“闯王，万万不可！” 陈默急切地说道，“民心是政权的根本。我们之所以能够攻占北京，就是因为我们深得民心。如果我们现在失去了民心，就算我们占领了北京，也无法长久地立足。而且，北方的清军还在虎视眈眈，如果我们内部出了问题，清军很可能会趁机南下，到时候我们就会陷入万劫不复的境地。”
李自成皱了皱眉，他知道陈默说得有道理，但他又不愿意得罪刘宗敏等功臣。“好吧，我会提醒刘宗敏他们，让他们收敛一点。” 李自成敷衍地说道。
然而，李自成的提醒并没有起到任何作用。刘宗敏等人不仅没有收敛，反而更加肆无忌惮。他们的行为引起了北京百姓和明朝官员的强烈不满，大顺政权的形象受到了严重的损害。民心开始逐渐流失。
更糟糕的是，此时北方的清军已经得知了明朝灭亡的消息，开始准备南下。清军的统帅多尔衮，是一个非常有远见和谋略的人。他知道，这是夺取中原的绝佳时机。
陈默得知清军准备南下的消息后，心急如焚。他再次找到李自成，向他建议：“闯王，清军已经准备南下，我们必须尽快做好准备，抵御清军的进攻。现在，我们应该立刻停止搜刮，安抚民心，稳定内部。同时，我们要派人与山海关的吴三桂联系，争取让他投降我们。吴三桂手握重兵，镇守山海关，是抵御清军南下的重要屏障。如果我们能争取到吴三桂，就可以大大增强我们的实力，抵御清军的进攻。”
李自成点了点头：“好！派人与吴三桂联系的事情，就交给你去办。我会下令停止搜刮，安抚民心。”
陈默立刻派人带着书信和礼物，前往山海关，与吴三桂联系。然而，此时的吴三桂，已经陷入了两难的境地。他一方面想投降大顺军，保全自己的性命和财产；另一方面，又担心大顺军不能容他，而且他的家人还在北京，被刘宗敏等人扣押。
就在吴三桂犹豫不决的时候，刘宗敏竟然扣押了吴三桂的父亲吴襄，还霸占了吴三桂的爱妾陈圆圆。这个消息传到山海关后，吴三桂勃然大怒，立刻决定与大顺军决裂，投降清军。
陈默得知消息后，如遭雷击。他知道，吴三桂投降清军，意味着大顺军将面临清军和吴三桂军队的联合进攻，形势将变得非常危急。他立刻找到李自成，向他汇报了情况。
李自成这才意识到问题的严重性，后悔不已。“都怪我，没有听你的话，约束好刘宗敏他们。现在该怎么办？”
陈默深吸一口气，强迫自己冷静下来。“闯王，事已至此，后悔也没有用了。我们现在必须立刻率领大军，前往山海关，攻打吴三桂。如果我们能在清军赶到之前，消灭吴三桂的军队，占领山海关，就还有一线生机。”
李自成点了点头：“好！我立刻率领大军，前往山海关！”
四月十三日，李自成率领大顺军主力，共计十余万人，从北京出发，前往山海关，攻打吴三桂。陈默跟随李自成一同前往，负责为他出谋划策。
四月二十一日，大顺军抵达山海关，与吴三桂的军队展开了激战。吴三桂的军队虽然战斗力强悍，但寡不敌众，渐渐支撑不住了。就在这时，多尔衮率领的清军突然赶到，从侧翼对大顺军发起了猛烈的进攻。
大顺军毫无防备，被清军打了一个措手不及。加上连日征战，士兵们已经非常疲惫，战斗力下降。在清军和吴三桂军队的联合进攻下，大顺军很快就陷入了混乱，开始节节败退。
陈默见情况危急，立刻向李自成建议：“闯王，清军势力强大，我们现在已经无法取胜。为了保存实力，我们应该立刻撤退，返回北京，再作打算。”
李自成无奈，只能下令撤退。大顺军一路败退，损失惨重。四月二十六日，李自成率领残部返回北京。此时的北京，已经人心惶惶，百姓们见大顺军战败归来，都对大顺政权失去了信心。
李自成知道，北京已经无法坚守。四月二十九日，他在武英殿举行了登基大典，正式称帝。四月三十日，李自成率领大顺军残部，撤出北京，向西安方向败退。
陈默跟随李自成一起撤出北京，心中充满了失落和不甘。他已经尽力了，他试图改变历史，但最终还是没能阻止大顺军的失败。他知道，大顺军的失败，不仅仅是因为刘宗敏等人的贪婪和鲁莽，更因为大顺政权在建立后，没有及时调整政策，稳定内部，赢得民心。而且，面对强大的清军，大顺军在军事策略和实力上都存在着很大的差距。
撤出北京后，大顺军一路向西败退。清军和吴三桂的军队紧追不舍，大顺军屡战屡败，损失越来越大。陈默知道，大顺政权的覆灭，已经只是时间问题了。但他并没有放弃，他仍然在努力地为李自成出谋划策，试图挽救大顺政权的命运。
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