休息室的暖炉燃着微弱的火光，驱散了冬日的寒意。艾琳娜嬷嬷躺在柔软的天鹅绒沙发上，额头上敷着浸了温水的毛巾，脸色依旧苍白，眉头紧紧皱起，睫毛时不时颤抖一下，像是在噩梦中被什么困扰着，嘴里还含糊地嘟囔着“礼仪”“科尔多瓦大人”之类的字眼。
波赛丝把门外探头探脑的围观人群一一轰走，又叮嘱侍女守在门口，若嬷嬷醒来立刻通报，这才轻轻关上房门，转身看向站在房间中央的陈砚和汉密尔顿。
她双手抱在胸前，靠在门框上，眼神带着几分无奈和审视，语气颇有些审问犯人的意味：“说吧，这究竟是怎么一回事？好端端的怎么就吵起来了，还把艾琳娜嬷嬷气晕过去——她可是父亲特意请来的学者，在礼仪和文化方面威望极高，你们这是捅了多大的篓子。”
陈砚摊了摊手，语气无辜：“我真没打算惹事。只是带着汉密尔顿小姐参观一下行政服务系统，顺便给她介绍各个区块的功能，让她了解一下伊塔黎卡的政务模式。没想到我们刚走到集中办公区，这位艾琳娜嬷嬷就气势汹汹地过来指责我们‘闲逛嬉戏’，态度特别严厉。汉密尔顿小姐自然不服，两人就争辩了起来，谁知道最后会变成这样。”
“我大概能想象到那个场面了。”波赛丝捂着额头，一脸伤脑筋的样子——艾琳娜嬷嬷的较真她是知道的，而汉密尔顿本身也没犯什么错，换作自己，骨子里的骄傲也绝不会轻易服软，不吵起来才怪。
汉密尔顿连忙上前一步，语气带着几分委屈，却依旧保持着贵族的端庄：“波赛丝小姐，我承认我们没有提前申请就进行参观，在程序上确实有不妥之处。但现在行政中心还没正式启用，处于内部调试阶段，按理说不用这么严格吧？而且如果我们真是闲杂人等，门口的卫兵也不会放我们进来，不是吗？”
波赛丝看着她，点了点头，算是认可她的说法：“参观本身没有问题，但必须在正式提交申请、由专人带领的前提下进行，确保不会干扰行政中心的正常工作。”
“可陈砚难道不算‘专人’吗？”汉密尔顿立刻反问，眼神里带着一丝不解，“这里的管理层都认识他，而且我听说，这栋迎宾馆的改造、装修，甚至行政系统的搭建，都是他出资支持的。作为幕后金主，他难道连自由参观自己资助的项目都没有这点特权？”
这话直接把波赛丝问住了。她愣了一下，一时竟找不到反驳的理由——陈砚对伊塔黎卡的支持确实无可替代，说他没有特权，确实有些说不过去。
“其实这事我也有责任。”陈砚主动站出来揽责，“我当时没第一时间表明身份，也没跟嬷嬷解释清楚来意，才导致了误会。”
“可刚才的情况，你根本没机会说啊！”汉密尔顿立刻反驳，语气带着几分愤愤不平，“对方一上来就是诘问和说教，态度本身就有问题。如果今天来的是不能告知身份的幕后金主，或者其他有头有脸的人物，她这么不分青红皂白地斥责，岂不是要得罪人？”
“我倒是觉得‘不知者无罪’，艾琳娜嬷嬷也是出于对工作的负责。”陈砚回想了一下当时的场景，又看了看自己和汉密尔顿的着装——他穿的是简洁的休闲装，汉密尔顿则是羽绒服配雪地靴，虽然干净整洁，但确实没有刻意彰显身份，“不过话说回来，我们的打扮也确实不像闲杂人等，至少没做出什么僭越的举动，单纯参观一下，本身也没什么错。”
波赛丝沉默了片刻，最终松了口气：“算了，今天这事就当是一场误会。以后我会让行政部门完善参观制度，提前报备、专人引导，避免再发生这种事。过去的就让它过去吧，没必要一直揪着不放。”
既然波赛丝都这么说了，汉密尔顿也不好再纠结，点了点头表示同意。三人轻轻退出休息室，由波赛丝带路，继续参观中轴线左侧的高级办公区。
“汉密尔顿小姐好像不是本地人吧？”走在铺着地毯的走廊上，波赛丝状似随意地开口，眼神却悄悄观察着汉密尔顿的反应，“听你的口音，倒像是来自埃索斯帝国？”
她心里其实一直有些警惕——陈砚这次什么都没提前说，突然就带了个陌生的漂亮女孩来行政中心，而且看两人的相处模式，似乎还颇为熟悉，她不得不摸清对方的底细。
汉密尔顿没有立刻回答，而是先转头看了看身边的陈砚，眼神带着询问：“我的身份，可以说吗？”
陈砚四下看了看，走廊里还有不少往来的职员，便低声说道：“等到了办公室再说吧，现在人有点多，不太方便。”
波赛丝也会意地点了点头，不再追问，转而开始详细介绍沿途的办公区：“这边是管理人员办公区，每间办公室都配有独立的文件柜和通讯设备。最里面的两间是领主办公室和代理领主办公室，我父亲和哥哥还没正式搬过来，暂时空着。先带你们去高级人员联合办公室看看好了，那里现在是我们几个在负责日常事务。”
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