老狗头人声音艰涩：
“雪怪……它，死了。”
“死了？”
萨拉眼中闪过一丝真正的讶异。那头盘踞冰谷多年的古老雪怪，实力虽然不及真正的龙裔，但也算是北境一霸，皮糙肉厚，极难杀死。
“能干掉它……来的不是杂鱼。是公国联军提前发动清剿了？”
“不，大人，我们严格遵守您的命令，绝未挑衅边防军。”老狗头人连忙保证，“不是军队。”
“冒险者？”萨拉的语调带上一丝玩味，“有点意思。”
“是的，大人。而且……根据前方溃散回来的小队报告，这支冒险者队伍，似乎……还曾与我们一支外出探索的狗头人小队遭遇过，并且一度被我们的小队俘虏，后来才逃脱的。”
萨拉听完，发出一声带着嘲讽意味的鼻息：
“哼，蠢货。这明显不是同一支队伍。”
她停下进食，龙首微微抬起，做出思考的姿态：
“是一支强者小队，和一支误入的弱者小队。强者救了弱者。能杀死雪怪的队伍，怎么可能被你们那些废物手下俘虏？他们后来的去向？”
老狗头人冷汗涔涔：
“第、第二天就下了暴风雪，踪迹全被掩盖了……我们失去了线索。”
“不是冲我们来的？”
萨拉巨大的眼睑半阖，熔金竖瞳中光芒闪烁，
“那他们深入北境……为了什么？”
她似乎想到了什么，龙尾轻轻拍打了一下冰面，
“你去‘那里’看过了吗？”
老狗头人身体一颤，头几乎埋到冰里：
“回大人，不、不敢靠近……那‘火兽’的领地，我们的人稍一接近就会被烧成灰烬……路途又遥远艰险，恐怕未到中途，弟兄们就要折损大半……”
“哼！那头该死的、没脑子的元素怪物！”
萨拉的声音里带上明显的怒意，周围的温度瞬间又降低了许多，岩壁上凝结出厚厚的冰层，
“若不是属性被它完克……我早就把它那堆烂石头和岩浆拆了！”
“大、大人息怒！”
老狗头人瑟瑟发抖，
“也、也不全是坏事，那火兽似乎并无扩张领地的欲望，一直龟缩在那片火山区域，对我们也算是一种……屏障？”
萨拉冷哼一声，压下怒火。她重新将注意力放回眼前的问题：
“不管那支人类小队是不是冲着那里去的，都不能大意。加强那条路线附近的巡逻。仔细搜索，看看有没有马车或大型驮兽经过的新痕迹。一旦发现……”
她的声音陡然变得森寒刺骨：“直接杀了，以绝后患！宁可错杀，不可放过！”
“是！大人！”老狗头人凛然应命。
萨拉的目光投向岩窟外隐约传来的敲打声，那是她的宫殿正在被修筑。
她的声音低沉下来：
“你，亲自带队。带上最精悍的龙裔战士去拦截、清剿。绝不允许任何人，在这个时候打扰我的计划！”
“遵命，萨拉大人！”老狗头人深深行礼，眼中闪过凶光，迅速退下安排去了。
岩窟内，重新只剩下萨拉巨大的身影。她缓缓趴回王座，竖瞳望向幽暗的洞顶，看到那片让她忌惮的火山区域。
“不管你们是谁……最好别来碍事。”
她低声自语，冰冷的杀意弥漫开来。
.....
狼车在崎岖的冻土和稀疏的北境林地里跋涉了一整天，终于在天色完全黑透前，找到了一处相对背风的岩石坳地停下。
众人手脚麻利地扎起帐篷，点燃篝火，驱散着侵入骨髓的寒意。
最大的帐篷内，凯尔正毫无形象地瘫在厚厚的毛皮褥子上。
超载模式的后遗症远比她预想的顽固，尽管体表严重的烧伤在火兽唾液和自身圣光作用下已基本愈合，但那种从肌肉纤维深处透出来的乏力感，却折磨着她每一根神经。
虽然比刚离开火山时缓解了许多，但稍微动弹一下，还是让她忍不住想龇牙。
“薇诺……快点”
她有气无力地唤了一声。
“嗯，我在。”
薇诺立刻应道，她在凯尔身边坐下，眼中满是心疼。
她先试了试旁边铜盆里热水的温度，然后小心翼翼地将凯尔一只小巧的脚从毛皮中挪出来，握在掌心。
凯尔的脚很凉，脚趾因为酸痛不自觉地微微蜷缩着，脚踝纤细，皮肤在愈合后透着一种近乎透明的白皙，与周围完全恢复健康的肤色形成微妙对比。
薇诺用柔软的布巾浸透热水，轻轻裹住她的脚，然后力道适中地揉按着足底的穴位和小腿紧绷的肌肉。
“小凯尔，这个力道可以吗？”
薇诺低声问道，动作轻柔。
“唔……轻、轻点……好疼……”
凯尔吸着气，眉头蹙起，眼里瞬间蒙上一层水汽，看起来委屈极了。
其实薇诺的力道已经控制得非常轻了，但此刻她全身的感知似乎都集中在被触碰的地方，任何压力都被酸痛放大了数倍。
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