启明星号全速驶向遗忘峡谷，引擎轰鸣声在碎星海的死寂中显得格外刺耳。
舰桥上气氛凝重得像冻住的汤。星萤和她的三位学者被暂时安置在医疗舱——他们受伤不轻，体内星光不断逸散，像漏气的霓虹灯，需要紧急焊补。
园丁老爷子亲自出手。他用木杖轻点地板，吟唱起古老的播种者治愈祷文，调子像在哼唱三万年前的童谣。柔和的白光笼罩学者们，那些逸散的星辉被缓缓收束、固定——像用无形的手把打翻的星河重新拢回碗里。
“他们的伤不仅是物理层面的。”园丁皱眉，白胡子都耷拉下来，“记忆结构也受损了，出现‘断层’和‘错位’。虚空追猎者用了某种……专门针对记忆体的侵蚀武器，恶毒得像往书页上泼硫酸。”
“能恢复吗？”陈古问，手指无意识地敲击控制台。
“需要时间，和大量的‘记忆锚点’——就是那些强烈到不会被抹除的回忆。”园丁看向星萤，“你们在峡谷里待了多久？按标准时间算。”
“七天。”星萤的光晕暗淡得像快熄灭的烛火，“但我们感觉像过了七年。那里的时间感知是错乱的，有时一瞬如永恒，有时永恒如一瞬。最可怕的是，你会忘记‘忘记’本身——连自己正在失忆这件事都会忘掉。”
她传递来一段记忆片段，直接投影在舰桥主屏上。那是一片灰蒙蒙的星域，中央是一个巨大的峡谷状结构——但峡谷两侧不是岩石，而是……凝固的时空褶皱？ 像有人把时间和空间像揉面团一样捏出了沟壑。光线在峡谷中扭曲成怪异的螺旋，偶尔有破碎的记忆画面一闪而过：欢笑的脸、哭泣的眼、燃烧的城市、冻结的星辰。所有画面都是黑白的，无声的，像一场默片葬礼。
“遗忘峡谷。”星萤低语，声音里带着后怕，“进去的人，会慢慢忘记一切。先是细枝末节——早餐吃了什么，昨天见了谁；然后是重要记忆——爱人的名字，回家的路；最后……连自己是谁、为什么在这里都会忘记。你会变成一张白纸，飘在灰雾里，直到连‘白纸’这个概念都消失。”
“追猎者怎么没事？他们也进去了。”李晓盯着画面里那些漆黑的战舰。
“他们有防护。”星萤又传递来一个特写画面：漆黑的战舰表面，覆盖着一层流动的暗金色纹路，像活着的电路板。那些纹路在不断变化、闪烁，像在“刷新”着什么。
“那是‘记忆固化涂层’，播种者时代的军用科技。”园丁一眼认出，语气复杂，“没想到他们还有留存……这玩意儿理论上应该和播种者文明一起封存了才对。”
“有什么用？”
“每隔一段时间，涂层会强制重新固化佩戴者的短期记忆，覆盖掉被峡谷侵蚀的部分。”园丁解释，手指在空中划出复杂的轨迹模拟原理，“但这技术有副作用——长期使用，人的情感会逐渐淡化，最后变成只会执行命令的空壳。记忆是流动的河，强行固化，河就会死。”
“所以他们追杀你们时，显得那么……机械。”李晓恍然，“没有愤怒，没有怜悯，只有‘清除目标’这一个指令。像设定好程序的机器人。”
星萤的光晕波动，像在点头：“是的。他们甚至不会因为同伴被击毁而悲伤——涂层把‘悲伤’也固化了，或者说，删除了。”
就在这时，导航官报告，声音带着压抑的紧张：
“抵达遗忘峡谷外围！检测到高强度空间扭曲——读数爆表了，仪器在哀嚎！”
舷窗外，景象令人窒息。那不是一个实体峡谷，而是时空本身的“裂痕”，像宇宙被撕开了一道不愈合的伤口。长约数万公里，宽逾千公里，内部充斥着灰白色的雾状物质。仔细看，那些“雾”其实是无数破碎的记忆片段——笑脸、泪水、文字、声音、触感、气味，全部被打碎、搅拌、然后永恒飘荡，像一锅煮糊了的思想浓汤。
“生命信号检测！”赵明工程师调出扫描结果，手指在控制台上飞快滑动，“峡谷深处有四个星旅学者信号，很微弱，像风中残烛！另外……有十二个未知信号包围着他们，呈猎杀阵型！”
“追猎者。”陈古眼神锐利，“准备战斗。主炮充能，护盾最大——”
“等等。”园丁突然抬手，木杖顿地发出清脆的“叩”声，“不能硬闯。遗忘峡谷的规则是：人越多，记忆消散速度越快，呈指数级增长。如果整艘船进去，所有人都会在半小时内变成白痴——字面意义上的白痴，连怎么呼吸都会忘。”
“那怎么办？总不能看着他们被困死。”
“小队突入。”园丁看向陈古，目光如古井，“人数控制在十人以内，每人佩戴我临时制作的‘记忆锚点’。人越少，个体记忆越坚固，就像一根筷子易折，一把筷子……在遗忘峡谷里反而死得更快。”
他掏出十枚种子状的物体，通体莹白，表面有细微的流光脉动。“这是‘时光种’，能锚定你们的自我认知，把最重要的记忆钉死在脑海里。但效果只能维持……二十四小时。超过时限，种子会枯萎，记忆会像沙堡一样崩塌。”
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