废弃驿站的木门早已腐朽，轻轻一碰就碎成了木屑。凌云推开碎木片钻进驿站时，浓重的霉味混杂着鼠粪的酸气扑面而来，呛得他忍不住咳嗽。李嵩举着火折子紧随其后，跳动的火光映出满墙斑驳的蛛网，墙角堆着些发霉的干草，像是被遗忘了半个世纪的时光。
“往这边。”凌云按着地图上的标记，踹开西侧一间耳房的地板。木板发出刺耳的断裂声，露出一个黑黢黢的洞口，隐约能听到下面传来滴水声。他将战术手电往下照了照，光柱里浮动着无数尘埃，约莫两丈深的地方有块平地。
“我先下。”凌云解下腰间的登山绳，一端系在房梁残存的木柱上，用力拽了拽，确认牢固后顺绳而下。落地时脚下踢到个空陶罐，“哐当”声在狭小的地窖里格外响亮。
李嵩和三个亲兵陆续下来，火折子的光在岩壁上晃动，照亮了地窖的全貌——约莫半间屋子大小，墙角堆着几捆已经板结的草料，靠墙处有个破损的木箱，里面散出些生锈的铁箭头。最里侧有个仅容一人通过的洞口，黑得像深不见底的喉咙，想必就是通往下水道的路。
“先处理伤口。”凌云靠在冰冷的岩壁上，解开肩膀的布条。箭伤比想象中深，伤口周围的皮肉已经泛紫，混着干涸的血结成硬块。他从战术背包里翻出碘伏和纱布——这是空投箱里仅剩的医疗物资，原本是备着应对任务中的擦伤及感染。
“我来吧。”李嵩接过碘伏，小心翼翼地往伤口上涂。酒精挥发的刺痛让凌云倒吸一口冷气，他咬着牙没作声，目光落在亲兵们身上：“都检查下伤势，能处理的赶紧处理，别拖出炎症。”
亲兵们互相帮着包扎，有人胳膊被箭划伤，有人小腿在沼泽里被冰碴割破，最严重的是个年轻亲兵，后腰中了一箭，箭头虽没深入，却在挣扎时蹭掉了块皮肉，血把裤子浸得透湿。
“这里太潮湿，伤口容易烂。”李嵩看着那亲兵的伤口，眉头紧锁，“得找点柴火生堆火，既能取暖，也能烤干衣服。”
“不行。”凌云立刻否决，“火光会引来鞑靼人的搜捕，忍一忍。”他摸出压缩饼干，分给众人，“先垫垫肚子，保持体力。”
饼干在嘴里嚼得干涩，难以下咽。李嵩掏出个水壶，晃了晃，只剩小半瓶水，递给凌云：“你伤得最重，先喝。”
凌云没接，推了回去：“分着喝。”
水在五人间传递，最后回到李嵩手里时，只剩个瓶底。年轻亲兵舔了舔嘴唇，小声问：“凌先生，咱们真能从下水道回应州城吗？我听说那水道早就堵死了……”
“堵死了也得挖开。”凌云的声音很沉，却带着不容置疑的笃定，“总比在这里等死强。”他看向那个通往下水道的洞口，“李嵩，带个人去看看洞口能不能通。”
李嵩点了个伤势较轻的亲兵，两人举着火折子钻进洞口。地窖里瞬间安静下来，只剩下柴火燃烧般的呼吸声。年轻亲兵蜷缩在角落，牙齿打着颤，不知是冷的还是怕的。凌云从背包里翻出块保温毯，扔给他：“裹上。”
“谢凌先生……”亲兵小声道谢，将毯子紧紧裹在身上，眼睛却直勾勾地盯着洞口的方向，像是在盼着什么，又像在怕着什么。
约莫一炷香的功夫，洞口传来拖拽声，李嵩和亲兵钻了出来，脸上沾着不少泥土。“能通，”李嵩抹了把脸，带出几道黑印，“不过有段路被碎石堵了，得清半个时辰。另外……里面有水声，应该是活水，至少不用担心渴死。”
这个消息让地窖里的气氛松快了些。凌云站起身，将战术手电别在腰上：“那就抓紧清障，争取天黑前穿过水道。”他看向窗外，透过地窖顶上的破洞，能看到天色渐渐暗了下来，“等天黑透再动，安全些。”
清障的动静不小，亲兵们用刺刀撬、用石块砸，将堵路的碎石一块块挪开。凌云靠在岩壁上，拆开最后一个战术弹匣，数了数剩下的子弹——七发。狙击枪的弹匣里还有三发穿甲弹，手枪里剩五发。这点弹药，对付零星巡逻兵或许够，若是遇上大队鞑靼人，根本不够看。
“凌先生，”李嵩凑过来，压低声音，“刚才在洞口听见外面有马蹄声，好像有人在搜附近的林子。”
凌云立刻示意众人停手，地窖里瞬间陷入死寂。果然，没过多久，头顶传来隐约的说话声，是鞑靼语，夹杂着鞭子抽打的脆响，似乎在驱赶什么动物。
“是搜山的。”凌云的手按在腰间的手枪上，“别出声，他们未必会下来。”
脚步声在驿站周围徘徊了约一刻钟，其间有几次似乎停在了地窖上方，木板被踩得“咯吱”响。年轻亲兵吓得捂住嘴，连呼吸都忘了。凌云紧握着枪，指节泛白，直到那些声音渐渐远去，才缓缓松开手，掌心已全是汗。
“继续清。”他低声道，声音里带着一丝刚褪去的紧绷，“动作轻点。”
碎石摩擦的声音重新响起，只是比刚才轻了许多。天色彻底黑透时，洞口终于被清理出能过人的通道。李嵩探身进去试了试，回来时手里捧着些湿漉漉的水草：“里面真有水，还挺干净。”
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