第二十天，星门修复到勉强可用的状态。冰壁中央那道核心裂缝依旧存在，像一道无法愈合的伤疤，时刻散发着不稳定的空间波动。冰魄在裂缝周围布置了十二层辅助封印，每层都用不同的材料和方法，确保开启时不会让裂缝扩大。
“理论上，它能承受三次十息左右的开启。”冰魄做完最后的检查，脸色疲惫但眼神专注，“但每次开启后，都需要至少七天的冷却期，让空间结构恢复稳定。超过这个频率，裂缝会不可逆地扩大。”
林渊点头，目光扫过身后的探索队成员。这次除了风行烈、铁战、妙音和影豹门代表外，还增加了三位新人——血狼宗的年轻阵法师林雪、冰狼谷的寒冰符文师霜华、以及一位自愿加入的散修老工匠鲁木。老工匠没有血脉之力，但他对机械结构的研究无人能及，林渊破格让他加入。
“这次的目标很明确。”林渊说，“找到那个机械文明，了解他们的现状，判断是否可能结盟。十息时间，我们只能观察和收集基本信息，不要试图深入接触。明白吗？”
众人点头。上次的恐怖经历还历历在目，没人想再面对那种完全污染的存在。
林渊走到冰壁前，双手按在星图两侧。真灵之力缓缓注入，星图开始发光，那些代表不同世界的光点再次浮现。他快速定位到那个机械文明的光点——它比二十天前暗淡了一些，但还没有被污染的血红色。
“就是它。”林渊锁定坐标，“所有人，握住连接索。”
探索队成员迅速握住一根发光的银色绳索，绳索的另一端在林渊手中。这是用月华之力凝聚的实体化连接，能确保在空间穿越中不会被冲散。
“三、二、一……开启！”
冰壁变得透明，星门洞开。门后不是扭曲的虚空，而是一条稳定的、泛着银蓝色光芒的通道。通道尽头，隐约可见一座城市的轮廓——高耸的金属建筑，空中穿梭的飞行器，以及……滚滚浓烟。
“情况不对。”风行烈皱眉，“他们在战斗。”
确实，城市上空有火光，巨大的机械造物正在与某种黑色的飞行物交战。即使隔着通道，也能感受到战场的激烈。
“时间有限，走！”林渊率先踏入通道。
穿越的感觉很奇怪，像是身体被拉长又压缩，意识在无数画面中快速闪烁。十息倒计时在每个人心中开始倒数：十、九、八……
脚踏实地时，他们站在一座金属高塔的顶端。塔身明显受损，边缘有融化的痕迹。空中，三台人形机甲正与一群黑色飞虫般的怪物缠斗。机甲的火力凶猛，激光束精准命中，但黑色飞虫数量太多，源源不断从天空的裂缝中涌出。
“那些是星渊的低级战斗单位‘蚀骨虫’。”冰魄低声道，“它们能吞噬金属和能量，专门用来对付机械文明。”
林渊迅速观察周围环境。这座城市比他想象中更先进，但也更残破。街道上，平民在机械士兵的掩护下有序撤退；防御塔台不断开火，在空中编织出火力网；城市中心，一个巨大的能量护盾发生器正在全功率运转，但护盾表面已经出现裂纹。
“七、六……”
“看那里！”妙音指向城市中心的一座金字塔形建筑。建筑顶端，悬浮着一个发光的符文阵列——正是林渊上次感应到的、与初代大祭司封印相似的结构。此刻，符文阵列正剧烈闪烁，向天空发射着光束，似乎在维持着什么。
林渊集中意识，感知符文阵列的波动。瞬间，海量的信息涌入脑海——
这是一个求救信号，已经持续发送了三个月。
这个世界的兽类血脉者早在千年前就几乎灭绝，因为他们选择用机械技术替代血脉修炼。但讽刺的是，正是这种选择让他们保留了相对纯净的血脉源头。当他们发展出高度文明后，无意中激活了血脉深处的传承记忆，获得了初代大祭司留下的部分知识。
他们用科技手段重现了封印符文，并将其转化为防御系统，称为“神圣屏障”。正是这道屏障，让他们在星渊的第一波攻击中幸存下来。
但现在，屏障快撑不住了。
“四、三……”
“我们需要和他们交流！”铁战喊道。
林渊目光扫视，锁定了一个目标——一台明显是指挥官机甲的银色机体，它正降落在不远处的一座平台上。机甲舱门打开，一个身穿紧身作战服的中年人跳下来，他的额头上有一个淡银色的印记，那是兽类血脉的微弱残留。
“二……”
林渊当机立断，一道真灵之力凝聚的意念信息射向那人。信息中包含他们的来历、目的，以及一个简单的血脉共鸣验证。
中年人身体一震，猛地转头看向高塔方向。两人的目光在空中交汇。
最后一息。
通道开始收缩，巨大的拉力将探索队向后拖拽。林渊最后看到的画面是：中年人对着他的方向，做了一个奇怪的手势——双手交叉按在胸口，然后指向天空。这是那个世界的军礼，意为“誓言与守护”。
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