蹇义手里的胡子差点拽下几根，金忠张大的嘴巴能塞进一个拳头，吴中激动的直接掐了自己大腿一把，杨士奇和杨荣对视一眼，都看到了对方眼中滔天巨浪般的震撼。
太子朱高炽更是胖躯一震，扶着椅子把手才没滑下去，喃喃道：“老二……此言……当真？”
“本王何时虚言？”朱高煦坦然迎着众人难以置信的目光，“石灰、碱面，皆非稀罕之物，价贱易得。所耗不过是柴火、人工。关键在于工艺，而非物料。一旦工艺成熟，产量上去，成本自然摊薄。”
他环视一圈，抛出了一个更惊人的决定：“而且，本王欲将此法，无偿献予朝廷！”
“无偿？！”
又是一记重锤！
就连最沉得住气的杨士奇，呼吸都急促了几分。
这等足以撬动国本、富可敌国的惊世技术，汉王竟然要无偿献给朝廷？
这份“无私”，背后所图为何？
朱高煦将众人的惊疑尽收眼底，继续道：“盐，乃国之重器，关乎社稷安稳，必须牢牢掌握在朝廷手中！此法产出之盐，品质远超旧盐，若仍沿用旧制，恐生更大弊端。因此，本王献法之余，尚有一问，想请教诸位……”
他顿了顿，目光变得锐利起来，缓缓扫过夏元吉、蹇义等人，最后落在太子身上，声音清晰而有力：“诸位皆是我大明栋梁，依你们之见，现今朝廷所行之‘开中法’，其利弊……究竟如何？”
话题陡然从技术层面跳到了国策高度！
众人心神一凛，知道真正的戏肉来了。
夏元吉作为财政主管，沉吟片刻，率先开口，语气斟酌：“回殿下，开中法乃是太祖高皇帝钦定，行之有年。其利在于，朝廷可借此‘盐引’募商输粮至边塞或指定仓口，充实军储，省却朝廷长途转运之劳费，所谓‘盐法之善，无过于此’。且盐引有定数，利于管控，盐税亦是国库岁入大宗。”
蹇义接口道：“夏尚书所言极是。此法亦可使商贾获利，边军得粮，看似三方得益。”
金忠也从军事角度肯定：“确是如此，九边重镇，粮饷为大，开中法解了燃眉之急。”
吴中和杨荣也纷纷颔首，表示认同开中法的历史功绩。
然而，朱高煦听完这些冠冕堂皇的“利”之后，嘴角却勾起一抹毫不掩饰的讥诮笑容，他轻轻“嗤”了一声，打断了这片“和谐”的颂扬。
“利？诸位只看到了冰山一角，或者说，只愿看到那浮在水面上好看的一角！”朱高煦的声音陡然提高，带着一股凛冽之气，“那本王就来问问，这开中法施行至今，其弊何在？”
他目光如炬，逼视着夏元吉：“夏老头，你掌管天下钱粮，你告诉本王，如今这盐引，还是当年太祖爷设立时，那个纯粹用以‘中纳粮草换取售盐权’的凭证吗？”
夏元吉面色微变，嘴唇动了动，没有立刻回答。
朱高煦却不给他回避的机会，继续说道，话语如同出鞘的利剑，直指核心：“恐怕早已不是了吧！如今的盐引，早已成了达官显贵、皇亲国戚，乃至宫中某些人，谋取私利的工具！多少人仗着权势，纷纷奏讨盐引，自己并不运粮，转手就将盐引高价倒卖给真正经营的盐商，坐收渔利！一本万利，无本生意！朝廷损失了税收，边军未必得到足额粮草，真正的盐商成本大增，最终这层层盘剥的代价，还不是转嫁到了吃盐的百姓头上！”
这番话，可谓石破天惊！
将官场中心照不宣的潜规则，血淋淋地剖开，摊在了阳光之下！
暖阁内一片死寂！落针可闻！
夏元吉脸色发白，额头渗出了细汗。
蹇义低头看着自己的脚尖。
金忠瞪大了眼睛，似乎第一次听说。
吴中则是面露苦笑。
杨士奇和杨荣眼观鼻，鼻观心，仿佛老僧入定。
太子朱高炽胖脸上也是阴晴不定，显然，这其中牵连之广，利益之深，他并非一无所知。
朱高煦冷笑一声：“怎么？都不说话了？是不知道，还是不敢说？是因为这是‘太祖高皇帝钦定’的，所以即便弊端丛生，积重难返，也没人敢动，没人敢改，任由其腐蚀我大明的根基吗？！”
“殿下慎言！”杨士奇终于开口，语气沉重，“太祖之法，自有深意，后世子孙纵有调整，亦需谨遵祖制，徐徐图之，岂可妄言‘革新’？”
“徐徐图之？等到江山蛀空再图吗？”朱高煦毫不退缩，猛地站起身，目光灼灼地扫视众人，“如今，有天赐良机！有新盐法可大幅降低制盐成本！有清除积弊、重塑盐政的绝佳契机！岂能因循守旧，坐失良机？！”
他深吸一口气，抛出了自己深思熟虑的方案，语速快而清晰：
“旧的开中法，中间环节太多，漏洞百出！本王的设想是，参考之前蜂窝煤授权代售的成功经验，对其进行大刀阔斧的革新！”
“第一，核心技术、关键产量，必须牢牢掌握在朝廷手中！设立直属户部或工部的‘盐铁总局’，专司新盐生产，确保源头掌控！”
“第二，取消繁琐的‘开中’纳粮换引环节！改为直接的销售代理制！”
“第三，将全国划分为若干大区，譬如两淮、两浙、长芦、山东、河东、四川等。每个大区，招募一名或少数几名有实力、有信誉的大商人，作为‘总代理’，负责该区域官盐的销售配送。他们不再需要通过运粮换引，而是直接向朝廷的盐铁总局购买食盐，然后销售给各州县的分销商或百姓。”
“第四，也是最重要的一点！”朱高煦眼中闪烁着精明的光芒，“这些‘总代理’资格，不是世袭，不是凭关系索要，而是‘竞拍’得来！每三年一次，公开竞拍各个区域的代理权！价高者得！同时，朝廷设定严格的销售目标和品质要求，达不到者，取消资格，重新竞拍！”
【新的一年到了，祝各位新的一年顺风顺水顺财神！万事如意！】
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