聋老太听了这话，笑得眼睛都眯成了一条缝。不过思索片刻后，她还是说道：“柱子，谢谢你啦，还是我大孙子对我好啊！要不这样，叫上易忠海他们两口子一起吧。你看你就和雨水两人，爹妈都不在了，易忠海两口子又没孩子，还有我这个没人要的老太婆，咱们都是可怜人，就凑在一起过年吧。”
聋老太这番话，恰好说到了傻柱的心坎里。稍作思忖，傻柱便答应了。屋里的何雨水听了聋老太的话，忍不住微微皱了皱眉头，不过终究也没说什么。
玉梅一家三口早已搬到小酒馆的后院。今年，陈玉梅家的情况改善了不少。之前靠糊信封，家里有了些许余粮。而前阵子，青竹跟着李平安出去打猎，猎获了不少猎物，卖了好些钱。起初，陈玉梅觉得这笔钱不该收，毕竟这成果明显是李平安的。可这是李平安早就安排好的，陈玉梅实在拗不过，只好收下。如此一来，这个年过得安逸多了。陈玉梅想着割点肉回来，热热闹闹过个好年，再加上之前青竹猎到的山鸡还留着一只，今年的年景可比往年强不少。
然而，秦淮茹热情相邀，喊着让陈玉梅一家三口一起去荷花巷，大家一同过年。要是搁以前，陈玉梅肯定会觉得不好意思。但如今青竹成了李平安的徒弟，双方关系亲近了许多。在秦淮茹的盛情邀请下，陈玉梅便答应了。
二十九晚上，秦淮茹和陈雪茹准备了不少肉。夜幕降临，天空又纷纷扬扬飘起了雪花。一切准备就绪，大家都不太愿意走出温暖的院子。可这时，门口传来叫门声。李平安过去一看，原来是二龙来了。只见他骑着辆三轮车，车上载满了东西，米面粮油一应俱全，另外还有一条猪腿、一整只小羊羔，以及不少牛肉，这些东西可值不少钱。而陈玉梅他们来的时候，也带了许多年货。这下，这个年就算全是吃肉，估计也吃不完。
……
年三十一早，外面的雪依旧未停。经过一夜的纷纷大雪，外面到处积了厚厚的一层，院子里也不例外。女人们纷纷开始准备年饭，李平安闲来无事，带着青竹和元宝清理院子里的积雪。清理完后，李平安写好对联，接着开始贴春联。毕竟这院子需要不少对联，林林总总加起来得上百幅。而且不光是这里，南锣鼓巷那边的房子同样需要贴春联。虽说不在那边过年，但春联是必不可少的。反正此时外面还在下雪，实在没其他娱乐活动。贴好荷花巷的春联后，李平安便带着青竹前往南锣鼓巷。
元宝这小子却撑不住了，刚才打扫院子就累得够呛，跑回屋里跟着其他人一起做饭去了。李平安倒也不强求，毕竟每个人都有自己的想法和生活方式，就像青竹毅然辍学跟着自己练拳，并非所有人都有这般勇气。
此时南锣鼓巷的院子里，各户氛围有所不同。前院闫埠贵家气氛颇为不错。今年闫埠贵家喜事临门，添了个儿子。工作虽没太大变动，却挣了份外快，一个月能有十万收入。而且等过完年，还能再揽一份外快，每月有五块钱，时间还更加自由。有了这些收入，家里经济宽松了许多。这次过年，闫埠贵打算大方一回，买了两斤肉回来，准备过年吃顿肉饺子。
后院刘海中家同样喜气洋洋。现在易忠海行事低调，刘海中虽说没有明面上的“院子一大爷”名号，但实际上已相当于这个位置，再没人能凌驾于他之上，他显得志得意满。刘海中本就工资不低，这次厂里分肉，他又比易忠海分得多，今年他们家也要过个富足的肥年。刘海中不仅买了不少好吃的，还特地给几个孩子扯布做了新衣服。对于刘光天和刘光福兄弟俩来说，这可是难得的好事。以往只有大哥刘光奇能有新衣服穿，他们只能捡大哥穿剩的旧衣服，根本不敢奢望新衣服。如今父亲如此大方，给他们也做了新衣服，着实是破天荒。他们也明白，这是因为父亲成了院子里举足轻重的人物。现在走在院子里，他们都觉得自己似乎高人一等。
易忠海家这边，傻柱带着何雨水来给易忠海家做饭，不少菜还是傻柱掏钱买的。虽说他现在手头没什么钱，何大清走的时候几乎把钱都带走了，但傻柱向来没心没肺，只要身上有点钱，就会毫不犹豫花光。对于易忠海这次被抓，傻柱觉得不是什么大事。而且傻柱来做饭时，易忠海夫妻俩和聋老太在一旁不住地夸赞傻柱厨艺好，还夸他有孝心，把傻柱夸得晕头转向，干活更是来劲。
到了中午，傻柱整出了一桌七八个菜。易忠海几人满脸欣喜地坐在桌旁。何雨水看着满桌的菜，不禁想起何大清，喃喃道：“也不知道爸在外面怎么样了，今天都年三十了，他吃得好不好啊。”
听到雨水的话，易忠海不禁抬头看向她，心想这丫头倒是有点良心，不像傻柱那小子。果然，傻柱满不在乎地说：“雨水，你别想那么多了，他自己跑了，过得啥样跟咱们没关系。他要是每天大鱼大肉，咱们也不眼红；要是连饭都吃不上，我也不会可怜他，这都是他自己选的，别提他了，赶紧吃饭，今年好吃的可多着呢！”易忠海见何雨水仍有些难过，便劝慰道：“雨水，别担心了，你爹啥手艺你还不清楚，他可是个厨子，哪能饿着自己，别想太多啦。”听了这番话，何雨水心里才舒坦一些。
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