帐篷里的空气仿佛凝固了，带着一股子未散的奶腥味和地上毛毡的陈腐气。林昭能听到自己心跳的声音，砰，砰，砰，撞在肋骨上，又沉又急。她坐在角落的毡子上，手指无意识地捻着袍子边缘粗糙的毛茬，脸上却依旧维持着那种惯有的、带着点迟钝的茫然。
兀良哈站在帐篷口，脸上有些不安，又有些隐约的、能被大祭司身边的人召见的荣光。哈鲁紧挨着林昭站着，手垂在身侧，指尖离腰间的短刀只有寸许，肌肉绷得微微隆起。巴图和苏合守在帐篷另一侧，眼神低垂，却像绷紧的弓弦。
帐篷帘子被掀开，一股外面冷冽的空气灌进来，吹得中间火塘的火苗猛地一矮。一个人影走了进来。
不是那个脸上涂满彩纹的老萨满，而是一个相对年轻些的狄人。他穿着深蓝色的萨满袍子，上面用银线绣着星辰和狼的图案，脸上只在下颌和颧骨处画了几道简单的白色纹路。手里没拿法杖，只挂着一串暗沉沉的骨珠。他的眼神很平静，甚至算得上温和，但那种平静底下，是一种洞悉般的审视，慢慢扫过帐篷里的每一个人，最后落在林昭身上。
“你就是那个救了巴特、还会用草药的哑女？”他用流利的狄语问道，声音不高，带着萨满特有的那种空灵回响。
兀良哈连忙点头哈腰：“是的，执事大人。就是她，叫阿月（林昭的狄人化名），是我在西边捡到的流亡者，兄妹俩可怜，我看她手脚还算利落，就留了下来。”他说着，用手肘轻轻碰了碰哈鲁。
哈鲁立刻上前一步，躬身，用带着口音的狄语结结巴巴地说：“是，大人。我妹妹……她不能说话，但心是好的，手脚也勤快。巴特小主人受了惊，是她用草药……”
执事萨满抬了抬手，止住了哈鲁的话。他的目光依旧停在林昭脸上，像是在研究一块古老的石碑。“抬起头来。”
林昭缓缓抬起头，眼神怯怯地迎上去，又迅速垂下，像受惊的小鹿。她让自己的瞳孔微微涣散，显得空洞而顺从。
“你用的草药，是跟谁学的？”执事萨满走近两步，他身上有一股很淡的、混合了药草和烟熏的奇异味道。
林昭比划起来，手指有些笨拙地指向西边，又做出一个“老人”的手势，然后模仿研磨草药的动作，最后指了指自己的脑袋，摇摇头——部落里的老人教的，自己只知道一点皮毛，不记得具体了。
执事萨满静静看着她比划完，沉默了片刻。帐篷里只有火苗舔舐干粪块的轻微噼啪声，和远处营地尚未散尽的喧哗余音。
“今天祭坛上起风的时候，”执事萨满忽然开口，语气依旧平缓，“你在哪里？在做什么？”
来了！林昭的后背瞬间绷紧，但脸上却适时地露出一点困惑，歪了歪头，似乎在努力回忆。她指了指祭坛的大致方向，然后模仿周围的人拥挤、踮脚、张望的样子，最后指了指自己的眼睛，又指了指耳朵，意思是：我在看，在听，和大家一样。
“风很大，灰进了眼睛。”她用手揉了揉眼睛，做出难受的表情，喉咙里发出细微的、像小动物呜咽般的声音。
执事萨满的目光在她脸上停留了更久，仿佛在辨别每一个细微的表情和肌肉的牵动。林昭任由他看着，努力让呼吸保持平稳，只有藏在袖中的指尖，掐进了掌心，带来一丝尖锐的痛感，帮助她维持清醒和镇定。
半晌，执事萨满忽然轻轻叹了口气，那叹息声里听不出什么情绪。“大祭司感知到，今日祭坛上，有一丝……不属于草原的、微弱而奇异的气息。虽然很快消散，但那是来自远方的、带着文字和算计味道的风。”他顿了顿，看着林昭，“你来自西边，你们的部落，靠近南朝吗？”
林昭心里咯噔一下。大祭司的感知竟如此敏锐？还是……那只是一种试探？她连忙摇头，比划着强调西边很远，都是草原和沙漠，没见过南朝人，手势有些慌乱，显得很害怕被误会。
兀良哈也赶紧帮腔：“执事大人，他们就是从西边流亡过来的小部落，您看他们的样子，哪像接触过南朝那些狡猾家伙的人？阿月连话都不会说……”
执事萨满抬手，再次止住了兀良哈。他深深地看了林昭一眼，那目光似乎要穿透她脸上涂抹的油膏和伪装的怯懦，直抵灵魂深处。然后，他缓缓说：“不会说话，有时候看得更清，听得更真。神灵也许会通过别的途径，给予启示。”
他从怀里掏出一个小小的、用红绳系着的皮囊，递到林昭面前。“这里面是圣山脚下采集的、受过祝福的药草灰。大祭司说，如果遇到心思纯净、却可能被远方污秽气息无意沾染的人，可以用它净心。”
林昭迟疑地接过皮囊，入手很轻。她不知道这是什么意思，是警告？是怀疑后的安抚？还是一种……更隐晦的测试？
“每晚睡前，取一点，溶于清水，涂抹在额心和掌心。”执事萨满吩咐道，语气恢复了平淡，“愿山灵庇佑你，远离诡谲的算计，在草原找到安宁。”
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