他抬起头，目光扫过在场的每一个人，那眼神深处，是压抑了太久的野心与决绝：“让他以为我们只是在坚守，在防御。让他把注意力都集中在矿点和议事会的争吵上。我们要准备的，不是一场边境摩擦，而是……当考科姆自己把脖子伸到我们刀下的时候。”
这番话语，让密室中的空气几乎凝固。所有人都明白，族长所说的“刀”，绝非比喻。
而在市井之间，那柄“内部的匕首”所带来的寒意，已然渗透到普通民众的生活之中。小强第二天去市场时，发现许多摊位空空如也，开张的商贩也显得无精打采，货物种类稀少。一种生活必需品——某种用于鞣制皮革的树皮——突然断供了，据说是因为其产地处于考科姆与休家族势力范围的模糊地带，双方互相指责对方阻挠运输，结果受苦的是需要以此谋生的皮匠。
“这日子没法过了，”一个老皮匠蹲在自己的空摊子前，对着小强这个熟面孔抱怨，声音里充满了无奈，“上面的大人物斗气，我们下面的人连饭都快没得吃了。以前虽然规矩多，好歹还能赚点糊口钱，现在……”
他甚至不敢明确抱怨是哪一方，只是茫然地摇着头。恐惧和不确定，如同瘟疫，在平民中蔓延。人们开始悄悄储存粮食，夜里紧闭门窗，对任何穿着制服的人都避而远之。
小强还注意到，城内的公共活动明显减少了。原本定期在中心广场举行的、哪怕只是走个过场的集市庆典被无限期推迟。连库库尔坎的例行祭祀，规模也缩小了许多，气氛沉闷，参与者的脸上看不到丝毫神圣感，只有例行公事的麻木和一丝隐藏的不安。信仰，在这权力斗争的阴云下，显得如此苍白无力。
几天后的一个黄昏，小强在返回住处的路上，刻意绕道经过休家族宅邸所在的街区。他远远看到，那扇厚重的木门外，增加了数名休家族自己的护卫，他们虽然没有披甲持戟，但站姿挺拔，眼神锐利地扫视着街面。而在街道的另一头，两个穿着普通市民服装、但眼神和姿态明显是军人的男子，正靠在墙边，看似闲聊，目光却不时瞟向休家的大门。
双方没有交流，没有冲突，但这种无声的对峙，比任何喧嚣都更能说明问题。空气仿佛凝固了，充满了火药味，只等待一粒火星。
小强回到他那昏暗的石屋，心中了然。玛雅潘的内部，已然分裂。那柄名为猜忌、野心与积怨的匕首，已经深深扎入联盟的躯体，毒素正在随着血液流向四肢百骸。卡希伯的愤怒与纳布·休的隐忍，如同两股不断加压的潜流，在这高墙之内激烈碰撞。下一次的爆发，将不再是边境的械斗或议事会的口角，而必然是一场决定这座城邦，以及其中所有人生死的、真正的内战。而他，这个永恒的见证者，将不得不在这风暴眼中，继续等待那最终时刻的来临。
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