鎏金的邀请函被随意丢在办公桌上，上面王室的徽记在魔晶灯下显得有些刺眼。
“表彰勇者功绩，共商国是？”林越嗤笑一声，指尖敲了敲光滑的桌面，“这老狐狸，终于坐不住了。”
夜莺的身影从角落浮现，声音平淡无波：“宫内线报，保守派贵族串联，以财政大臣和军务大臣为首，意图在会上发难。目标是魔像军团和魔晶币技术。国王态度暧昧，但默许了这次会议。”
维拉站在一旁，盔甲擦得锃亮，眉头紧锁：“这是陷阱，林越。他们想用大义和权力压服你。”
“压服？”林越站起身，整理了一下并没什么褶皱的普通冒险者外套——他甚至连件像样的礼服都懒得换。“他们很快就会明白，有些东西，是压不住的。”
安琪拉挥舞着拳头：“怕什么！我带人冲进去，把那些老家伙都揍趴下！”
“暴力是最后的手段，安琪拉，而且不够优雅。”林越摆摆手，“我们是文明人，是商人。做生意，要讲‘诚信’，讲‘等价’。”
他看向夜莺：“东西都准备好了？”
夜莺点头，递过一个不起眼的小木盒，里面整齐地码放着数十个封装好的微型魔法卷轴。“按照名单，每个人的‘小礼物’都备好了。宫外的‘快递员’也已就位。”
“很好。”林越接过盒子，随手塞进外套内侧口袋，仿佛那只是几颗糖果。“那我就去赴这场‘表彰宴’了。你们看好家，按计划行事。”
他没有带任何护卫，就这么一个人，溜溜达达地走出了公司总部大门。然而，就在他踏出大门的同时，王宫方向的人们，都能看到那七十台魔像军团，如同沉默的钢铁雕塑，在总部前的广场上完成了集结，猩红的目光齐刷刷地“望”向王宫的方向。无形的压力，隔着半个王都，弥漫开来。
……
王宫，辉煌的议事厅被临时布置成了宴会场地。水晶吊灯折射着璀璨光芒，长桌上摆满了珍馐美馔，衣着华贵的贵族和大臣们三三两两聚在一起，低声交谈，眼神却不时瞟向大门方向。
气氛看似热烈，却透着一股难以言说的紧绷。
当侍从官高声通报“林越先生到——”时，大厅内瞬间安静下来，所有目光齐刷刷地投向入口。
林越就这样穿着一身与周围格格不入的简便衣物，双手插在口袋里，慢悠悠地走了进来。他脸上挂着那副标准的、让人捉摸不透的商业微笑，目光随意地扫过全场，仿佛在巡视自家后院。
“抱歉抱歉，公司业务繁忙，来晚了。”他毫无诚意地打了个哈哈。
端坐于主位的国王，一位头发花白、面容威严的中年人，眼中闪过一丝不悦，但很快被掩饰下去。他挤出一丝笑容：“林越卿为国操劳，辛苦了。请入座。”
林越被安排在右手边一个颇为靠前的位置，对面正好是面色阴沉的财政大臣和眼神锐利的军务大臣。
宴会开始，气氛微妙。先是冗长的官方致辞，表彰林越团队在边境遗迹的“卓越贡献”（绝口不提魔像和魔晶币），然后是对未来王国和平的展望。觥筹交错间，暗流涌动。
终于，在甜品被端上桌时，财政大臣，一个脑满肠肥、戴着单边眼镜的老贵族，用手帕擦了擦嘴角，率先发难。
“林越先生，”他的声音带着惯有的居高临下，“您和您的团队功劳甚大，王国自然不会忘记。不过，您那支魔像军团，力量过于庞大，长期滞留王都，恐引起民众不安啊。还有那‘魔晶币’，扰乱市场，致使金币贬值，国库损失惨重……依老夫看，不如将魔像军团交由军务处统一指挥，魔晶币的制造也应收归国有，由王室统一发行。如此，方能安民心，定国本。”
他话音刚落，军务大臣立刻接口，声音洪亮：“不错！此等国之重器，岂能由私人掌握？林越勇者，当以国事为重！”
几个依附于他们的贵族也纷纷出声附和，一时间，仿佛林越不立刻交出一切，就成了王国的罪人。
国王端着酒杯，沉默不语，显然默认了这场逼宫。
所有的目光都聚焦在林越身上，等待着他的反应——是愤怒反驳，还是无奈屈服？
林越慢条斯理地吃完最后一口布丁，放下勺子，拿起餐巾擦了擦嘴，这才抬起头，脸上依旧带着笑，眼神却冷了下来。
“二位大人，说得很有道理。”他开口，语气平淡，“不过，我这个人，习惯用生意人的方式思考问题。”
他目光转向财政大臣，笑容加深：“大臣阁下，您刚才提到‘国本’？巧了，我这里刚好有一笔关于‘国本’的账，想跟您算算。”
财政大臣眉头一皱：“你什么意思？”
林越不答，反而从怀里（天知道他那个看似平坦的口袋里怎么能掏出这么多东西）取出了一个造型古朴、散发着微弱规则波动的小巧天平——正是神器【等价天平】。
天平出现的一刹那，整个大厅的空气似乎都凝滞了一下，所有人都感到一种莫名的压抑。
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