炎思衡站在圣泉寺的经塔塔顶。
他没有穿铠甲，只在外罩了件轻质皮甲，腰间挂着那柄从枫丹叶林拔出的“圣剑”。
他身后，高孝伏、耿弇、邓禹三人并肩而立。
两人从索姆敦急行军十五天，带着五万援军，马跑死了近半，士兵倒下了两千，终于在十天前抵达战场。
“斥候最新回报。”
炎思衡开口，声音平静得像在讨论今晚吃什么，但每个字都像淬了冰的刀：
“塔克文的三十万主力，先锋已过‘黑石滩’，距玛尔多斯只剩七天路程。中军和后军分散在三百里长的山道上，辎重车队拖了五十里。但如果塔克文下令急行军，他们最快五天就能到。”
高孝伏倒吸一口凉气：“五天？”
“对，五天。”炎思衡转过身，目光扫过三人的脸，“五天之后，塔克文手里将有四十万大军。而我们”
他顿了顿，一字一句：
“只有八万。”
经塔顶层的空气，瞬间凝固。
耿弇最先打破沉默：“大人，守不住的。圣泉寺不是要塞，我们工事再坚固，也扛不住四十万人不计代价的强攻。而且补给线太长，一旦被断后果不堪设想。”
“所以不能守。”炎思衡打断他。
“我们要主动进攻。”
“主动进攻？”邓禹眉头紧皱，“大人，塔克文手里现在有十万大军，虽然大多是收编的残兵和民兵，但据城而守，我们八万人强攻玛尔多斯……”
“不是强攻。”炎思衡的手指点在玛尔多斯城东那片相对平坦的焦土上，“是挑衅。”
他抬起头：“我亲自率军，去玛尔多斯城下叫阵。在他三十万大军赶到之前，逼塔克文出城决战。”
高孝伏的脸色瞬间变了。
“大人！这太冒险了！塔克文不是托里斯，那小子阴狠狡诈，他明知兵力不足，怎么可能。”
“他必须出城。”
卡琳娜不知何时出现在经塔楼梯口，一身深紫色劲装，头发束成高马尾，腰间佩着那柄真正的“暗影之牙”。
晨光从她身后照过来，在她脸上投下明暗交错的阴影，让那双紫色眼睛显得格外深邃。
“塔克文刚登基，得位不正，三大公国表面臣服，实则各怀鬼胎。”卡琳娜走到地图前，手指划过戴斯、斯洛特、法灭三个公国的位置，“他们承认塔克文的皇位，不是真心拥戴，是要逼他去打一场他打不赢的仗。”
她顿了顿，看向炎思衡：
“血祭大典，神族千年传统，新皇登基三个月内，必须用十万条人命完成血祭，否则就是‘天命不归’。现在城外最现成的‘祭品’，就是你这八万北晋军。”
炎思衡点了点头。
“所以三大公国一定会施压。”他说，“逼塔克文出城，逼他和我决战。无论谁输谁赢，三大公国都是赢家——塔克文赢了，实力大损；塔克文输了，他们正好瓜分坤斯特。”
“但塔克文不傻。”耿弇沉声道，“他肯定会拖，拖到援军赶到。”
“所以我们不能让他拖。”卡琳娜从怀中掏出一枚紫水晶印章，“我已经伪造了戴斯公国与北晋‘结盟’的密信。今天中午，塔克文的人会‘偶然’截获这封信。”
邓禹眼睛一亮：“反间计？”
“对。”卡琳娜点头，“塔克文生性多疑，只要看到戴斯公国‘暗中勾结’北晋，他就坐不住了。要么立刻出兵打我们，防止‘里应外合’；要么先对戴斯动手，清除‘内患’。但无论选哪条，他都没时间等援军了。”
炎思衡接过话头：
“所以今天，我会率三万精锐，去玛尔多斯城下列阵。不攻城，只叫阵。骂他弑兄篡位，骂他勾结梁子令，骂他是个只敢躲在城墙后的懦夫。”
他顿了顿，声音冷了下去：
“三大公国的使者都在城里看着。如果塔克文不敢应战，他在神族就彻底威信扫地。那些本就摇摆的贵族，那些被迫臣服的将领，都会开始动别的心思。”
高孝伏沉默了。
他看看炎思衡，又看看卡琳娜，最后长长吐出一口气：
“大人，您这是要把自己当饵，钓塔克文这条大鱼啊。”
“饵要够香，鱼才会上钩。”炎思衡转身，“邓禹。”
“末将在！”
“你率两万人，守圣泉寺。工事再加固三道，火药全部埋好。如果塔克文分兵来袭，死守，等我回援。”
“是！”
“高孝伏。”
“末将在！”
“你率一万五千骑兵，埋伏在白骨荒原北侧‘黑石坳’。一旦塔克文全军出城，你从侧翼突袭，截断他回城的退路。”
耿弇重重点头：“末将领命！”
“耿弇。”
“末将在！”
“你率剩余的一万五千人，作为预备队，藏在圣泉寺后山。战事一旦胶着，你就是决定胜负的那把刀。”
邓禹单膝跪地：“末将明白！”
炎思衡最后看向卡琳娜。
两人对视。
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