秋猎前的景仁宫，活像个刚开营的 “杂耍班子”—— 刘姑姑蹲在庭院里叠秋猎用的帐篷，叠了半天叠成个 “粽子”，气得她拍着帐篷骂 “这破布怎么比我年轻时的裹脚布还难捋，再不听话我就拿剪刀给它铰成抹布！”；小德子拿着根木棍，号称要 “练习秋猎打兔子”，结果追着一只蝴蝶跑了半院，差点撞翻晾着的桂花干，被刘姑姑揪着耳朵罚 “捡十片梧桐叶才能吃芝麻饼”，他还揉着耳朵嘟囔 “蝴蝶先动的手，它飞我才追的”；高峰则坐在廊下，给改进木槌缠最后一层防滑布，看着眼前鸡飞狗跳的场景，手里的线都差点缠到自己手上，憋笑憋得肩膀直抖。
“禄子哥！你看我捡的叶子！” 小德子举着十片皱巴巴的梧桐叶跑过来，叶子上还沾着泥土，有的边缘还缺了角，“刘姑姑说够十片就能吃饼，你快帮我数数，是不是够了？我数的时候特意摆成一排，跟杂役房的算盘珠似的！”
高峰笑着接过叶子，故意数了三遍，还把最后一片藏在手心：“差一片，你再去捡一片 —— 这片叶子缺了角，刘姑姑肯定说‘不像样，得要完整的’，不然你今天的芝麻饼就得给院角的麻雀分一半。”
小德子一听就急了，蹦得比院中的石榴树还高，转身就往院角跑，嘴里还碎碎念：“怎么会差一片？我明明数了十片！肯定是这片叶子自己躲起来了！麻雀也别想抢我的饼，我捡完叶子就去盯着它！” 逗得廊下的贤妃忍不住笑出声 —— 她刚整理完秋猎的首饰盒，见小德子这憨样，索性坐在廊下，手里剥着颗蜜饯，看着三人忙活。
等小德子终于捧着十片 “完整无缺” 的梧桐叶换来了芝麻饼，蹲在墙角啃得满脸碎屑，连嘴角都沾着芝麻时，贤妃才对高峰说：“你过来，给我按揉按揉腿，上午整理首饰盒，总觉得腿麻，跟灌了铅似的。”
高峰应下，搬来矮凳坐在贤妃面前。刚用木槌的弧形抵住她的足三里穴，就听见贤妃轻声说：“昨日小德子的事，多亏了你。还有之前查后宫用度、帮太后缓解腹泻，你这阵子帮景仁宫挡了不少麻烦，连陛下都常跟我说‘景仁宫的小禄子，比太医院的人还懂省心’。”
高峰手上没停，笑着说：“都是娘娘和大家的支持，我只是做了该做的，再说小德子还帮我盯着麻雀呢，不然咱们的桂花干早被偷了。”
“你也别谦虚，” 贤妃侧过身，眼神认真了些，“我跟皇后提过，想帮你申请升为管事太监 —— 以后你不用再搬帐篷、擦木槌这些杂活，还能管着景仁宫的小太监，出门也有个体面身份，华贵妃再想找你麻烦，也得掂量掂量‘管事太监’的分量。”
这话刚说完，蹲在墙角的小德子突然抬起头，嘴里还塞着芝麻饼，说话都含糊不清：“管事太监？是不是以后禄子哥不用搬帐篷了？那以后搬帐篷的活是不是要我来做？我昨天搬行囊腰还酸呢，再搬帐篷怕是要变成‘小驼背’了！”
刘姑姑正好端着茶水过来，闻言笑着伸出手指，“咚” 一声敲在小德子脑壳上，敲得他嘴里的芝麻屑都掉了两片：“你这憨货！就知道惦记搬不搬帐篷！禄子哥升了位，以后咱们景仁宫在宫里也更有面子 —— 你以后去御膳房要芝麻饼，他们敢给你馊的？以前你去要饼，张师傅总给你那种‘芝麻少得像星星’的，以后禄子哥去说一声，保准给你‘芝麻多到能掉渣’的！”
小德子眼睛瞬间亮得像刚擦了油的铜铃，嘴里的饼都忘了嚼，赶紧跑到高峰身边，拽着他的袖子晃：“禄子哥，你快升位！以后我要芝麻饼，就要张师傅做的那种，咬一口满手芝麻，连手指头都得舔三遍！我还能帮你管着小太监，谁偷懒我就…… 我就罚他帮我捡梧桐叶！”
高峰的耳尖热了热，先掏出帕子，帮小德子擦了擦嘴角的芝麻：“先把你嘴角的‘芝麻胡子’擦干净，不然御膳房的人见了，还以为你是从杂役房跑出来的‘芝麻精’，连饼都不给你了。” 才转头对贤妃说：“娘娘的好意，我心领了，只是升位的事，我觉得再等等。”
贤妃愣了愣：“怎么？你觉得管事太监的职位太低？还是有其他顾虑？”
“不是职位高低的事，” 高峰放下木槌，语气诚恳却带着几分幽默，“您想啊，我现在这身份，就像件‘隐身衣’—— 既能给您和陛下调理，又不用掺和宫里的管事纷争，华贵妃就算想针对我，也只能找小德子‘偷珍珠’这样的由头，翻不出大浪花。可要是升了管事太监，我就成了‘显眼包’，每天得管着宫里的杂事，比如‘谁偷了桂花干’‘谁多吃了芝麻饼’，不仅没时间给您和陛下调理，还得被各宫的人盯着，万一哪个环节出了错，华贵妃正好借题发挥，说我‘管不好下人’，到时候不仅我麻烦，还会连累景仁宫。”
他顿了顿，又举了个例子：“您还记得去年御花园的王管事吗？他之前就是个普通太监，因为帮陛下找到了丢失的玉扳指，升了管事太监，结果刚升位就得意忘形，穿了件绣着暗纹的衣裳，走路都恨不得横着走，被华贵妃揪着说‘比陛下的常服还花哨，想僭越不成’，罚他去洗了一个月的马桶，最后还被调去了杂役房。我可不想重蹈他的覆辙 —— 洗马桶的滋味，想想都觉得鼻子疼，再说我要是去洗马桶，谁给您按揉，谁帮小德子要芝麻饼啊？”
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