他张了张嘴，想要辩解，想要求饶，可喉咙像是被什么堵住一般，只能发出含混的呜咽。
“噗——”
不等他说完，指尖的紫色雷霆骤然暴涨，化作一道凌厉的电光，如同一道紫色的利刃，径直洞穿了朱平的喉咙！
喉结碎裂的脆响清晰可闻，滚烫的鲜血如同喷泉般狂喷而出，溅落在桌案的公文上，染红了大片字迹。朱平瞪大了双眼，瞳孔中充满了难以置信的惊骇与不甘，他徒劳地伸出双手，死死按住自己的脖子，仿佛想要将喷涌而出的鲜血堵住，可一切都是徒劳。
他怎么也无法接受这个事实——自己身为青桑城军主、天武国一等子爵，更是通脉期武者，朱家在青桑城举足轻重，如今却连一场像样的审判都没有，就被人如此轻易地宣判了死刑！
叶辰在动手之前，早已布下了梦境结界，将整个帅营与外界彻底隔绝。他并非畏惧什么，以他的身份和权势，即便随便找个“通敌叛国”的由头处死朱平，也无人敢置喙。
他之所以留朱平到现在，不过是因为兽潮当前，朱平身为一万守军的主帅，杀之恐动摇军心。如今琴宝轩即将抵达，大局已定，这颗隐患，自然没有再留着的必要。布下结界，只是为了避免军士察觉主帅身死，引发不必要的混乱，只需等到明日琴宝轩到来，一切便可尘埃落定。
解决掉朱平，叶辰指尖燃起一缕幽蓝色的地心炽火，将朱平的尸体连同血迹一并焚烧殆尽，化为飞灰，不留半点痕迹。做完这一切，他转身离开了帅营，回到自己的营帐中，取出一粒恢复真元的丹药吞服下去，盘膝打坐调息，静待天明。
然而，今夜的青桑城，注定无法平静。
就在叶辰打坐之际，大营之外的黑暗中，几道黑影如同鬼魅般悄无声息地落下，潜伏在营帐的阴影里，气息隐匿得极好，若非修为远超于他们，根本无从察觉。
“是这里吗？”
一个头戴斗笠的男子压低了声音，语气中带着一丝难以抑制的兴奋与贪婪。宽大的斗笠遮住了他大半张脸，只露出一双阴鸷的眼睛，在夜色中闪烁着幽光，如同饿狼盯上了猎物。
找了这么久，终于让他们找到了！
在他身后，还跟着五六个男子，修为参差不齐，有通脉期，也有后天期的武者。其中几人的胸口，赫然印着一个淡淡的月牙标志——那是揽月宗的宗门印记，昭示着他们的身份。
这群不速之客，正是从南疆一路追寻而来的揽月宗幸存者。
“以我与金翅的感应，绝不会错——除非她根本没乘坐金翅神风雕。”
五人之中，一个身材矮小、其貌不扬的男子低声回应，声音沙哑得如同砂纸摩擦，一双小眼睛眯成两道细缝，死死盯着远处灯火通明的军营，眸底闪烁着贪婪与算计的光。
他口中的“金翅”，正是揽月宗那只珍贵异常的金翅神风雕。
南天域幅员辽阔，天高地远。自揽月宗覆灭后，周轻语一路西逃，踏入了地形复杂、瘴气弥漫的南疆蛮荒。若想在此地藏身，只需寻个偏僻的南疆小部落隐匿，若无特殊手段，想要找到她，无异于大海捞针。
而这行人之所以能精准追至此处，全靠这矮小男子——他本是揽月宗专门饲养金翅神风雕的仆役，虽修为低微，却天生拥有与鸟兽沟通的异禀。为防这等至宝遗失，他早与金翅神风雕建立了特殊的精神联系，即便相隔数十万里，也能清晰感应到它的方位。
揽月宗的这些幸存者找到他后，便由他带路，一路跋山涉水，横穿危机四伏的南疆，数次遭遇兽潮侵袭，九死一生，才终于追查到了周轻语的踪迹。
“嘿嘿，没想到这小丫头竟藏在这么个凡人聚居的城市里，倒是省了我们不少功夫。”斗笠男子伸出舌头，舔了舔干裂的嘴唇，语气中满是按捺不住的兴奋，仿佛已经看到了即将到手的宝物。
“三平，莫要大意。”他身旁一个身着灰袍的男子开口，语气沉稳，“这小丫头虽只有通脉巅峰的修为，但水月师叔素来偏心于她，说不定给她留了什么保命逃跑的底牌。而且军营中人多眼杂，一旦乱起来，很容易让她趁乱溜走。我们先布下困阵，断了她的退路，这样她便插翅难飞了。”
“咳咳……”
一个浑身裹在浓郁黑色雾气中的中年男子咳嗽着点头，雾气缝隙中隐约可见他青灰色的脸色，透着几分病态的苍白，显然是此前与人交手时受了不轻的内伤。
“那这些凡人怎么办？”被称作“二叔”的灰袍男子扫了一眼军营中穿梭的士兵，随口问道。
斗笠男子眼神一冷，声音淡漠得没有一丝温度：“若能顺利抓住周轻语，揽月宗的秘密不泄露分毫，便暂且饶他们一命——毕竟这里是七星宗的地界，无故屠杀数千凡人，难免引来不必要的麻烦。可若是秘密泄露……”
他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉：“那就只能斩草除根，一个不留！到时候再引兽潮过来，将这里化为焦土，就说是兽潮肆虐所致。这几日兽潮频发，一支几千人的军队凭空消失，也不会有人起疑。”
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