时间回到三个月前，也就是崇祯十四年十月下旬。
朱仙镇之战结束已经半个月了，十八万官军灰飞烟灭，丁启睿跑了，左良玉跑了，杨文岳跑了，虎大威死在陈留县附近。
中原大地上，再也没有成建制的官军能够威胁义军，刘处直没有急着攻城，他让人把缴获的官军旗帜和器械堆在城外，让城头的人看得清清楚楚。
城里的反应比他预想的要平静，周王朱恭枵站在城楼上，看着城外那些官军的旗帜，却咬着牙不肯认输，他的父亲老周王朱肃凑就是因为六年前刘处直率军劫掠开封，因为周藩宗室被刘处直大肆杀戮才惊惧而死，无论家国原因，周王都得和义军拼杀到底。
“殿下，”
河南巡抚李仙风说道，“丁督师左良玉他们都败了，咱们再也没有援军了。”
“李抚院你慌什么？开封有百万以上的百姓，本王还有那么多银子，重赏之下我不相信没人愿意守城。”
他确实还有银子，王府的银库虽然空了大半但瘦死的骆驼比马大，他又拿出十万两银子赏给守城的军民。
可这一次，领赏的人明显没有以前那么踊跃了，那些拿着银子的军士和百姓，脸上也没有了之前的兴奋。
银子这东西，第一次拿是惊喜，第二次拿是理所当然，第三次拿就成了习惯，周王前前后后撒了上百万两银子，但守城的赏格一降再降，从最初的杀一贼赏五两，降到如今的一两，城头那些靠赏银过日子的弓箭社成员，嘴上不说，心里已经开始嘀咕了。
开封推官黄澎把这些看在眼里，心里急得像火烧，他在城头转了一圈，又到城里转了一圈，越转心里越沉。
粮价已经涨到一斗粮食二两银子，一斤青菜三百文，那些靠守城赏银过日子的百姓，拿到手的银子还没捂热，就送进了粮铺，官府收上来的粮税大半进了周王府和几个大户的粮仓，剩下的那点根本不够全城百万张嘴吃。
“不能再这样下去了。”
十一月初的一个晚上，黄澎把城里的大户请到自己的住处，来的人不少，周王府的长史，几个在城里排得上号的宗室，七八个家财万贯的士绅，还有几个掌控着城里大半商铺的大商人，这些人平日里互相看不顺眼，可眼下都坐到了一起。
黄澎开门见山：“诸位，城里的情况你们也清楚，周王的银子也快花完了，百姓们也不像之前那么卖命了，再这样下去，城破是迟早的事。”
长史皱眉道：“黄推官，你的意思是？”
“我的意思是，不能光靠周王一个人出钱，咱们这些人得自己掏腰包。”
堂下一阵骚动，一个士绅站起来说道：“黄推官，我们自己掏钱守城？这对吗，城池是朝廷的，我们怎么能越俎代庖。”
黄澎看着他，目光冷酷下来：“你以为城破了你能跑得掉？城外那些贼寇是什么人，刘处直、罗汝才，都是杀人不眨眼的主，前两次守城，咱们杀了他们几千贼兵，城破了他们不会放过你们的，别抱这些不切实际的幻想了。”
“我知道你们心疼钱，可你们想想，钱重要还是命重要？城破了，你们的银子、铺子、田地，全都没了连命都保不住，现在出点钱把城守住，等朝廷援军来了贼寇退了，你们损失的这点钱从那些泥腿子身上拿回来就是了，加征、摊派、加租，办法多的是。”
那些士绅和商人觉得这话说得在理，城里那些个穷鬼，有的是办法从他们身上榨出油水来。
“黄推官说得对！”
一个胖商人拍着桌子站起来：“我出五万两！”
“我出三万两！”
“我出八千两！”
堂上的气氛一下子热了起来，黄澎看着这些人争先恐后地报数，嘴角露出一丝不易察觉的笑。
“诸位，”
他抬起手，示意大家安静：“光出钱还不够，咱们得有个名目有个组织，我提议成立一个白旗会，咱们这些人都是会中人，有钱的出钱、有人的出人、有粮的出粮，统一调配，统一指挥。”
“白旗会？”
王府长史有些犹豫：“这名字会不会太招摇了，要知道按大明律私下结党可是不得了的重罪。”
黄澎道：“都这时候了还管什么大明律不大明律，活下来守住开封咱们都是功臣，日后国史上也会有咱们一笔，大伙也能千古流芳，大丈夫来世上一遭也不枉此行。
众人纷纷点头，白旗会就这么定了下来，黄澎自任会长，几个大士绅和大商人是理事，他们凑了三十多万两银子，又从各自的宅院里面调来了几百个家丁护院，加上新招募的百姓，几天时间就又组织了上万民兵上城协防。
可这一次，和以前不一样了，以前周王发赏银是人人有份，杀一个贼，不管你是军士还是刚上城的百姓一律五两银子。
现在白旗会管了这事规矩就变了，赏银还是五两，可只发给那些“有功”的人，什么是有功白旗会说了算，黄澎的标准很简单，听话的、有本事的那就赏，不听话的、穷得叮当响的一边待着去。
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