离了应天府，朱肃一行人便不再耽搁，一路快马加鞭，朝着辽东的方向纵马疾驰。
半个多月的风餐露宿，饶是朱肃这等自诩身体强健的人，也有些吃不消了。
而李景隆整个人都瘦了一圈，天天嚷嚷着屁股要颠成八瓣了。
汤卫和花伟倒是精神头十足，他们本就是武将世家出身，这点苦头对他们来说，不过是家常便饭。
终于，在十一月的凛冽寒风中，一座雄伟的城池出现在了地平线上。
沈阳中卫，燕王朱棣的治下。
“总算是到了。”李景隆有气无力地趴在马背上，感觉骨头架子都快散了。
“再跑下去，我这条小命就得交代在路上了。”
朱肃勒住马缰，看着前方那座沐浴在冬日阳光下的城池，深吸了一口冰冷的空气。
“进城，按计划行事。”
他们并不能以真实身份进入军营。
他们的身份是金陵附近卫所的军户子弟，因为父辈犯了事，需要到辽东的先锋营里“将功折罪”。
这身份简直是为他们量身定做的。
一来，解释了他们为何会出现在这里。
二来，也解释了他们身上那股藏不住的“贵气”——毕竟是京城来的，眼界高点，说话讲究点，也说得过去。
最关键的是，先锋营。
这个地方，是整个辽东军中出了名的“垃圾桶”，也是“绞肉机”。
里面塞满了两种人：一种是本事通天、桀骜不驯的刺头儿；
另一种，就是他们这种戴罪立功的犯人，或者干脆就是从牢里提出来的死囚。
前者是狼，后者是羊。
把羊和狼关在一起，能活下来的，要么是比狼还凶狠的羊，要么就是能让狼都服气的牧羊人。
朱肃要做的，就是后者。
他化名朱骁武，带着他们，轻车熟路地找到了负责登记入伍的文吏。
那文吏耷拉着眼皮，看都没看他们一眼，只是懒洋洋地翻着手里的文书。
“姓名，籍贯，所犯何事？”
“朱骁武，应天府人士，家父……因失职获罪，我等前来替父效力，将功折罪。”朱肃的声音平静无波。
文吏听到“应天府”三个字，眼皮才抬了一下，目光在四人身上扫了扫。
当他看到四人虽然风尘仆仆，但身上的衣料、腰间的配饰，都不是普通军户能用得起的时候。
嘴角撇了撇，露出一抹了然的讥讽。
又是有钱人家犯了事，拿钱买通关系，送子弟来军中镀金的。
不过这种人，被分到先锋营，基本就是去送死。
“行了，知道了。”文吏提笔在名册上划拉了几下，“先锋营，自己去领装备报道。”
说完，便把一块破木牌子扔在了桌上，再也不多看他们一眼。
李景隆拿起木牌，凑到朱肃身边低声道：“这家伙狗眼看人低啊，五……骁武哥，要不要……”
“算了。”朱肃摇了摇头，“我们的目的是进军营，不是跟一个小吏置气。走，领装备去。”
军需处，又是一个看人下菜碟的地方。
军需官是个满脸横肉的胖子，一双小眼睛在朱肃四人身上滴溜溜地转，最后落在了他们腰间的钱袋上。
“几位小哥，新来的？”胖子笑得见牙不见眼。
汤卫眉头一皱，就要开口。
朱肃却抢先一步，从怀里摸出几块碎银子，不着痕迹地塞到了军需官的手里。
“官爷，我们兄弟几个初来乍到，还请多多关照。”
军需官掂了掂银子，脸上的笑容顿时真诚了许多。
“好说，好说！”他麻利地转身，从仓库里取出了四套还算过得去的棉甲和兵器。
“你们运气好，这批是刚到的新货，拿着！”
李景隆撇了撇嘴，什么新货，不过是别人挑剩下的罢了。
甲胄的边角处已经有了磨损，刀刃上也带着豁口。
但比起旁边堆着的那堆破铜烂铁，确实已经算是“VIP待遇”了。
四人换上统一的制式装备，原本的气度被掩盖了不少，总算多了几分军旅的草莽气。
提着行李，拿着兵器，他们深一脚浅一脚地踩着泥泞的地面，走进了先锋营的营区。
一股混杂着汗臭、脚臭、还有一些不可名状的骚臭味，扑面而来。
李景隆当场就差点吐了，捂着鼻子，脸色发白。
“我靠……这他娘的是人住的地方？”
朱肃也是眉头紧锁。
还没等他们找到自己的营帐，一阵喧哗声就从不远处最大的一个帐篷里传了出来。
“开！开！开！大！大！大！”
“操！又他娘的是小！”
“给钱给钱！”
四人对视一眼，掀开了那个营帐的帘子。
眼前的景象，让养尊处优的公子哥，眼角都忍不住抽搐了一下。
巨大的营帐里，几十个膀大腰圆的汉子，在这寒冬腊月里，竟然赤着上身，围在一起，吆五喝六地赌钱。
地上扔满了空酒坛子和骨头，角落里甚至还有一滩黄色的污渍，散发着刺鼻的臭气。
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