临行前，崇祯单独召见尚贤王。
“王上，朕知琉球处境艰难，不强求你公开助朕。只望你记住一点：日本是虎，大清是狼，而大明……永远是琉球的宗主。他日朕光复神州，必不忘琉球今日之情。”
尚贤王跪地泣道：“臣谨记。琉球虽小，心向大明之心永不变。臣已密令沿海渔民，若见王师船只，必尽力相助。”
离开那霸港时，船队多了五艘琉球提供的补给船，满载淡水和粮食。而崇祯怀中，多了尚贤王秘密赠送的礼物——一幅详细的日本沿海水文图，以及萨摩藩水师的布防情况。
“陛下，接下来去哪里？”郑芝龙问。
崇祯望向西北方向：“去舟山。”
“舟山？”众将皆惊。舟山群岛如今在清军手中，而且是东南水师重镇。
“最危险的地方，往往最安全。”崇祯道，“而且舟山有我们要找的人。”
他要找的，是张煌言。
这个历史上的南明名将，如今应该还在舟山一带坚持抗清。如果能联络上他，长江口的作战就有了内应。
船队再次起航。这次，崇祯的心情比之前更加沉重。
风暴让他损失惨重，琉球之行让他看清了更大的棋局。这已不是简单的复国战争，而是关乎整个东亚未来百年格局的博弈。
而他手中的筹码，太少了。
同一时刻，潼关前线。
李自成站在潼关城头，看着关下清军大营飘起的炊烟，肚子不争气地叫了起来。
他的军队已经断粮三天了。战马杀光了，树皮剥光了，连老鼠都抓不到几只。十万大军，如今能站着的不足六万，其余的不是饿死，就是逃散。
“皇上，”李岩的声音虚弱，“探子回报……天津的粮仓，真的被烧了。”
“谁干的？”李自成眼中燃起最后一丝希望。
“不清楚，但传闻是……海外明军。”
“哈……”李自成咧嘴笑了，笑容却比哭还难看，“崇祯啊崇祯，你他娘的……总算干了件人事。”
他转身看向身后的将士。那些曾经跟着他打下大半个中国的老营兵，如今个个面黄肌瘦，眼窝深陷，但眼神中还有火。
“弟兄们！”李自成嘶声喊道，“海外有王师！他们没忘了咱们！他们在打清狗的后方！”
关墙上响起稀稀拉拉的回应。
“再撑三天！”李自成拔出佩刀，“三天后，如果还没有转机，咱们就……就跟清狗拼了！死也拉几个垫背的！”
“拼了！拼了！”
呼喊声渐渐汇聚，虽然虚弱，却带着最后的决绝。
而在潼关以东二十里，清军大营内，多铎也在发愁。
“粮草怎么还没到？”他烦躁地踱步，“天津那边到底怎么回事？”
“王爷，”副将小心翼翼，“刚收到北京急报，说是……长江口出现明军水师，漕运受阻。粮草……可能要延迟半个月。”
“半个月？”多铎暴怒，“十万大军吃什么？吃土吗？！”
他猛地掀翻桌案：“传令！明日强攻潼关！三天之内，必须拿下！”
“可是王爷，潼关天险，强攻伤亡会……”
“伤亡再大，也比饿死强！”多铎眼中闪过狠色，“告诉将士们，破关之后，许他们……洗城三日。”
这是最残忍的命令，也是最有效的激励。饥饿的清军听到“洗城”二字，眼中都冒出了绿光。
腊月二十九，潼关攻防战，进入了最惨烈的阶段。
而此刻的崇祯，正站在“承天号”船头，望着渐渐出现在海平面上的舟山群岛轮廓。
他不知道，他烧毁天津粮仓的举动，无意中加速了潼关的决战。
他也不知道，舟山等待他的，不仅是抗清义士，还有一场更大的危机。
风暴过去了，但海面上的暗流，才刚刚开始涌动。
（第158章 完）
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