木头从东北运回来,整整二十车。
刘铁锤带着人,一根一根地验收。这次,全是好木头,一根裂的都没有。
“二少爷,您这趟没白跑!”刘铁锤竖起大拇指。
二狗笑了笑,没说话。他走到萧战面前,把剩下的银票还给萧战:
“四叔,还剩两万两。”
萧战接过银票,看着他:
“路上顺利吗?”
二狗想了想,说:
“顺利。就是那个姓胡的商人,有点奇怪。”
萧战挑眉:
“奇怪?”
二狗把经过说了一遍。
萧战听完,沉默了片刻,然后笑了。
“二狗,你做得对。那种人,确实得盯着。”
他拍拍二狗的肩:
“行了,回去歇着吧。这一趟累坏了。”
二狗点点头,转身走了。
萧战站在原地,望着那些刚运来的木头,忽然对赵疤脸说:
“派人去查查那个姓胡的商人。看他跟倭国那边有没有来往。”
赵疤脸愣了愣:
“国公爷,您怀疑他……”
萧战说:
“不怀疑。就是看看。小心驶得万年船。”
赵疤脸点头,领命而去。
高压罐开始日夜不停地工作。
一罐一罐的木头被蒸煮,然后泡进桐油里。
工人们三班倒,人歇罐不歇。
三天后,第一批处理好的枕木被送到工地上。
刘铁锤亲自验收。他一根一根地敲,当当当,当当当,声音清脆得像敲钟。
“铺!”他大手一挥,“都铺上去!”
工人们抬着枕木,一根一根地铺在路基上。枕木之间留好缝隙,然后用碎石填实。
铁轨被抬上来,架在枕木上。工人们拿着特制的道钉,一根一根地钉下去。
当当当,当当当。
整个工地,全是敲打的声音。
萧战站在旁边,看着那一段铁轨慢慢成形。
从这头到那头,整整一里地。
大夏的第一条铁路,终于有了第一段铁轨。
他忽然想起刚穿越过来的时候。那时候他什么都没有,只有几个半大孩子围着他喊四叔。
现在,他有国公府,有格物院,有铁路工地,有成千上万的工匠和工人。
他蹲下,摸了摸那根铁轨。
铁轨冰凉,但他心里热乎乎的。
赵疤脸走过来,站在他旁边:
“国公爷,明天试车?”
萧战点点头:
“明天试车。”
赵疤脸问:
“您亲自开?”
萧战想了想,笑了:
“不,让周师傅开。他造的蒸汽机,他开的火车,天经地义。”
赵疤脸也笑了。
远处,夕阳西下,把整个工地染成金色。
工人们还在忙碌,当当当的声音此起彼伏。
萧战站起身,拍了拍屁股上的土。
“走,回府。明天一早,来看火车跑。”
第二天一早,天还没亮,工地就挤满了人。
工人、工匠、附近的老百姓,还有闻讯赶来的京城百姓。黑压压一片,围在铁路两边,伸长脖子往铁轨上看。
铁轨上,停着一列火车。
说是火车,其实很简单——一个蒸汽机车,后面挂着两节平板车厢。蒸汽机车不大,但造得很精致,铜制的管道闪闪发亮,烟囱直直地竖着。
周师傅站在驾驶室里,穿着一身新做的工服,紧张得手都在抖。
萧战站在旁边,一脸淡定。
“周师傅,别紧张。就跟你平时试机器一样。”
周师傅咽了口唾沫:
“国公爷,平时试机器,可没有这么多人看着。”
萧战笑了:
“那你就当他们不存在。”
周师傅深吸一口气,点点头。
萧战跳下车,走到人群前面。
他环顾一圈,忽然看见人群里有几张生面孔。
那几个人的打扮,跟普通百姓不一样。穿着绸缎衣裳,戴着帽子,看着像商人,但眼神不对。
萧战的眼睛眯了起来。
他朝人群中看了一眼,五宝不知道从哪儿冒出来,凑到他身边。
“四叔,那几个,倭国人。”
萧战点点头,不动声色:
“盯着他们。”
五宝“嗯”了一声,又消失在人群里。
萧战转过身,朝周师傅挥了挥手:
“周师傅,开车!”
周师傅拉响汽笛——
“呜——”
尖锐的汽笛声划破天空。
人群里一阵骚动。
周师傅推动操纵杆,蒸汽机开始运转。活塞推动连杆,连杆带动车轮,车轮缓缓转动。
火车动了。
“动了动了!”
“真动了!”
“老天爷,不用马拉,自己会跑!”
人群爆发出震天的欢呼声。
火车越跑越快,车轮碾过铁轨,发出“况且况且”的声音。烟囱里冒着白烟,在晨光中拉出一条长长的白线。
萧战站在人群中,看着那列火车越跑越远,嘴角微微上扬。
他转过身,朝那几张生面孔看去。
那几个人脸色都变了。有震惊,有恐惧,还有一丝难以掩饰的贪婪。
萧战笑了。
他走过去,站在那几个人面前:
“几位,看着眼生啊。从哪儿来?”
那几个人愣了愣,其中一人挤出笑:
“草民是从南方来的商人,听说大夏修铁路,特地来看看。”
萧战点点头:
“南方?南方哪儿?”
那人说:“杭州。”
萧战说:
“杭州好啊。西湖漂亮。你们回去的时候,帮本官带个话给你们那边的商人——铁路这东西,大夏有。想学的,拿东西来换。”
那人脸色变了变:
“不知国公爷想要什么?”
萧战看着他,笑容不变:
“你们心里清楚。”
他转身,走了。
那几个人站在原地,面面相觑。
远处,火车还在跑,“况且况且”的声音越来越远。
五宝从人群里钻出来,朝那几个人的方向努了努嘴。
几个便衣围了上去。
那几个人想跑,已经晚了。
萧战头也不回,继续往前走。
他听见身后传来一阵骚乱,还有几声闷哼。
他没回头。
因为他知道,这才刚开始。
倭国也好,其他什么国也好,想伸手的,都会慢慢露出来。
他要做的,就是等着。
等着他们来,然后——
一个一个收拾。
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