贞元年间的太白山，比现在更野。雪线压得低，松木在半腰缠成墨绿色的云，往上是裸露的黑石，风卷着雪粒打在脸上，跟刀子割似的。段将军庄就嵌在山坳里，院墙是石头垒的，门口那棵老槐树据说还是贞观年间栽的，枝桠歪歪扭扭地探向天空，像只攥紧的拳头。
韦自东坐在堂屋的火塘边，手里转着个酒葫芦。他刚从长安来，一身靛蓝劲装，腰间悬着柄唐横刀，刀鞘是鲨鱼皮裹的，摸上去糙得很。段将军给他倒了碗热酒，叹着气说：“你这性子，到哪都闲不住。”
“闲不住才好，”韦自东灌了口酒，眼睛瞟向窗外，“刚看见庄后有条小径，雪被踩出印子，不像野兽走的，倒像是人踏出来的。”
段将军的眉头皱成个疙瘩：“那别去。”他往火塘里添了块松柴，火星子噼啪往上跳，“山顶有座破庙，开元年间万回师的弟子建的，说是用‘鬼工’造的——说白了就是没正经打地基，全靠山石嵌着。后来庙里的和尚被怪物吃了，就荒了，山下的猎户说，夜里常听见庙里有哭嚎，像是夜叉在叫。”
“夜叉？”韦自东的眼睛亮了，把葫芦往腰上一挂，“那更得去看看。”
段将军拽住他的胳膊：“你疯了？那玩意儿可不是长安酒肆里说书的故事！去年有个猎户不信邪，带了弓箭上去，第二天尸首挂在庙门口的槐树上，肚子被掏了个大洞……”
“放心，”韦自东拍开他的手，从墙角抄起根柏树干——是段将军劈了准备当房梁的，碗口粗，他掂量了掂量，“我不跟它玩花的，一棍子抡下去，神仙也得懵。”
他说走就走，踩着没膝的雪往小径上爬。雪被太阳晒得半化，踩上去咯吱响，底下藏着冰碴，稍不留意就打滑。韦自东却走得稳，脚底板像长了吸盘，手里的柏树干拄在雪里，当拐杖用。
爬了约莫一个时辰，雪线以上就没树了，只剩黑黢黢的石头，风刮得人睁不开眼。那破庙就蹲在山顶的一块平地上，墙是石头砌的，好些地方塌了，露出里面的黑窟窿，门早没了，只剩个门框，像颗掉了牙的嘴。
韦自东走到庙门口，往里头瞅。佛堂里结着冰，供桌翻在地上，墙角堆着些干草，草堆里露出半截骨头，白森森的，不像野兽的——太长了，还有啃过的牙印，边缘参差不齐。他往僧房走，推门时“吱呀”一声，吓得墙皮掉下来两块。
僧房里倒还算整齐，靠墙摆着张木板床，床底下露出双僧鞋，纳底的线都磨白了，旁边还有个木鱼，掉了个角。韦自东捏起木鱼看了看，上面有牙印，像是被什么东西啃过。
“看来传言不假。”他把柏树干靠在门边，开始收拾屋子。他从外面搬了几块大石头，堆在门后，又把翻倒的供桌拖过来，抵在石头后面——这是防着夜里有东西闯进来。做完这些，天已经擦黑，他就着最后一点天光，在草堆上铺了块毡布，抱着横刀躺下，耳朵却支棱着，听着外面的动静。
太白山的夜来得快，也来得冷。风绕着庙墙打旋，发出“呜呜”的声，像有人在哭。韦自东眯着眼，手始终没离开刀柄。约莫三更天，外面突然传来“咚”的一声，像是有什么东西撞到了庙门。
他猛地坐起来，抄起柏树干。
“咚！咚！咚！”
撞门声越来越响，门轴都在晃，抵门的石头被震得咯咯响。韦自东屏住呼吸，听见门外有粗重的喘息声，还有爪子挠木头的“刺啦”声——不是野兽，野兽没这么大的劲。
“轰隆！”
一声巨响，抵门的石头被撞飞了，供桌也被掀到一边。一个黑影堵在门口，足有一丈高，红头发像乱草似的竖着，身上裹着块破烂的豹皮，爪子是铁黑色的，指甲有半尺长，正滴着涎水，眼睛绿幽幽的，直勾勾地盯着韦自东。
“夜叉！”韦自东心里骂了句，手里的柏树干却没停。他瞅准夜叉刚进门、重心不稳的瞬间，猛地冲上去，把树干抡成个圆，带着风声砸向夜叉的脑袋。
“嘭！”
树干结结实实地砸在夜叉头上，发出闷响，像敲在实心的石头上。夜叉晃了晃，红头发耷拉下来几缕，绿眼睛里闪过一丝懵，似乎没料到这凡人敢还手。
韦自东可没给它反应的机会。他拔出唐横刀，刀光在昏暗中一闪，顺着夜叉的脖子就抹了过去。血“噗”地喷出来，是黑红色的，带着股铁锈味。夜叉的脑袋滚落在地，眼睛还瞪着，身体却“咚”地倒了，抽搐了几下就不动了。
他喘着粗气，刚要擦把汗，就听见门外又传来“呼哧呼哧”的喘气声。扭头一看，好家伙，又一个夜叉站在门口，跟刚才那个长得差不多，就是手里多了根铁链，链环磨得锃亮，正“哗啦啦”地甩着。
“没完没了了？”韦自东把刀往地上一拄，捡起柏树干，“来得好！”
这夜叉似乎更凶，没等他动手，就甩着铁链冲了过来。铁链带着风，抽向韦自东的腰。他往旁边一躲，铁链砸在地上，把石头都崩飞了。趁夜叉收链的空档，韦自东再次抡起树干，这次他学乖了，专砸夜叉的膝盖——那地方没多少肉，一砸一个准。
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