时间暂时回到崇祯十五年五月初，夔东，大宁县，第六镇统制刘能奇今年已经二十三岁了，正是年富力强的时候。
三年前他带着第六镇增援留守夔东郑彦夫，然后替换他镇守，这几年作战第六镇陆续占了顺庆、保宁、重庆三府，可再往前就打不动了。
秦良玉上任四川总兵后有了充足的兵员，她不主动进攻而是节节防守，并且她利用自己在四川的威望，大力发展团练，她上任后第六镇每攻一城都有人防守，打的很是艰难，年初拿下重庆后便再也没有进取了，刘能奇不是没想过散播谣言说秦良玉想拥兵自重。
但崇祯皇帝觉得一个七十岁的老太婆，拥兵自重有啥意义，而且石柱马家和忠州秦家世代效忠大明，所以他给予了秦良玉很大的信任，没有像怀疑孙传庭那样怀疑秦良玉。
若是两军野战，秦良玉那些部队都不是第六镇一合之敌，但是他们缩入城池，各地团练不停的袭击粮道，刘能奇只能放弃进攻成都的想法，转而固守已占据的地盘，双方形成了对垒之势。
除此之外，更可恨的是背后郧阳的王光恩，隔三差五派兵袭扰夔东各县，抢粮抢人，防不胜防。
刘能奇还在思考下一步，这时候亲兵走进来说道：“统制，各协协统都到了，他们在堂上等着你呢。”
刘能奇转身走进大堂，刘新宇、张四猛、马老六三人站起来抱拳行礼。
刘能奇点点头走到舆图前，指着郧阳的位置说道：“王光恩这厮，仗着郧阳离夔东近三番五次来骚扰，咱们在前头打四川他在背后捅刀子，不拔掉这颗钉子四川也打不痛快。”
“我们已经准备多日了，我决定明日出兵郧阳，刘协统你为前锋，四猛哥你押运粮草辎重，老马你和我亲兵一同进兵。”
三人齐声应诺，刘能奇又说道：“诸位兄弟，咱们第六镇这两年扩得太快，三万人马新兵占了多半，这次打郧阳不光是拔钉子也是练兵，攻城战最能练胆子，新兵见见血以后就不怕了。”
马老六点点头：“统制说得对，新兵蛋子见点血，以后打仗才不尿裤子。”
刘新宇继续说道：“统制，王光恩在郧阳经营了好几年了，把那儿当成了自己的地盘，他的人马也都是跟着他享了几年福的守城肯定拼命。”
“所以咱们更得打，这种人留着就是祸害，只不过他倒是挺聪明的没有袭击更近的襄阳，不然大帅肯定不会放过他。”
次日，第六镇三万余众自大宁县出发沿官道北上，大军浩浩荡荡旌旗遮日，走了十日，抵达郧阳城下。
郧阳城坐落在汉水北岸，城墙高厚护城河宽阔，城头旌旗密布，守军已经严阵以待。
王光恩也是三十六营出身，绰号“花关索”，当年在陕西、河南也和刘处直联营作战过，攻陷凤阳烧皇陵享殿有他的份，也算是老兄弟了。
崇祯十一年他投降了朝廷，后面从刘处直手里抢下郧阳后被任命为郧阳总兵，从此死心塌地给朝廷卖命，不是他多忠心而是郧阳是他的地盘，他的兵在这里有田有房，老婆孩子都在这儿，刘能奇来打他，就是要端他的老窝，这一仗他也决定拼一把了。
中军官邓林说道：“总镇，看着情况贼寇少说也有好几万兵，咱们只有五千人，加上徐抚院的两千标营，兵马不太够啊。”
“七千怎么了？郧阳城是咱们的根基，弟兄们在这儿经营了两年了，老婆孩子都在城里，城破了什么都没了，谁要是敢不用命，老子先宰了他！”
郧阳巡抚徐启元也站在城头，他是文官已经五十多岁了，胡子都白了，打仗不行可守城的决心很大，他是朝廷命官，又对大明忠心不二，早就抱了城在人在、城亡人亡的想法，由于他不懂军事只能倚仗王光恩。
“王总镇，贼寇势大，能守住吗？”
“抚院大人放心，郧阳城坚固，护城河宽，贼寇要攻城先得填壕，填壕就得死人，末将打了这么多年仗还没怕过谁。”
城外，义军扎下营寨，刘能奇把营寨选在城北的高地上，居高临下可以俯瞰整个郧阳城，左协刘新宇部扎在城东，右协张四猛部扎在城西，中协马老六部扎在城北，三面包围留南门给官军突围，这是标准的围三缺一的战术，现在湖广已经没有官军可以增援郧阳了，刘能奇也不怕塘骑跑出去，留条生路让他们不至于死战不退。
扎营之后，刘能奇让辅兵上山砍树打造攻城器械，郧阳附近山多树多木材不缺，几千个辅兵忙了七八天，造出了二十架云梯、数百个普通梯子、十辆木幔车、五座箭塔，还有一架巨大的工程锤。
工程锤用一根粗大的树干做成，前端包铁挂在木架上，几十个人推着撞城门，将军炮也从船上卸下来，架在城北的高地上，十余门火炮对准了郧阳城头。
刘能奇每天骑马绕着城墙转一圈，看看城头的守军，看看护城河的宽度，看看城墙的厚度。
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