大胤天朝，西境边陲。
两界符卷的光芒在西境苍茫的荒野上消散，萧月曳五人身影由虚化实。脚踏实地的瞬间，熟悉又陌生的气息扑面而来——相比仙界那浓郁到化不开的精纯元炁，人间的天地灵气显得稀薄而驳杂，仿佛从清冽的山泉跳入了浑浊的河水。
萧月曳深吸一口气，空气中带着泥土、草木以及远处人类聚居地特有的烟火气息。他环顾四周，辨明方向，西南方天际线处，一片墨绿色的林海轮廓隐约可见，那便是任务所述妖兽异动的“黑瘴林”。
“灵气稀薄了不止十倍，”廖清晏活动了一下手腕，影澈从他袖口探出头，好奇地打量着周围，“在这里动用元炁，消耗会大很多，恢复也慢。不过……”他笑了笑，指尖跳动一丝细微的电弧，“基础术法和肉身力量，反而更显纯粹。”
莫尘静静站立，深红眼眸扫过荒原，没什么表情，似乎对环境变化不甚在意。林清岚则是伸了个大大的懒腰，墨绿长发在微风中轻拂，琥珀色的眸子半眯着，一副还没睡醒的样子：“啊……还是人间的风更自在些，虽然‘营养’差了点。不过这种环境，我的‘小朋友们’或许会更活跃呢。”他手中那截青翠藤蔓仿佛回应般微微扭动。
胡归影习惯性地用指尖拂过腰间无鞘直刀冰凉的刀身，银发在略显昏黄的天光下依旧醒目。他望向西南林海，眼神锐利中带着一丝不易察觉的疲惫：“任务地点黑瘴林，据此约八十里。根据卷宗，妖兽异动已持续半月，从最初的零星袭扰，发展到近日有组织的小规模冲击。附近三个镇子已加强戒备，但伤亡仍在增加。林中瘴气本身含微毒，可能对妖兽有刺激或变异作用。我们最好在日落前抵达林缘，夜间妖兽活动可能更频繁。”
他的分析清晰而全面，显然在出发前已仔细研究过任务资料。萧月曳赞许地看了他一眼：“归影兄考虑周全。那我们就抓紧时间。”
五人皆已晋升聚炁境，虽无法长时间御空飞行，但施展轻身术赶路，速度也远超凡人骏马。萧月曳一马当先，并未全力催动元炁，仅凭强横的肉身力量和精妙的步伐，身影便如离弦之箭射出，脚下尘土微扬，却迅捷无比。其余四人紧随其后，化作五道颜色各异的淡淡流光，掠过荒原，直扑西南林海。
赶路途中，几人自然闲聊起来。起初多是交流对人间灵气的适应，以及任务可能遇到的情况。但很快，话题便转向了更随意的方向。
“说起来，萧兄，”廖清晏身形飘忽如风，与萧月曳并肩而行，脸上带着促狭的笑意，“自从回到这大胤天朝，每天晚上歇脚的时候，你总是不见踪影，天快亮才回来，身上还偶尔带着露水和……嗯，淡淡的酒香？怎么，在这边还有相好的姑娘等着，还是发现了什么好酒肆？”
此言一出，连一向沉默的莫尘都微微侧目。林清岚也笑眯眯地看过来，胡归影虽未转头，耳朵却明显动了动。
萧月曳闻言，哈哈一笑，丝毫不以为意，反而眉宇间闪过一丝柔和与怀念：“相好的姑娘没有，好酒倒是偷喝了一点。不过主要是回了趟家，看看老朋友。”
“家？”廖清晏更好奇了，“萧兄的家就在这西境附近？之前没听你细说。”
“不算太近，但以现在的脚力，一夜来回也足够了。”萧月曳解释道，语气带着一种罕见的、不那么狂傲的温情，“是我飞升前，和几个伙伴一起住的宅邸。地方不大，但很安宁。” 他顿了顿，“这次回去，看看他们是否安好，带了些仙界的特产——虽然不多，但总归是份心意。酒嘛，是新酿的清酒，劲儿挺足，顺手带了一小壶。”
他眼中掠过一丝思念：“那里还有两个西方来的朋友，卡莱因和伊芙琳。卡莱因那家伙总是一身黑袍，神神秘秘，但很可靠；伊芙琳温柔高雅，像个月亮般的姐姐，喜欢摆弄花草和小动物。不知道他们现在怎么样了。” 他想起了离开前卡莱因沉默的身影和伊芙琳洁净的笑容。
林清岚慵懒地接话，琥珀色的眸子却闪着光：“萧兄念旧重情，是性情中人。不过，”他话锋一转，带着调侃，“夜行百里只为探友饮酒，这份豪情也着实令人佩服。只是小心酒意上头，误了正事。”
“哈哈，清岚兄放心，我心里有数。”萧月曳爽朗一笑，“那点酒，还不足以让我糊涂。至于赶路，只当是锻炼身法了。”
“萧兄念旧，是好事。”胡归影忽然开口，声音不高，却清晰，“不过，频繁夜间远行，精气神损耗需留意。我等虽已聚炁，丹田气旋可自行吐纳补充，但在人间这稀薄灵气环境下，恢复效率远不如仙界。尤其神识感知，若因疲劳而迟钝，在危机四伏的黑瘴林中可能致命。” 他这话听着像是冷静的分析提醒，语气也平淡，但细品之下，却有关切之意，更透露出他对团队状态的细致观察。
萧月曳看了胡归影一眼，收起几分玩笑，正色道：“归影兄提醒的是。接下来几日我会注意调息。不过，”他眼中闪过一丝自信，“我的《胧月十夜》心法，对神魂凝练颇有裨益，些许疲劳，运转几个周天便可消除。”
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