刘新宇忍不住道：“总指挥，真放他回北京？这可是崇祯皇帝的亲叔叔咱们就算不杀可以用来当人质，我怕日后他回来会影响咱们在这里经营。”
“日后？”
李来亨笑了笑，“等我们拿下衡州府坐稳湘南，他一个失了势的藩王能翻起什么浪，留着他可以彰显我军仁义还能分化城内官绅。
马腾云点头：“总指挥高见，不过他真能劝开衡州城门？”
李来亨望向远处的城墙说道：“试试便知，就算不成也不过是多等几日，城里的那些人我猜快撑不住了。”
衡州城内，府衙。
知府任大训已经三天没合眼了，此刻他坐在堂上两眼布满血丝，官帽歪斜，哪里还有半分四品知府的威仪？
堂下吵作一团。
“任府台，桂王都逃了，这是他的封地他都不在意咱们还守什么守？”
说话的是城中最大的米商王员外，他挥舞着一封书信，“流寇说了开城投降只清算有血债的，咱们这些做生意的不就是图个安稳吗。”
“放屁！”
另一边的赵老爷拍案而起，他是致仕的刑部主事，儿子在城中当县丞。
“流寇的话能信？他们那是诱降，等开了城门，你我都是砧板上的肉！”
“赵老，您这话就不对了。”
又有人插嘴，是城西的李乡绅，他家在城外的田庄前日刚被义军拜访过，“
我城外庄子上的人捎信来说，流寇军纪严得很没有乱杀人，只是取了我们庄子的粮食，只要还活着这些损失很快就能赚回来。
“那是因为他们要收买人心。”赵老爷怒道，“等城破了，你看他们抢不抢 。”
“被抢也比死了强！”
“李兵宪一千多标营都完了，咱们城里这些老弱残兵够人家打几个时辰，我们这些平头百姓可不想陪你赵家一起死。”
“你……你说什么！”
“我说错了吗？您赵家这些年放印子钱逼死过多少人，您当然怕流寇进城算账，我们可没那些血债。”
“血口喷人！”
堂上顿时又吵成一锅粥，主降派和主战派各执一词，声音几乎要掀翻屋顶。
任大训双手抱头，痛苦地呻吟了一声。
“够了！”
他终于忍无可忍一拍惊堂木，“都……都给我住口！”
堂下暂时安静，所有人都看向他。
任大训喘着气，目光看向一张张或惶恐、或激愤、或算计的脸。
他是万历四十七年的进士，学问在湖广都有名气，可如今他面对的是一群拿着刀枪的贼寇、是一城惶惶的人心、是一群吵得他头疼的士绅。
他能怎么办，刘镇雄那个卫所指挥使，除了会说死守待援屁主意没有，至于援军，沅州的援军在哪，影子都没见到。
就在这时，一名衙役连滚爬爬冲进来：“府台大人不好了，城……城下发生大事了。”
“什么大事，流寇攻城了？”
“不……不是……是桂王，桂王在城下喊话！”
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衡州南门城楼。
任大训、刘镇雄以及一众士绅跌跌撞撞冲上城头，只见护城河对岸黑压压的义军阵列之前立着一顶青罗伞盖，伞下站着一人身着亲王常服，是桂王朱常瀛。
“王爷……真是王爷……”任大训腿一软差点跪下。
城下，朱常瀛深吸一口气，接过亲兵递来的铁皮喇叭，这是李来亨特意准备的，朱常瀛这辈子从没在这么多人面前喊过话，但现在他必须喊。
“衡阳城的官员、将士、父老乡亲……听本王一言！”
声音通过喇叭放大，清晰地传到城头。
“本王……本王昨日欲出城求援被义军所获，然义军李将军仁义非但不杀本王，还以礼相待。”
城头一片哗然。
朱常瀛继续喊，这些话是李来亨教他的，但他此刻说来，倒有七八分真情实感：
“李将军有言，义军起兵只为诛贪暴、救黎民，只要开城迎降保证不杀一人不掠一物，官员士绅只要无大恶皆可保全。”
“本王以大明亲王之尊担保，李将军言出必践，诸位莫要再顽抗了，李兵宪两千大军尚且灰飞烟灭，衡阳城内兵微将寡，如何能守，何必让全城百姓玉石俱焚。”
任大训呆呆地望着城下，他看到桂王虽然面色憔悴但衣冠整齐，身边还有流寇持伞护卫，确实不像是受虐的模样。
“府台大人，您看这？”
任大训缓缓转头，看向身边众人。
王员外等主降派目露期待，赵老爷等主战派脸色铁青但已不敢再高声，更多的士绅则眼神闪烁，显然已动摇了。
“开……开城吧。”
“府台大人三思啊！”赵老爷还想做最后的挣扎。
“三思？”
任大训忽然爆发了“桂王都降了，你让我怎么三思，你让我拿全城十万人的性命，去赌流寇的品格吗，你赵家想死我还想活呢。
“开城门迎义军入城，所有守军放下兵器，不得抵抗。”
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