撞击的余波持续了整整三息。那是一种超越声音、超越震动的纯粹冲击，直接作用于灵魂层面。天脊山脉上所有参战者，无论实力强弱，都在同一时刻失去了意识。
林渊最先醒来。真灵印记传来撕裂般的剧痛，七窍都在渗血。他挣扎着撑起身体，看到周围的景象时，心脏几乎停止跳动。
净化之阵已经彻底崩溃，阵眼处的十七兽族族长全部倒地。银狼长老的身体在缓缓消散，从四肢开始化作光点；雪豹族长保持着站立姿势，但眼睛失去了神采；鹰族长展开的翅膀变成了石灰色，生命气息微弱到几乎无法察觉。
月华净化层和寒冰封印层的血脉者也伤亡惨重。冰魄半边身体被冻结，那是寒冰之力反噬的迹象；风行烈靠在一块岩石上，左臂不自然地扭曲；妙音抱着一张断裂的古琴，手指血肉模糊。
而最让林渊绝望的，是血脉网络的状态——就像一张被撕裂的网，连接变得断断续续，能量流动阻塞严重。他能感觉到，大陆各地有数百个节点祭坛在刚才的冲击中损毁，数万血脉者因此受到反噬，轻重伤不等。
但至少……探针被消灭了。
灰白色的天空正在恢复正常颜色，那些空间裂纹也在缓慢愈合。原本探针所在的位置，现在悬浮着一团不断变化的能量残余——那是三种污染法则被净化后的残留物，像一颗多色的心脏在微弱跳动。
“代价……太大了……”银狼长老最后的声音在林渊意识中响起，他的身体已经消散到胸口，“但……我们成功了……血脉之王……接下来的路……要靠你们自己了……”
最后一缕光点飘散。这位北地狼族最古老的长者，用生命兑现了守护的誓言。
其他族长陆续醒来，但都元气大伤。十七族中，有四位族长永远沉睡，九位需要长时间恢复，只有四位还能勉强行动。
“统计伤亡……”林渊嘶哑地下令，每说一个字都像在吐血，“救治伤员……快……”
天脊山脉基地迅速运转起来。医疗队从后方赶来，普通人志愿者抬着担架穿梭在战场上。林渊强撑着真灵受损的身体，开始修复最严重的血脉网络断裂点。
这是一个极其痛苦的过程。每修复一处，他就要承受一次法则反噬。三个时辰后，当他把最后一个断裂点勉强连接上时，直接昏死过去。
再次醒来是在移动的飞舟里。窗外是飞速后退的山脉，身边是脸色凝重的冰魄。
“你昏迷了两天。”冰魄说，“真灵受损程度达到六成，至少需要半年才能恢复。但最麻烦的不是这个——血脉网络的损伤比预想的严重，大陆各地已经有三百多个血脉者因为连接中断而陷入昏迷，而且人数还在增加。”
林渊想坐起来，但全身无力：“探针的残余物呢？”
“封印在山脉深处了，由兽族剩下的四位族长看守。但那东西很不稳定，随时可能再次爆发。”冰魄叹气，“而且……根据监测，黑暗主体的速度又加快了。探针被消灭后，它似乎被激怒了，到达时间可能会缩短到……一年。”
一年。比原计划提前了整整一年。
林渊闭上眼睛。他们付出了如此惨重的代价，换来的只是把最终决战提前了一年。而且是在实力大损的情况下。
“大陆各处的反应呢？”他问。
“混乱，但……也有希望。”冰魄的语气复杂，“普通人社会那边，很多原本持观望态度的人，在看到战斗影像后改变了立场。东部平原那七个城的城主联名发来血书，表示愿意无条件支持血脉同盟，所有资源都可以调用。”
“影像？”
“战斗过程被升华之阵自动记录，通过残留共鸣传遍了大陆。”冰魄解释，“人们看到了兽族的牺牲，看到了血脉者的奋战，也看到了……你的坚持。现在，社会融合度反而提升了。”
这大概是唯一的安慰。林渊想。
飞舟降落在血狼宗时，山门外聚集了数万人。不只是血脉者，更多的是普通人。他们举着简单的标语：“血脉者也是守护者”、“万族同心”、“重建家园”。
当林渊被搀扶下飞舟时，人群爆发出热烈的掌声和欢呼。但林渊只感到沉重——每一声欢呼，都像是压在肩上的责任。
接下来的一个月，是艰难的恢复期。
大陆各地掀起了重建热潮。普通人学习基础的血脉知识，帮助维护节点祭坛；血脉者则传授一些简单的防护技巧，帮助普通人应对可能的环境污染。十七兽族的幸存者暂时居住在血狼宗，他们的存在打破了人类对“兽类血脉”的固有认知——原来血脉的形态可以如此多样。
林渊的真灵恢复缓慢。每天他都要花六个时辰在祭坛上冥想，引导月华之力修复损伤。但进展甚微，因为血脉网络的损伤也在拖累他。
第二十五天，一个意外的访客到来——机械世界的凯恩，通过临时建立的星门传送过来。
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