第四十七章 扬州血火
四月十九，辰时。
扬州城外的原野上，五千满洲铁骑如乌云压境。多铎勒马高坡，用千里镜观察着这座江南名城。城墙上的守军密密麻麻，旌旗招展，城头还架起了数十门火炮。
“王爷，探子回报，城内守军约三万，其中一万是高杰旧部。”副将禀报，“另有一支约五千人的精兵守在城西北的蜀岗，应是护卫太子。”
多铎放下千里镜：“马士英倒是有几分胆色。传令，扎营，围城。”
“不立即攻城？”
“急什么。”多铎冷笑，“先让城里的人紧张几天。另外…把那个人带来。”
片刻后，一个穿着明军服饰却剃了满人发式的汉人被带到马前。此人面容清瘦，眼神闪烁，正是从涡阳逃过一劫的假曹化淳。
“曹先生。”多铎语气玩味，“你说你熟知南朝内情，那你说说，这扬州城该怎么打？”
假曹化淳躬身：“回王爷，扬州城虽坚，但有三大弱点：第一，守军成分复杂，马士英嫡系、高杰旧部、本地团练，互不统属。第二，城中粮草虽足，但水源单一——主要依赖运河和城内水井。第三…”他顿了顿，“太子在蜀岗，马士英必分兵护卫。此为分兵之弊。”
多铎眼中闪过赞赏：“继续说。”
“王爷可围三阙一，专攻东门——高杰旧部守此门，军心最不稳。同时派兵切断运河水源，在城外水井投毒。至于蜀岗…”假曹化淳露出阴险笑容，“可散布谣言，说马士英欲献太子求和。如此，城中必生内乱。”
“好计策。”多铎点头，“此事就交给你去办。需要多少人？”
“一百精锐，擅长潜伏、纵火、散布流言者即可。”
“准了。”
假曹化淳退下后，多铎对副将道：“按他说的办。另外，派人去南京散布消息——就说扬州已降，太子被俘。”
“王爷，这是…”
“攻心为上。”多铎望着南方，“我要让南京那位皇帝，先乱起来。”
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同一时刻，扬州城头。
马士英看着城外清军有条不紊地扎营、挖壕、布置拒马，心中越发沉重。清军不急于攻城，说明他们胜券在握，要做长期围困的打算。
“督师，清军正在切断运河！”有将领惊呼。
马士英望去，果然看见一队清军骑兵正在运河上游筑坝。扬州城内虽有水井，但供应数十万军民远远不够，主要依赖运河。
“派兵出城，夺回河道！”他下令。
半个时辰后，三千明军出东门突击。然而清军早有准备，伏兵四起，明军损失五百余人，狼狈退回城内。
第一次交锋就吃了亏。
回到督师府，幕僚们面面相觑，气氛压抑。
“督师，清军势大，不如…”有人小声建议。
“不如什么？”马士英冷冷打断，“不如降了？还是不如逃了？”
那人不敢再说。
马士英走到地图前，手指敲击着桌面。守，能守多久？十天？半个月？援军在哪里？黄得功在庐州被牵制，南京的援军…
他想起昨日收到的密报：南京正在全力加固城防，皇帝将京营主力都调去了长江防线。显然，朝廷已经做好了放弃扬州的准备。
“督师。”周延儒凑近低语，“郑家那边又来信了，说只要督师点头，三日内就有船队在镇江接应。督师可借巡视江防之名，移驻镇江，再图后计…”
马士英闭上眼睛。镇江在长江南岸，过了江，就安全了。至于扬州城里的百姓、守军、还有…太子。
“蜀岗那边情况如何？”他问。
“太子殿下今晨要求巡视城防，被我们以安全为由劝回了。”周延儒道，“不过殿下似乎察觉到什么，这几日经常询问军情细节。”
马士英心中一动。太子虽然年轻，但并不愚钝。若让他发现自己有弃城的念头…
“加强蜀岗守备，没有我的手令，任何人不得出入。”他下了决心，“另外，准备五千精锐，随时待命。”
“督师是要…”
“未雨绸缪。”马士英没有明说，但周延儒懂了——这是准备在最后关头，带着太子和精锐南撤。
至于扬州城和剩下的守军、百姓，就只能听天由命了。
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蜀岗行宫。
朱慈烺站在阁楼上，用千里镜观察着城外清军的动向。他的伤已经好了七成，左臂虽然还不能用力，但日常活动已无碍。
“殿下，风大，回屋吧。”太监劝道。
“不急。”朱慈烺放下千里镜，“你说，清军为何不直接攻城？”
“这…奴才不知。”
“他们在等。”朱慈烺转身，脸色凝重，“等我们内乱，等我们粮尽，等我们…自己崩溃。”
他想起父皇信中的话：“若城危，随锦衣卫速归。”可现在锦衣卫在哪里？行宫外的守军增加了三倍，美其名曰保护，实则是软禁。
“殿下。”一个宫女悄声进来，手中端着一碗药，“该用药了。”
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