盛京的晨光刚漫过皇宫的琉璃瓦，皇太极正坐在崇政殿的龙椅上，手里捏着前线送来的战报——那是关于大凌河城围困进展的文书，字里行间满是“城破在即”的乐观。他指尖划过“明军残兵困守谷底，不足为惧”的字样，嘴角刚勾起一丝笑意，殿外突然传来一阵急促的脚步声，带着慌乱的喘息，打断了殿内的宁静。
“大汗！大事不好了！”议政大臣索尼连跑带跌地闯进来，朝服的下摆沾着尘土，原本梳理整齐的辫子散了几缕在肩头，脸色惨白如纸。他“噗通”一声跪倒在地，双手捧着一份染了焦痕的文书，声音抖得不成样子：“盛京外围……粮仓和军械库……被明军水师偷袭了！”
“你说什么？”皇太极捏着战报的手指猛地收紧，纸张被攥出深深的褶皱。他霍然起身，龙椅的扶手被撞得发出“哐当”一声巨响，殿内的烛火都跟着晃了晃。“明军水师？他们怎么会绕过望海台？怎么敢突袭盛京？！”他大步走下台阶，一把夺过索尼手里的文书，目光扫过上面的字迹——“粮仓焚毁过半，粮草尽成焦炭；军械库火光冲天，弓箭甲胄化为灰烬”，每一个字都像烧红的烙铁，烫得他眼睛发疼。
“回大汗……”索尼趴在地上，额头抵着冰凉的金砖，声音里满是恐惧，“是福建、广东水师的人！他们乘着大吨位战船，绕了辽东半岛东侧——那边防御薄弱，咱们的守军根本没防备！夜里摸上来的，没等哨兵报信，火就烧起来了……现在火还没灭，负责看守粮仓的镶蓝旗士兵，活下来的不到十个！”
“废物！都是废物！”皇太极猛地将文书摔在地上，羊皮纸在金砖上滑出刺耳的声响。他胸口剧烈起伏，眼底的怒火像要喷出来，原本沉稳的声音此刻变得嘶哑而暴戾：“朕让镶蓝旗守着东侧海域，告诉他们‘谨防水师’，他们是把朕的话当耳旁风吗？！粮仓里存的是过冬的粮草，军械库是咱们攻打大凌河城的底气——现在全没了！全没了！”
他转身对着殿内的梁柱狠狠踹了一脚，坚实的木柱被踢得发出“咚咚”的闷响，木屑簌簌落下。殿外的侍卫们听到动静，都吓得缩在门口不敢进来，连呼吸都放得极轻——他们从未见过皇太极如此暴怒，往日里哪怕战事不利，他也总能沉住气调度，可今日，这怒火像是要把整个崇政殿都烧穿。
消息像长了翅膀，没半个时辰就传遍了盛京的八旗部落。
镶蓝旗的贝勒济尔哈朗刚喝完早茶，听到消息时，手里的茶碗“哐当”一声砸在桌上，茶水泼了满桌。他猛地站起身，一把抓住来报信的佐领，指甲几乎嵌进对方的肉里：“你再说一遍？粮仓是咱们镶蓝旗的人守的？怎么会被偷袭？！”
“贝勒爷……”佐领的脸都白了，“明军来得太突然了！夜里雾大，哨兵没看清船队，等看到火光时，人家已经冲上岸了！弟兄们仓促应战，可明军有火器，咱们的人连弓都没拉满，就……就倒下了！”
济尔哈朗只觉得一阵天旋地转，他扶着桌子才勉强站稳。镶蓝旗本就因前几次战事折损不少，这次若丢了粮仓的罪责，怕是要被皇太极严惩——轻则削去贝勒爵位，重则整个镶蓝旗都要被追责。他咬着牙，狠狠一拳砸在桌上，茶碗的碎片扎进掌心，渗出血来也浑然不觉：“备马！朕要去崇政殿请罪！”
另一边，正黄旗的营地更是乱成了一锅粥。士兵们围着几个从火场逃回来的镶蓝旗兵，七嘴八舌地追问着情况，脸上满是惊慌。“明军水师真那么厉害？连望海台都能绕过去？”“粮草烧了，咱们冬天吃什么？总不能饿着肚子打大凌河城吧？”“万一明军再从海上偷袭盛京，咱们怎么办？”
这些议论像潮水般涌来，连正黄旗的都统都压不住。他站在高台上，扯着嗓子喊：“都安静！大汗自有安排！慌什么？！”可话音刚落，就有人小声嘀咕：“安排？粮草都没了，还能有什么安排？前几天还说明军残兵好对付，现在人家都打到家门口了……”这话一出，更多人跟着附和，原本还算镇定的士兵，眼神也渐渐慌了。
最慌乱的是那些依附后金的蒙古部落。科尔沁部的台吉吴克善刚带着贡品来盛京，还没来得及见皇太极，就听到了偷袭的消息。他坐在帐篷里，手里的奶茶洒了一地也没察觉，脸色比纸还白。“明军能绕过望海台，就说明他们能从海上打任何地方……”他喃喃自语，“咱们科尔沁部的牧场离海边不远，万一明军下次偷袭咱们的牧场，怎么办？”
旁边的谋士赶紧劝道：“台吉别急，后金兵力强盛，总能挡住明军的。”可吴克善摇摇头，眼神里满是忧虑：“强盛？粮草军械都被烧了，还怎么强盛？之前跟着后金打明朝，是觉得能抢些好处，现在倒好，好处没抢到，还可能把自己搭进去……不行，我得赶紧回去，让部落里的人做好防备，别真被明军偷袭了！”
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