# 第三百一十三章 海贸之会 暗潮汹涌
海贸会的告示贴出第三天,崂山湾已是另一番景象。
往日空旷的海滩上,临时搭建的棚屋连成一片,来自江南的绸缎、闽地的茶叶、北地的皮毛、岭南的香料……各色货物堆积如山。商贾们操着不同口音讨价还价,伙计们忙着搬运货物,空气中弥漫着海腥味与各种货物混杂的奇特气味。
市舶司新建的码头旁,停泊着大小数十艘商船。最引人注目的是一艘三桅广船,来自吴郡顾氏商号——正是顾昭家族的产业。船主是个精干的中年人,见韩继在张浒陪同下巡视,连忙上前行礼。
“草民顾成,参见殿下。”
韩继摆手示意免礼:“顾氏远道而来,一路辛苦了。海上可还太平?”
“托殿下洪福,一路顺风。”顾成笑道,“只是听闻青州近来海匪猖獗,不免有些担心。不过看到水师战船巡航,心里就踏实了。”
张浒在一旁道:“顾船主放心,‘破浪’‘擎涛’两舰今日起专门护航会期船只。凡进出港商船,皆有水师快艇引航。”
正说着,一艘挂着“赵”字旗的快船驶入海湾。船刚靠岸,赵符便跳下船板,风尘仆仆赶来。
“殿下!”赵符行礼,“兵部拨付的第一批军械已运到莱州,末将已验收完毕。强弩百张,箭矢五千,拍竿二十具,皆已入库。”
韩继点头:“正好,明日海贸会开市,水师要在海湾外举行演武,震慑宵小。这些新器械,正好派上用场。”
“演武?”赵符眼睛一亮,“末将请令操演!”
“准。”韩继转向张浒,“靖海侯,你在南海常以演武威慑海寇,此次就由你总筹。要让所有人看到——在这片海上,朝廷说了算。”
“末将领命!”
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城西那座深宅大院内,气氛却与海湾的热闹截然相反。
密室里,胖商人刘万金擦着额头的汗:“顾家、赵家都来了,还有江南三大商号……这阵势,晋王是真要动真格的。”
瘦高个盐商马朝宗冷笑:“来得越多越好。明日开市,海湾里至少会有五十艘商船,上千号人。到时候若出点乱子……看晋王如何收场。”
主位上的老者,青州最大的渔行东主孙老太爷缓缓睁开眼:“安排妥了?”
“妥了。”马朝宗低声道,“鬼牙礁那边埋伏了八艘快船,都是亡命徒。明日巳时,趁海湾最热闹时,他们会扮成海盗突袭,专抢顾家、赵家这些大商号的船。只要得手,那些商人必会恐慌,谁还敢再来青州贸易?”
孙老太爷沉吟:“晋王有水师护卫,能得手?”
“护卫舰只有两艘,还要分兵巡弋。我们的人熟悉水道,打了就走,他们追不上。”马朝宗眼中闪过狠色,“就算被追上几艘……死人是不会说话的。”
刘万金还是有些担忧:“可万一查到我们……”
“查?”孙老太爷笑了,“海盗劫掠,与我等何干?我们也是‘受害’的商户——明日我的三条货船也会在湾内,到时‘不幸’被劫,损失惨重。晋王若查,我等还要向他讨说法呢。”
密室中响起几声低笑。
窗外,夜色渐浓。海风穿过庭院,吹得廊下灯笼摇曳不定。
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十月十五,辰时正。
崂山湾鼓声震天。市舶司新建的了望台上,三面大旗同时升起——晋王旗、靖海侯旗、市舶司旗。海湾内,所有商船鸣笛响应,声震海天。
韩继站在临时搭建的高台上,俯瞰海湾。张浒、顾昭、赵符、李恪等官员分立两侧。台下,数百商贾、渔民、工匠翘首以望。
“海贸会,开市!”司礼官高唱。
鼓声再起,海湾内外一片欢腾。商船开始交易,码头上货物装卸如流。更远处,水师“破浪”“擎涛”两舰驶出港湾,在海湾入口处列阵,开始演武。
强弩齐射,箭矢如蝗,百步外的标靶瞬间被射成刺猬。拍竿演练,巨大的木杆横扫海面,激起丈高浪花。水师士卒演练接舷战,刀光闪烁,喊杀震天。
观者无不震撼。商贾们看得心惊肉跳,却也暗自庆幸——有这样强悍的水师护卫,海上安全确有保障。
巳时三刻,演武进入高潮。
就在此时,了望塔上突然响起急促的警钟声!
“东北方向!发现不明船队!八艘快船,直扑海湾!”
张浒脸色一变,立刻下令:“‘破浪’‘擎涛’转向迎敌!各商船速速靠岸!”
海湾内顿时一片混乱。商船争相靠岸,码头拥堵不堪。有些小船来不及靠岸,慌不择路,险些相撞。
韩继举目望去,只见东北海面上,八艘黑色快船如箭般驶来,船头站着蒙面黑衣人,手持弓弩刀斧,杀气腾腾。
“果然是今日动手。”韩继冷笑,“靖海侯,按计划行事。”
“是!”
张浒挥动令旗。看似混乱的海湾内,突然有十余艘看似商船的小船调转船头,露出船舷上的弩机——那是水师伪装的伏兵!
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