些发紧。
“或许有，或许没有。”苏昊铭摇了摇头，“但更让我觉得有趣的，是另一件事。”
他将令牌翻转，指着背面的那个“丙”字。
“天机阁内部，有一个不为外人所知的影子组织，名为‘天罚’。这个组织，直接听命于阁主和几位太上长老，负责处理一些见不得光的事情，比如暗杀、策反、清洗叛徒等等。”
“‘天罚’组织内部的成员，没有名字，只有代号。他们的代号，就是以天干地支来排列的。比如甲字号，乙字号，丙字号……”
苏昊铭的目光，变得锐利起来。
“而我，曾经在一次任务中，无意间瞥见过一名‘天罚’成员的腰牌。那腰牌的材质和样式，虽然与这块令牌不同，但其上用来雕刻代号的符文笔法，以及那种隐藏在符文深处的，用以验证身份的微弱神魂烙印……几乎一模一样！”
嘶——！
元子渊倒吸了一口凉气，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
如果苏昊铭的猜测是真的，那这意味着什么？
这意味着，天机阁那个最神秘、最黑暗的组织“天罚”，和这个使用着疑似“天魔”符号的邪道组织，根本就是一伙的！
或者说，“天罚”，本身就是这个邪道组织的一部分！
这个推论，实在是太过骇人听闻！
天机阁，正道领袖，执掌修真界牛耳数千年，其内部最核心的暴力机构，竟然与邪道，甚至可能与域外天魔有染？
这要是传出去，整个修真界的天，都要塌了！
“这……这不可能吧？”元子渊的声音都在颤抖，“天机阁图什么啊？他们已经是正道第一了，为什么还要跟这些邪门歪道搅和在一起？”
“为了……更强的力量。或者说，为了他们所谓的‘飞升’。”
苏昊铭的目光，落回到那张地图上。
“你们看，”他指着地图上那些被画了红叉的地点，“这些灵脉枯竭之地，看似杂乱无章，但实际上，它们都分布在天机阁这座‘昆吾分部’的周围。”
“如果我没猜错，这些邪修，就是在为天机阁做事。他们利用这种邪阵，抽取大地灵脉的本源，将其炼化成那种特殊的‘源力’，然后通过这个地下阵法网络，源源不断地输送到这个‘昆吾分部’！”
“昆吾分部，只是一个中转站，或者说，是一个巨大的‘提炼工厂’！他们在这里，将收集来的‘源力’进行二次加工，最终用以炼制某种东西！”
“比如……飞升引。”柳若曦接口道，她的声音很轻，但每个字都重若千钧。
苏昊铭点了点头。
“现在，所有的线索都串起来了。”
“天机阁，或者说天机阁内部的某个派系，在进行一个无比庞大而邪恶的计划。他们一面在明面上追捕所谓的‘魔道余孽’，树立自己伟光正的形象；另一面，却在暗中与邪道勾结，甚至可能是在利用天魔的力量，通过牺牲无数生灵和大地灵脉，来炼制能够让他们‘飞升’的钥匙。”
“这简直……简直就是一群疯子！一群披着人皮的恶魔！”元子渊气得浑身发抖，一拳砸在地上，将岩石地面都砸出了一个坑。
“那么，他们为什么要陷害你？”柳若曦问出了最关键的问题，“如果只是为了飞升引，和你有什么关系？”
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