一场可能的厮杀，就这样化解于无形。
队伍继续前行。走过隘口时，李世欢看见地上果然有车辙和暗褐色的血迹，还有几具没来得及掩埋的白骨。
司马子如在他身侧轻声道：“大哥，这韩轨可用，但不可全信。”
“我知道。”李世欢望着前方蜿蜒的山路，“乱世之中，哪有干干净净的人？能用就行。至于忠不忠心——”他笑了笑，“等我们有了粮食，有了地盘，自然就忠心了。”
日落时分，队伍在一处背风的山坳扎营。
篝火点燃，铁锅架起，粟米粥的香气弥漫开来。新收的三十七人被分散安排到各队，韩轨则被叫到李世欢的帐篷里一同用饭。
饭是简单的粟米粥加咸菜，但管饱。
韩轨吃得狼吞虎咽，连喝了三大碗才放下筷子。他抹了抹嘴，忽然问：“将军，我们这是要投杜洛周？”
李世欢点头。
韩轨犹豫了一下，压低声音：“将军，有句话不知当讲不当讲……我在沃野时，见过杜洛周的使者。那人说话天花乱坠，但眼神不正。后来听说，杜洛周军中派系林立，互相倾轧，比朝廷的官场还黑。”
帐篷里安静下来。尉景、段荣、司马子如都看向李世欢。
李世欢慢条斯理地喝完最后一口粥，放下碗，才说：“这些我知道。”
“那将军还……”
“因为我们现在需要一棵大树。”李世欢看着跳动的篝火，“大树底下好乘凉——但我们要做的不是乘凉，是把自己的根，扎进这棵树的土壤里。等根扎深了，扎牢了，就算树倒了，我们也能自己站起来。”
他看向韩轨，眼神深邃：“韩队副，你在沃野镇守了十几年，最后得到了什么？一身伤，几十个饿肚子的兄弟。为什么？因为你只是在‘守’，在‘等’。等朝廷发饷，等上司提拔，等天下太平。”
“可这世道，等不来太平。”李世欢站起身，走到帐篷口，望着外面繁星点点的夜空，“得自己去争，去抢，去算计。杜洛周那里是虎穴，但虎穴里有肉。我们要做的，就是一边吃肉，一边长出自己的爪牙。”
韩轨怔怔地看着李世欢的背影。火光在那背影上跳跃，仿佛镀了一层金边。
许久，他重重磕了个头：“韩轨愿随将军，争一个太平！”
当夜，营地里鼾声四起。
李世欢却睡不着。他走出帐篷，登上附近一处高坡。从这里能望见怀朔镇的方向——只有一片黑暗，连灯火都没有几点。
“大哥。”司马子如不知何时也上来了，递过一个水囊，里面是温过的劣酒。
李世欢接过，抿了一口，辣得皱了皱眉。
“算上韩轨的人，我们现在有五百八十四人了。”司马子如说，“等到了上谷，杜洛周按一千人份给我们粮草，能宽裕不少。”
李世欢没接话，只是望着星空。
“大哥在想什么？”
“想洛阳。”李世欢轻声说，“想永宁寺的那把金粉，想那些王公贵族醉生梦死的脸……也在想，如果当年我不离开洛阳，现在会是什么样子。”
司马子如笑了：“大概在哪个衙门当个主簿，每天勾勾画画，想着怎么巴结上司，怎么多捞几石米。”
“是啊。”李世欢也笑了，笑容里有些苍凉，“可那样的话，我就遇不到你们，遇不到这五百八十四个兄弟。”
他转身，看向山坡下连绵的营帐。篝火星星点点，守夜的士卒身影在火光中晃动。
夜风吹过，带着塞北九月的寒意。
但李世欢站得笔直，像一杆插在山巅的旗。
山下的营地里，不知哪个士卒唱起了北镇的老调，声音粗粝，却穿透夜色：
“出塞三千里啊，白骨无人收……”
“爹娘望穿眼啊，妻儿泪空流……”
“何日平战乱啊，归家放马牛……”
歌声渐歇，营地重归寂静。
李世欢将水囊里的酒洒在地上，祭了祭这乱世中无处可归的亡魂。
然后他转身下山，脚步坚定。
前路漫漫，但第一步，已经迈出去了。
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