陵城的秋天并不严寒，
但朝堂之上，众臣却个个脊背发凉。
“诸位卿家。”
“秋闱将至。”
“此次考试，”
“不仅北方八省参与，”
“南方新设七省也将纳入统考。”
“春闱之时发生之事，”
“想必诸位仍记忆犹新？”
“孤不希望重演旧幕。”
“若再有舞弊之举，”
“孤不会再像上次那般，只诛一族了结。”
“凡涉其中者，”
“一律严惩不贷。”
“孤望诸位在拟定试题、委派主考之时慎之又慎。”
“须知——”
“性命仅有一条。”
朱涛语调冷峻，
宛如隆冬霜雪，
直透人心。
群臣闻言，无不低头屏息，
无人敢发出半点声响。
“摄政王之意，即为孤之意。”
朱标亦缓缓开口，
语气中褪去了往日的温润，
多了一分如朱涛般的威压之势。
“科举关乎国本，”
“有些局面，孤也不愿见到。”
“尔等，可明白该如何行事？”
“启禀太子殿下、摄政王殿下！”
“臣等不敢妄言此次必达绝对公允，”
“然必竭尽全力，肃清弊端。”
“恳请准许锦衣卫协同监察考场，以正风气。”
“准！”
朱涛眸光微闪。
“不过话先说在前头。”
“既然李相国主动提了此议，”
“倘若锦衣卫真查出端倪，”
“届时若有谁胆敢前来求情——”
“那可就别怪孤一并处置了。”
朱涛的话语掷地有声，不容置疑。
朝堂之下，群臣皆如缩颈鹌鹑，低首垂眉，不敢稍动分毫。
您这话不是多此一举吗？
还指望您老人家开恩？
说得好像这些年谁求过您，您真给过情面似的。
哪回不是一人犯事，牵连一片？
……
秋闱毕竟不同于春闱。
春闱乃是举人应试。
举人在民间已属凤毛麟角，地位尊崇。
虽未必人人富甲一方，但断不至于困顿潦倒。
而秋闱考生，不过秀才之流。
常言道“穷秀才”，难道真是因秀才皆贫？
自然不尽然。
富贵人家出身者亦有之。
只因世家子弟研习儒学，极少在秀才一阶久留。
故而滞留秀才者，大多为家境清寒、难以晋升的寒门学子。
譬如范进中举，喜极而疯。
正是因秀才一旦跃为举人，命运骤变。
平心而论。
若未经历今世种种，将前世那个碌碌无章的朱某，换作范进身份。
考了一辈子才得中功名，朱涛自忖，自己怕也难保持冷静。
嗯。
当然，真要轮到他，也不可能真的考一辈子。
毕竟前生他也曾读过些状元策论文章。
即便不会原创，
抄几篇传世佳作又有何难？
“所以，这些秀才太拮据，就是二哥你这次没办拍卖会的缘故吗？”徐妙云轻握朱涛的手，眸中泛着柔光。
二人身着素衣，缓步穿行于日渐喧嚣的陵城街市。
若非知情之人，谁能想到这对看似寻常的年轻男女，
竟是当朝摄政王与摄政王妃？
嗯。
也不能说全然普通。
至少两人容貌出众，堪称璧人。
行走街头，宛如画中景致，引得路人频频侧目。
朱涛并非不想趁机敛财。
可现实无奈——这群考生实在囊中羞涩。
“是啊……”
“就这群秀才。”
“我要真开个拍卖会，搞不好还得倒贴钱。”
“还不如继承武家手艺，支个摊子卖烧饼来得实在。”
“至少稳稳当当能赚钱。”
朱涛半是叹息，半是调侃。
“你呀。”
“怎么就这么爱财呢？”
“都已经是大明的小金库了。”
“还是不肯放过任何一次捞油水的机会。”
徐妙云望着朱涛，神情又气又笑。
轻轻将头倚在他肩上。
朱涛苦笑摇头。
“冤枉啊。”
“我哪是贪财？”
“我是真缺银子。”
“别看我掌管大明小国库，”
“听着风光。”
“可你细算算——”
“格物院的开销，”
“大明水师的筹建，”
“还有十五省如火如荼的基建工程，”
“哪一项不是耗资巨万？”
“这般庞大的支出，”
“便是国库也扛不住。”
“只能由我这个‘小金库’来填补。”
“嗯。”徐妙云轻轻点头。
“好吧。”
“是我错怪你了。”
“你别担心，我也会帮你的。”
“咱们的临江酒楼，”
“靠着商队远销海外，”
“也攒下不少进项呢。”
“知道啦，我家妙云最能干了。”
朱涛宠溺地捏了捏她的脸颊。
徐妙云顿时双颊绯红。
“讨厌！”
“大街上呢，”
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