中州之地，沃野万里，龙气盘桓。
越是靠近那座象征着大乾王朝权力巅峰的巨城，空气中的灵机便越发浓郁活跃，却也带着一种无形的、令人心悸的威压。
官道之上，车马如织，修士往来，气息强弱不一，却大多行色匆匆，眉宇间带着一丝属于皇城脚下的谨慎与精明。
林默收敛了金丹气息，将自身波动压制在筑基中期左右，混迹于人流之中，毫不起眼。
他并未选择御空直接飞临皇城，在那等龙潭虎穴之前，过早暴露实力绝非明智之举。
数日后，一座巍峨到难以用言语形容的巨型城池轮廓，终于清晰地映入眼帘。
城墙高逾百丈，通体由某种暗青色的巨型条石垒砌而成，表面铭刻着无数繁复的阵法符文，灵光隐隐流转，散发着一股坚不可摧、万法不侵的厚重气息。
城墙向两侧延伸，一眼望不到尽头，仿佛一道横亘在大地上的太古山脉。
城墙之上，旌旗招展，甲胄鲜明的禁军士兵如同雕塑般肃立，目光如电，扫视着下方。
更有一队队气息精悍、身着不同制式服饰的修士巡逻队，驾驭着法器或灵兽，穿梭于城墙内外上空，戒备森严。
巨大的城门洞开，分列左右共十二门，供不同身份之人通行。
中间最为宽阔的御道空无一人，两侧则排起了长长的队伍，接受着城门守军的盘查。
空气中弥漫着一种肃穆而紧张的氛围。
这便是大乾皇城，又名“镇龙城”。
林默在距离皇城尚有十数里的一座小镇落脚。
这座小镇因靠近皇城而异常繁华，客栈、酒肆、商铺林立，南来北往的修士、商旅、求官者络绎不绝，三教九流，鱼龙混杂，是打探消息的绝佳之地。
他寻了一间看似普通、实则客流复杂的客栈住下，每日里或是在大堂角落独饮，或是于市井间漫步，神识却如同无形的蛛网，悄然捕捉着空气中流动的每一丝信息。
关于皇城内的消息纷繁复杂，真伪难辨。
有说陛下近年来深居简出，朝政多由宰相与几位皇子把持，暗地里波涛汹涌。
有说观星阁地位超然，其阁主夜观星象，断言“帝星晦暗，妖星犯紫薇”，正在全力搜寻所谓的“妖星”，闹得皇城内人心惶惶。
也有传言，镇渊司近期动作频频，似乎在皇城地底发现了什么了不得的东西，与“龙脉”有关，引得皇室高度关注，甚至与观星阁产生了些许摩擦。
更有一些隐秘的流言，提及近年来皇城内屡有修士或贵族子弟莫名失踪，生不见人，死不见尸，官府查无所获，最终大多不了了之，成为一桩桩悬案。
所有这些信息，都指向一个事实——如今的皇城，就像一座表面平静、内里却已布满裂痕的巨大火药桶，只待一颗火星，便能引爆惊天动地的变故。
林默还特别注意到了关于“天机阁”的信息。
此阁并非官方机构，而是一处极其神秘的场所，位于皇城西区，据说背景深不可测，专门接待一些特殊的客人，进行一些不为人知的交易或会面。
镇渊司司主将见面地点定于此，绝非偶然。
这一日，林默正在客栈房间内静坐，以“归墟之瞳”内视，进一步锤炼那枚暗金金丹，试图更深入地理解其中蕴含的寂灭法则。
忽然，他心中微动，察觉到客栈外传来一阵不同寻常的骚动，夹杂着呵斥声与灵力波动。
他收敛气息，走到窗边，透过细微的缝隙向外望去。
只见街道上，一队身着星纹白袍、气质冷峻的修士，正手持一面造型奇特的罗盘状法器，挨家挨户地盘查着什么。
为首一人，气息赫然是金丹初期，目光锐利如鹰，不断扫视着周围的人群和建筑。
观星阁的人！
他们手中的罗盘法器，与之前在万瘴泽遭遇的星纹卷轴气息类似，但似乎更为精密，正在搜寻着与“星陨之灾”或“异数”相关的波动。
林默眼神微凝。他虽然收敛了气息，但归墟之力本质特殊，难保这更精密的罗盘不会有所感应。
而且，镇渊司的厉北辰知晓他大致前来皇城的方向，观星阁有所防备也在情理之中。
那队观星阁修士逐渐朝着他所在的客栈方向排查过来。
罗盘上的指针微微颤动，似乎捕捉到了一丝极其隐晦的异常。
为首的金丹修士目光一厉，锁定客栈：“这家客栈，重点搜查！任何可疑之人，一律带回阁中审问！”
客栈内的客人顿时一阵骚动，恐慌蔓延。
林默立于窗后，阴影将他大半身形遮掩，幽暗的眸子中没有任何慌乱。他心念电转，是立刻遁走，还是……
就在观星阁修士即将踏入客栈大门之际，异变突生！
轰隆——！！！
一声沉闷至极、仿佛源自地底深处的巨响，猛地从皇城方向传来！
紧接着，整个小镇都轻微地摇晃了一下！
所有人都被这突如其来的变故惊得一愣。
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