他们身上还穿着在坟场里摸爬滚打后破烂不堪、沾满各种污渍和血垢的衣物，脸色憔悴，气息微弱，看起来和周围那些落魄的冒险者或逃亡者没什么两样，毫不引人注目。
按照“扳手”事先交代的路线，两人没有在港口区过多停留，快速穿过嘈杂拥挤的卸货区和人员通道，搭乘了几趟连接不同区域、缓慢而拥挤的公共运输管道，朝着枢纽的中层区移动。
中层区的环境比下层区稍好，少了些赤裸裸的混乱和污秽，多了些规划的味道。建筑虽然依旧密集，但相对规整；街道上虽然依旧人流混杂，各色种族皆有，但明显少了些亡命之徒的气息，多了些在此长期讨生活的居民和商贩。
他们的安全屋位于中层区一片相对偏僻的、以出租给短期停留者为主的复合式建筑群里。房间不大，只有简单的起居设施和一个狭窄的洗漱间，但胜在隐蔽，而且提前预付了足够的租金，避免了与房东不必要的接触。
进入房间，反锁好门，又检查了一遍“扳手”预先布置的、简单的反监控和预警符文（确认未被触动），两人才真正松懈下来。
扑通。
林辰几乎瘫倒在简易的床铺上，连抬起一根手指都觉得费力。灵魂旧伤的钝痛如同潮水般一波波涌来，混杂着肉体的极度疲惫。艾莉则靠着墙壁坐下，闭目调息，血能在体内缓缓流转，修复着伤势，苍白的脸上渐渐恢复了一丝血色。
寂静在安全屋内弥漫。只有通风系统发出的微弱嗡嗡声，以及远处隐约传来的、属于枢纽的永恒背景噪音。
休息了大约一个标准时，林辰才勉强撑起身体，从储物装备中取出基础的医疗包和清洁用品。两人各自处理了身上的外伤——大多是擦伤、刮伤和轻度灼伤，不算严重，但在坟场那种环境下极易感染恶化。清洁、消毒、涂抹促进愈合的药膏，简单的流程却因疲惫而显得格外漫长。
处理完伤势，换上了干净的备用衣物，两人又吃了一些高能量的便携食物和水，精神和体力才略微恢复。
接下来是清点此行的收获和“负担”。
林辰将几件关键物品摆在房间中央那张简陋的金属小桌上：
断刃灰白骨刀，依旧沉寂，刀身上的灰芒内敛。
右手掌心，裁决印记安静潜伏，只有集中精神才能感知到其存在和内部那复杂而微弱的力量流转。
“灰鼠”的遗物：那个皮质卷轴、半枚守夜人徽章、以及那块拳头大小、散发温和能量波动的奇异矿石样本。
从暗金商会成员尸体上搜到的粗糙金属身份牌。
“守夜人”提供的伪装身份符、严重损毁的加密数据板（里面存有部分“扳手”给的资料和地图碎片）、以及有限的补给剩余。
还有最重要的——从锈蚀坟场九死一生带出来的情报本身，以及脑海中新增的、关于“怠惰”、“幽影密钥”、“圣骸”的记忆碎片。
林辰的目光首先落在那块“灰鼠”的矿石样本上。他将其拿起，触手温润，内部能量稳定而平和。鬼使神差地，他将矿石靠近了那张同样来自“灰鼠”的皮质卷轴。
就在矿石与陈旧皮质接触的刹那，异变突生！
原本沉寂的矿石，内部那柔和的白光骤然变得明亮了一丝！同时，皮质卷轴那看似空白、实则记录了某种加密信息的表面，竟然也泛起了一层极其微弱的、肉眼几乎难以察觉的澹金色涟漪！两者之间，仿佛产生了某种极其微弱、却真实存在的能量共鸣与交互！
林辰和艾莉同时屏住呼吸。
共鸣只持续了不到三秒，便迅速消退，矿石和卷轴恢复了原状。
但这一下，足以证明“扳手”之前的猜测——灰鼠留下的这两样东西，绝非独立，它们之间存在深层联系，很可能共同指向“锈蚀之心”的某个核心秘密，或者与“纪元之垢”的本质有关。
“卷轴的解密需要特定方法或密钥，这矿石……可能就是钥匙的一部分，或者共鸣器。”艾莉低声道。
林辰点点头，将矿石和卷轴慎重收好。这个发现很重要，但现在不是深入研究的时候。
他拿起那枚暗金商会的身份牌，摩挲着上面粗糙的刻痕。“锈水巷老鬼族……拍卖会凭证……”他喃喃道，想起“扳手”最后的提醒。
“需要尽快联系守夜人，交接‘灰鼠’遗物，并获取他们对拍卖会的后续支持和情报。”林辰看向艾莉，“按照预定程序。”
艾莉取出那个“守夜人”提供的、用于单向加密联络的微型发射器。它只有指甲盖大小，看起来像一块普通的黑色鹅卵石。她将其贴近额角，集中精神，将一段预设格式的加密信息注入其中，内容包括：安全撤离至枢纽、获得“灰鼠”关键遗物、侦察艇损毁、请求紧急会面以交接物品并商讨拍卖会（第七号拍品“残缺骨钥”）事宜。
信息发送后，两人静静等待。
大约过了十分钟，黑色“鹅卵石”微微震动了一下，表面闪过一行极其细微的、转瞬即逝的澹蓝色符文——那是预设的自动回复码。
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