李自成正在吃早饭，他喝着一碗小米粥，面前两张烙饼和两个包子，他吃东西一向快埋头呼噜呼噜地喝粥，腮帮子鼓得老高，牛金星从外面走进来脚步匆匆，手里捏着一封信件，脸色很不好看。
“陛下，蓟镇转过来的消息。”
李自成接过塘报就着粥碗边看，看到最后他把筷子啪地拍在桌上，小米粥从碗里溅出来洒了半张桌子。
“吴三桂给脸不要脸，还有朱由检，我答应他逊位之后效杞宋故事，保他朱家宗庙，他倒好转头就勾结东虏！”
杞宋故事是牛金星替他拟的招降书里用的典，周武王灭商之后封夏朝后裔于杞，封商朝后裔于宋，保其宗庙祭祀。李自成围城的时候给崇祯射过几封箭书，用的就是这个话，崇祯当时没有回复，李自成也没指望他回复，可他没想到崇祯不回复不是因为骨气硬，居然是因为想借师助剿。
刘宗敏从外面大步走进来，一进门就看见李自成铁青的脸和桌上洒的粥，他愣了一下，然后看见了牛金星手里的塘报。
“大哥，怎么了？”
“怎么了？”
李自成把塘报摔给他：“你自己看。”
刘宗敏接过来从头到尾看了一遍，他的表情从疑惑变成惊讶，从惊讶变成愤怒，最后把塘报揉成一团砸在地上一脚踩上去。
“崇祯这个王八蛋，咱们好心好意让他逊位保命他跑去跟东虏勾结，还有吴三桂那个驴日的贪心不足，山海关一开东虏就能大摇大摆地进来，咱们这就去点兵，先打下山海关，把吴三桂的脑袋拧下来当夜壶。”
李过比刘宗敏冷静得多，他没有看塘报，但他从李自成和刘宗敏的反应里已经猜到了七八分。
“捷轩，你先别急，打山海关不是一句话的事。”
“由不得不着急啊，谁知道吴三桂啥时候开关。”
“正因为鞑子还没进关，才要想清楚怎么打。”
李过对李自成说道：“陛下，明清议和，清军入关这事不只咱们一家受威胁，大盛那边也得通气。”
李自成站在桌前，一只手撑着桌沿，另一只手攥着拳头，粥碗里的热气还在袅袅地升，他的额头上也冒着汗。
他对牛金星说道：“准备纸笔，给刘处直写信，另外传令下去，袁宗第和辛思忠、田见秀、谷可成守住密云、遵化、蓟镇，看好长城隘口，刘芳亮、刘宗敏、李过，你们率本部兵马随我的中营东进”
“去哪儿？”
“大军先去玉田县驻扎，我们去静海县叫上刘处直当面谈。”
信是快马送出去的，从密云到真定六百余里，驿马跑了近两天，刘处直接到信的时候正在真定府衙里跟潘独鳌商量北直隶各府的免税情况，这里被清军几次劫掠也穷困不已，他下令免两年赋税休养生息。
刘处直很快看完了信，他对潘独鳌说道：“崇祯跟清廷签了盟约，山海关辽东割让给清廷，换清军入关剿我们，事成之后北直隶、山西、山东全归清廷，李自成准备进兵山海关，约我去静海县见面。”
“陛下，这事有点棘手。”
“何止有点棘手，吴三桂如果开关清军入关，从山海关往西打拿下永平很轻松这里已经被吴三桂控制了，等他们拿下顺天府，咱们在保定、河间的大军，就全都在清军的进攻矛头之下，北直隶这些地盘咱们还没消化完呢，各地士绅都不服我们。
潘独鳌走到舆图旁边，用手指从山海关往南划了一条线，“所以这一仗不能在山海关打。”
“军师，你说说看怎么操作？”
“山海关的地势，陛下比我清楚，关城北面是山，南面是海，中间一条窄窄的走廊。这地方自古以来就是守易攻难，清军从关外来只能从正面攻城，兵力再多也铺不开，可反过来咱们从关内去打山海关，也是一样的道理，大军挤在几十里长的走廊里，前面的兵接敌了，后面的兵还在十里之外展不开，更麻烦的是清军控制着塞外，他们的骑兵可以从任何一个隘口入塞，如果咱们的主力全压在山海关城下，清军的骑兵从北面的某个隘口绕出来，抄了咱们的后路，大军便有倾覆之忧。”
刘处直点了点头：“我兄长应该不是不明白这个道理，崇祯和吴三桂君臣二人实在可气。”
“闯王性情刚烈，可这仗也不能不打，吴三桂开关投清，如果咱们一点反应都没有，关内还在骑墙的明军将领会觉得咱们怕了清军，到时候墙一倒麻烦更大。”
“所以你是什么意思？”
潘独鳌想了想说道：“打，但不打在同一个地方，闯王去打山海关咱们不去，咱们的兵往东推进到滦州，滦州在山海关以西一百二十里，是关内通往山海关的必经之路，如果闯王打赢了咱们就从滦州跟进，扫荡辽西，如果闯王打输了咱们在滦州，也能接应他，不至于造成全军溃败。”
刘处直看着舆图上滦州的位置：“好。就这么定了。”
五日后，顺军来到了玉田县，他们的营地扎在玉田县城外面，旌旗连营数十里，李自成处理好了内部事务后当即率领亲兵来到了静海县。”
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