第二份战报让他脸色骤变——是郑芝龙密使送来的，只有一行字：“清军欲以闽粤王爵贿臣献南京，臣虚与委蛇，然时日无多。陛下早作打算。”
郑芝龙在报信。这出乎李维意料。他原以为这位海盗会直接倒向清军。
“陛下，郑芝龙不可信。”李若琏急道，“此乃诈术，意在松懈我军心！”
“或许。”李维将信纸凑近烛火，看着它化为灰烬，“但至少，他给了我们三天时间。”
三天，能做什么？
粮仓已空，战马吃尽，将士每日只有一碗稀粥。城内开始出现人相食的惨剧——不是传闻，是锦衣卫亲眼所见。昨夜北城一户人家，父母饿死，幼子被邻人分食。
李维闭眼，再睁开时眼中只剩决绝：“传令，开武库。”
“陛下？”
“把所有铠甲、兵器、火器，全部搬上城头。”李维一字一顿，“明日辰时，朕要当着多尔衮的面——焚甲。”
焚甲？那是自绝后路！没有甲胄兵器，将士拿什么守城？
但无人敢问。当夜，武库搬空。三千副铠甲、五千柄刀剑、八百杆火铳、剩余的二十门火炮，全部堆在朝阳门前广场，垒成小山。
初十，辰时。
清军发现南京城头异常安静。没有守军，没有旌旗，只有一堆堆黑乎乎的东西堆在城前。
多尔衮登上了望台，千里镜中，他看见李维站在那堆东西前，手中举着火把。
“他要烧什么？”多尔衮皱眉。
话音未落，火把落下。
轰——！
不是燃烧，是爆炸。火油泼满了甲胄兵器，遇火即燃，烈焰冲天。铁甲在火中扭曲，刀剑在火中熔化，火铳在火中炸裂。滚滚黑烟直冲云霄，遮蔽了半个南京城。
“他在焚甲……”范文程喃喃道，“这是要告诉将士——没有退路了。”
果然，城头出现守军。他们没有披甲，只穿单衣，手中拿的是削尖的木棍、菜刀、砖石。但每个人眼中，都燃着和城下烈焰一样的火光。
李维站在火堆前，声音通过铜喇叭传遍战场：“大明将士听着——甲胄烧了，刀剑熔了，火铳炸了。但我们还活着！只要还有一口气，就守这南京城！城在，人在；城亡，人亡！”
“城在人在！城亡人亡！”嘶吼声从城内传来，起初零星，然后汇聚成雷。
多尔衮脸色铁青。他没想到李维会用这种手段——焚甲明志，这是要把全军逼成死士。
“攻城。”他冷冷下令，“今日必破南京。”
战鼓擂响，清军全线压上。
同一时刻，德清城破。
朱慈烺带着最后五十人退到县衙。门外，清军正在撞门。
“殿下，从后墙走！”张天禄嘶声道，“墙外是芦苇荡，能藏身！”
“你们走。”朱慈烺摇头，“本宫是太子，岂能钻芦苇荡偷生？”
“殿下！”众将跪地。
就在这时，城外传来号角声——不是清军的牛角号，是……渔民的螺号？
朱慈烺冲上残墙，看见一幕奇景：太湖方向，数百艘渔船正顺水而来。船上站着赤膊的渔民，手持鱼叉、柴刀、竹矛。为首一艘大船上，站着个黝黑的汉子，正是“翻江龙”陈阿大。
“太子殿下！”陈阿大吼声如雷，“太湖汉子来迟了！”
他们没要饷银。
清军猝不及防，被渔民从侧翼冲乱阵脚。这些渔民不懂战阵，但水性极好，专挑清军落单的下手。更妙的是，他们船小灵活，在河汉间来去如风。
吴三桂的前锋将领见势不妙，下令撤兵——他不想为一座小城损折太多精锐。
德清，暂时守住了。
陈阿大登城，见到朱慈烺便拜：“草民陈阿大，见过太子殿下。太湖八千渔民，愿随殿下抗清！”
“为何？”朱慈烺扶起他，“朝廷没给你们饷银……”
“银子能买米，买不了命。”陈阿大咧嘴，露出缺了门牙的笑，“清军占了苏州，要在太湖征渔税——十税七。这是要我们的命。与其饿死，不如战死。”
很朴素的道理。朱慈烺眼眶发热。他忽然明白父皇的话：民心不在朝堂，在江湖。
酉时，南京城下尸积如山。
清军攻了一日，伤亡三千，仍未能破城。守军没有甲胄，没有利刃，但有死志。他们用身体堵缺口，用牙齿咬敌人，用最后的气力把清军推下城墙。
李维左臂伤口彻底崩裂，血浸透半边身子。他靠坐在垛口下，看着夕阳西沉。
“陛下，武昌急报！”传令兵冲来，声音带着哭腔，“金声桓……又降了！他开武昌城门，迎阿济格入城。马进忠战死，所部尽殁。”
又降了。李维想笑，却咳出血。这就是乱世，忠诚如纸，一捅就破。
“还有……”传令兵颤抖着递上一封信，“北京来的，说是……王承恩遗书。”
李维接过。信纸被血浸透大半，字迹模糊，但他认得那笔迹——是王承恩的绝笔。
信很长，他只看清最后几句：
“……老奴将死，忽有所悟。陛下所谓‘后来者’，非为续旧朝，实为开新天。三百年积弊，非破不立。愿后来者莫负先帝托付，莫负天下苍生。”
开新天。
李维捏紧信纸，望向满城烽火。
是啊，续这苟延残喘的大明，有什么意义？要救的，不是朱家江山，是这天下百姓。
他艰难起身，对李若琏道：“传令……全军夜袭。”
“夜袭？陛下，将士们已无力……”
“正因无力，才要夜袭。”李维眼中燃起最后的光芒，“告诉将士们，今夜，朕带他们——杀出一条生路。不是守城，是突围。”
“往哪突？”
“江南。”李维望向南方，“去江南，去太湖，去和太子会合。南京可以丢，但大明的火种，不能灭。”
夜幕降临。城下清军正在埋锅造饭，他们以为明军已是瓮中之鳖。
他们不知道，瓮中之鳖，也会咬人。
（第九十二章 完）
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