贪婪的光在几个首领眼中闪过。
他们不知道的是，城南山谷里，三千朝鲜火铳手正静静潜伏。这些来自李氏王朝的精锐，使用的火绳枪射程比明军制式火铳远二十步，且训练有素，能保持三段击的节奏。
更远处，五千女真骑兵已在百里外扎营。这些来自建州、海西的战士，虽然名义上归顺大明，但骨子里仍留着白山黑水的悍勇。领兵的，是皇太极的侄子岳托——这是洪承畴特意从沈阳调来的，因为只有女真人，才最懂怎么在草原上追杀蒙古人。
子夜时分，大宁城南门真的开了一条缝。一百名明军举着火把，仓惶“逃”出，很快消失在夜色中。
蒙古哨探看得真切，回报大营。
奥巴大笑：“明日破城，金银女子，任尔等取之！”
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九月十二，南京皇宫。
朱慈烺看着眼前的三份密报，眉头紧锁。
第一份来自厦门：西班牙使团态度强硬，坚持传教权。陈永华已下令水师备战，十艘新式战列舰已抵达厦门港。
第二份来自永明镇：银山矿复工顺利，但施琅报，在矿区以东五十里海域，发现荷兰东印度公司舰队的侦察船。五艘盖伦船，似乎在测绘航道。
第三份来自辽东：洪承畴的“空城计”已布下，大战在即。但密报最后一句让朱慈烺心惊——“女真兵骄悍，恐尾大不掉。”
三条战线，都到了关键时刻。
“陛下。”周广胜悄声进殿，“太医正求见，说是……诊脉的时候到了。”
朱慈烺摆手：“让他候着。”他看向徐光启，“徐卿，你怎么看？”
徐光启沉吟：“西班牙可拖，荷兰须防，北疆……当慎。女真兵可用，但不可久驻关内。臣建议，北疆战事一了，即刻调女真兵回沈阳，以朝鲜兵驻防大宁。”
“陈永华那边呢？”
“靖国公在等陛下的决断。”徐光启道，“鸡笼港可开，但传教权绝不能放。万历年间，利玛窦等传教士尚知尊重中华礼仪，如今这些西班牙传教士，开口便是‘异教徒该下地狱’。若允其传教，必生事端。”
朱慈烺点头。他想起父皇笔记里写过：“宗教侵略，比刀枪更毒。可学其技，不可信其神。”
“传旨陈永华：鸡笼港可开为商港，按郑克臧所议条款办。传教——免谈。若西班牙不允，就让水师去马尼拉湾转转。另外，告诉施琅，荷兰船再靠近银山岛，不必示警，直接开炮。”
“那北疆……”
朱慈烺提笔，写下一道密旨：“北疆战事，全权委于洪承畴。女真兵用后即遣，不可留于关内。战后，调洪承畴回京，北疆交由……祖大寿。”
徐光启一惊：“祖大寿乃辽东旧将，曾降清又归明，恐……”
“正因如此，他才不敢再反。”朱慈烺合上密旨，“何况，朕要调洪承畴回来，主理一件大事。”
“何事？”
朱慈烺没有回答。他走到窗边，望向北方。
北疆战事将起，东南海疆不宁。
而他的身子……太医昨日诊脉后，私下告知龙阿朵：陛下脉象虽有好转，但忧思过重，气血两亏。若不能安心静养，恐有反复。
安心静养？如今这局面，如何安心？
“陛下，”周广胜再次低声提醒，“太医正等了半个时辰了。”
朱慈烺终于转身：“传。”
太医正进殿，跪下行礼，然后为朱慈烺诊脉。指尖搭在腕上许久，太医正眉头越皱越紧。
“直说吧。”朱慈烺平静道。
“陛下……”太医正跪伏于地，“龙体虽有好转，然肝肾俱亏，心血不足。臣……臣恳请陛下，暂罢朝政，静养三月。否则，恐……”
“恐什么？”
太医正咬牙：“恐伤及根本，折损寿数。”
殿中一片死寂。
朱慈烺沉默良久，忽然笑了：“寿数？朕今年十九，谈什么寿数。”他挥手，“下去吧，按原方开药。朕……心里有数。”
太医正欲言又止，终究叩首退下。
殿门关上后，朱慈烺从御案暗格里取出一个小木匣。打开，里面是一枚玉玺——不是传国玉玺，是父皇崇祯的私印。印侧刻着一行小字：“煤山风雪夜，与子同舟。”
这是父皇留给他的最后一件东西。
“父皇，”朱慈烺轻抚玉印，“您说，帝王之路注定孤独。可您没说……这条路，还这么短。”
窗外，秋雨忽至。
洪武光复元年的秋天，就这样在烽火、谈判、病痛和雨中，一天天过去。
而真正的风暴，还在后头。
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【第223章 完】
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