接着是肋骨的固定。他寻来几块平整的木板，撕下床单搓成牢固的布条，模仿着记忆中军中处理骨折的法子，将木板紧贴胸侧，用布条一道一道缠紧固定，尽量减少断骨移动带来的二次伤害。每缠一道，都疼得他眼前发黑。内腑的伤势无法外治，他只能找出叶知秋准备的活血化瘀、稳定内息的药丸，和水吞服，希望能稍稍缓解。
做完这一切，他几乎虚脱，靠在墙边剧烈喘息，脸色苍白如纸，嘴唇因失血和剧痛而干裂发紫。但他眼神中的狠厉和专注，却如同经过淬火的精钢，更加锐利。
伤势初步处理完毕，他开始准备行装。救叶知秋，不是单凭一腔热血就能成功的，他需要周密的计划和充足的物资。
他艰难地挪到床铺下，摸索到那个极其隐蔽的暗格机关，小心翼翼地打开。里面是他和叶知秋全部的积蓄——七百三十八枚帝国金狮币和一小袋银狼币。这笔钱是他们未来一切行动的基础。接着，他将屋内所有重要的书籍打包——不仅有叶知秋视若珍宝的各类医书、药典，还有他自己带来的那些记载着御侮十三式、破军九击精要以及各类实战搏杀技巧、兵法概要、边境地理志的典籍。这些是他安身立命的本钱，绝不能丢失。
他强忍剧痛，在屋内最不起眼的角落，借助短棍和一把旧铲子，费力地撬开几块铺设地面的青砖，向下挖掘了一个近半人深的土坑。他将两个装满钱币和书籍、用油布严密包裹的木箱小心翼翼地放进去，重新填土，夯实，将青砖原样盖好，又撒上灰尘，做得天衣无缝。这是他们最后的退路和翻盘的希望，必须藏好。
然后，他开始准备随身携带的物品。干粮是首要的：耐储存的肉脯、硬面饼、炒米，仔细包好，估算着至少够七八日之需。清水袋灌满。火折子、火绒、盐块、一小瓶灯油……所有野外生存的必需品，一一检查，分门别类放入一个结实的皮质背囊。接着是药品：最好的金疮药、特效解毒散、消炎药粉、提神醒脑的药丸，每一样都用小皮囊或竹筒分装，贴身存放，确保随时可取用。最后是武器：寒铁短棍自然是随身主武器，擦拭干净，检查无误；一柄锋利的淬毒短刃绑在小腿外侧，作为暗手；他还将叶知秋药箱里一些特殊的、带有强烈麻痹或刺激性气味的药粉，分装成几个小纸包，塞在腰带和袖口的暗袋里，以备不时之需。他甚至找出一件叶知秋为他准备的、内衬缝有薄钢片的软甲，忍痛穿上，虽然会增加负担，但关键时刻或许能保命。
每一个步骤，他都做得一丝不苟，如同最精密的机械。尽管疼痛和虚弱如同附骨之疽，但他凭借钢铁般的意志，严格地执行着每一个程序。他没有“真气”可以调动来加速愈合或恢复体力，他所能依靠的，只有顽强的意志、有效的药物、严格的纪律和对身体极限的精准把握。他像一头受了致命伤却不肯倒下的孤狼，在危机四伏的巢穴里，默默舔舐伤口，磨利爪牙，积蓄着反击复仇的力量。
当夕阳的余晖再次将小屋染成一片昏黄时，凌弃已经换上了一身干净的深色粗布劲装，外面套着那件不起眼的软甲。虽然脸色依旧苍白得吓人，脚步因右腿的伤而显得有些蹒跚，呼吸也因为肋骨的固定而略显短促，但他原本有些涣散的眼神已经重新凝聚，恢复了往日的锐利和冷静，只是在那深邃的眼底，燃烧着压抑不住的、名为担忧与决绝的火焰。
他最后检查了一遍身上的装备，背囊的重量压在受伤的躯体上，带来阵阵隐痛，但他恍若未觉。他伸出微微颤抖的手，从怀中取出那枚沾着已经发黑血渍的素银发簪，冰凉的触感让他保持着最后的清醒。发簪尖端在泥土上划出的那个指向石窟深处的模糊箭头，是他眼下唯一的、不容有失的线索。
墨菲带着叶知秋，必然是沿着那条密道继续向深处逃离。他必须追上去！无论前路是刀山火海，还是万丈深渊。
凌弃深吸一口带着晚凉和灰尘气息的空气，牵动了胸口的伤，引起一阵低咳。他抹去嘴角咳出的血丝，眼神决绝。他推开那扇吱呀作响的屋门，再次踏入被暮色笼罩的、危机四伏的庭院。他的身体依旧沉重如铁，每一步都伴随着刺骨的疼痛，但他的脊梁挺得笔直，目光如鹰隼般锐利，坚定地望向分会核心区域那废弃地窖的方向。他没有走向依旧喧闹的镇门，而是再次悄无声息地，如同融入了渐浓的夜色，潜向那个通往未知与危险的入口。
这一次，他不再是被动卷入风暴的棋子。他带着残破之躯、有限的资源和一颗赴死的决心，主动踏上了这条遍布荆棘、九死一生的追踪之路。叶知秋还在敌人手中，命运未卜。他必须找到她，救回她，无论将付出何种代价。浓重的夜色，再次成为他唯一的掩护，也是他复仇与救赎之路的起点。
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